HAUTEUR DE L'ÉTOILE POLAIRE
Ce même astronome comparant les observations faites dans les oifférentes provinces avec les siennes propres, assura que l’étoile polaire était éloignée du pôle de 3°. Mais on ne dit pas quelle étoile de la petite Ourse il supposait être la plus voisine du pôle.
Il conclut aussi des observations qu’il avait recueillies, que 351 H et 80 pas correspondaient sur la terre à un degré de latitude. Quand cet astronoqie Il aurait pas fait autre chose, il mériterait encore une belle place dans l’Iiistoire; car, dit le P. Gaubil, la situation de la horde de Tié-lé étant déterminée pour le temps de Y-hang, et la position de ce pays étant marquée par rapport aux pays qu’occupaient les hordes des Tartarcs et des Turcs de ce temps-là , on connaît les pays de ces dilTérentes hordes de Tartares et de Turcs qui firent tant de bruit à l'époque des dynasties des Soui et des Tliang, par les grandes guerres et les a.liances qu’ils firent, soit entre eux, soit entre les Cliinois, les P( rsans, les Arabes et les peuples
L’UNIVERS
duThibet, etc. On sait à quels royaumes d’üujourd'liui réj>aiideiit les noms anciens que les Chinois donnaient à l'Arabie, aux pays :i l’ouest de la mer Caspienne, à la Perse, aux différentes contrées de la Transoxane, des Indc-s, du Turkestan et de la ïartarie. La éxiqraphie des Thang a marqué les istances de quelques grands points de chacun de ces pays , et on Sait à quoi s'en tenir sur ces distances, |Kirce qu'elles sont exprimées en U, et rajiiwrtées à Si-ngan-fou, dont la situation est parfaitement connue, et sur ces seules distances, on pourrait donner une carte passable des contrées situées entre lu Chen-si, le lac UaikaI, les Indes et la mer Caspienne , où beaucoup de montagnes et de rivières sont marquées; il y a quelques rumbs de vents désignés.
XI'ERÇU DBS AUTBES TBAVAOX ASTRONO.
MIQCES U’Ï-UANC.
On n'a pas marqué les autres observations que firent les mathématiciens envoyés par Y-hano , dit le P. Oaubil ; mais on sait qu’elles lui servirent beaucoup pour les catalogues cteudus qu'il lit de la grandeur des jours, de la différence des méridiens; pour le calcul des éclipses, des déclinaisons du soleil, de la grandeur des ombres méridiennes du gnomon, des latitudes de la lune et autres. J’ai traduit tous ceux que j’ai trouvés et qui peuvent être de quelque utilité; mais je n’ai pu trouver ni son catalogue des longitudes terrestres , ni celui de la latitude, et de la longitude d’un très-grand nombre d'étoiles dont il avait marqué la position dans das cartes celestes qu'on ne trouve plus.
Y-hano, après avoir examiné les méthodes pour les éclipsés, s'en tint pour le fond à celle de Tchang-tse- TSIN. 11 fit observer dans toutes les provinces de l'empire les éclipses, et il ne manqua pas de se servir de ces observations pour voir le changement
Î|ue causaient au temps et aux phases a différence des lieux du nord au sud , et de l'est à l'ouest, et la diffcre.ac
des lieux du soleil et de la lune dans l’écliptique.
Dans son livre a.sfronomique , intitulé Ta-gen, il rapporte lidelement le sentiment des astronomes antérieurs sur le mouvement des étoiles fixes.
Parmi les cinq planètes, Jupiter fut celle dont il examina le plus le mouvement, e,t dans cet examen il fit voir beaucoup d’érudition. 11 pose pour principe indubitable que Jupiter n’emploie pas douze ans entiers à faire par son mouvement propre une révolution entière dans le zodiaque. Il assure que depuis le coinmeneement de la dynastie des C'Anaq, jusiiu’à la fin de celle des Tcheoii, Jupiter faisait un peu plus de douze révolutions dans cent vingt ans solaires, et il ajoute que depuis le commencement dfe la dynastie des//nn ju.vqù’à l’an de J. C. 724(annce dans laquelle il écrivait], Jupiter dans quatre-vingt-quatre ans solaires a fait sept révolutions, et outre cela la douzième partie du zodiaque.
ASTRONOMIE INUIENNK CONNCE KT TRA- DCITE EN CHINE.
Y-hang travaillait avec beaucoup d’ardeur à un cours complet d’astronomie; il en avait déjà une grande partie rédigée lorsqu’il mourut h l’-àge de quarante-cinq ans, l’année 727 de notre cre. Il fut Irès-regretté. A|>rès sa mort, rempereur nomma des mathématiciens pour mettre en ordre les écrits qu’il avait laissés. La mise en ordre ayant été achevée, l’ouvrage fut imprimé en 72!). Un mathématicien astronome, nommé Kou-tan, qui était du lïun-tc/ioti ou de l’Inde', ayant examiné l’ouvrage, soutint que l’auteur en avait emprunté les principes et la méthode à une astronomie d’Occident (c’e.st-à-dire de l’Inde), appelée Aieo«- Ic/ii. Cette astronomie avait été traduite par lui flii sanskrit en chinois l’année 7 18 de notre ère. Le P. Cauhil dit avoir fait inutilement chercher cette traduction pendantson séjouren Chine.
Cependant il assure qu’on en rapporte les principaux faits suivants :
" Il y a quatre points dans le ciel
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CHINE. 315
propres a calculer le mouvement des astres. Le premier point est lo-heou (nœud asawidant); le second, kiiou nœud descendant] : ils sont propres calculer les éclipses ; le troisième, A'I, est un cycle de vingt-huit ans solaires qui servait pour les intercalations; le quatrième est po: il sert pour les équations de la lune. » Un écrivain chinois dit h ce sujet que ces connaissances vinrent en Chine du royaume de i u-tse, dont les livres sacrés sont la règle que suit la cour de fiana-kiu (ou Sogdiatie), et que cette règle est la loi des Po-lo-men ou Brahmanes.
« On divise le cercle en 36ü», et chaque degré en 60'.
• Le mois synodique est de vingtneuf Jours, cinquante-trois kl, S' 6t".
« Le zodiaque a douze demeures, et cliaque demeure a 30*.
« l.c temps avant la pleine lune s'ap-
f>elle blanc {po-tcha). Le temps apres a pleine lunes'anpelle noir [pa-tcna).
• Deux lunes font une saison , et six saisons font une année. >
Tout cela est absolument identique avec l'astronomie indienne.
ÉTEUnCE DE L'EMPIRE CniNOIS SOCS LES TUASG.
La mesure du H, qui nous esfconniie pour le temps des Thang, nous fait connaître aussi l’étendue de l’empire de cette dyn.astie.Cet empire avait 9,3 10 II de l’est à l’ouest ( 26 degrés et demi à 351 H par degré, ou 663 lieues de 25 au degré), et 10,918 H du nord au sud (31 degrés, ou 775 lieues).
La plupart des empereurs des Thang possédaient en propre foute la Chine d’aujourd’hui, en y comprenant \eUaothoiing, le Tonqiùn et une partie de la Cochinchiiie; lespaysàl’ouestdiirAen- */ jusqu'aux frontières du royaume de Kaschgar, l’une et l’autre Târtarie, la Corée, le Tourphan, etc., étaient tributaires.
POPÜLATIOn DE L’EMPIRE.
Après avoirdivisé l’empire en quinze provinces (administrées par 17,686
principaux mandarins, et par 57,410 mandarins secondaires ) , l’empereur fit faire, l’année correspondante à 722 de notre ère, un dénombrement général de toutes les personnes soumises au cens.
Il se trouva 7,8nt,236-famillrs, faisant entre elles 45,431,265 bouches ou individus. Trente-deux ans après(en 7.54), la population censitaire avait augmenté de 1.758,018 familles, et de 7,4 19,223 bouches ou individus. Le nombre des familles était alors de 9,019,254; et celui des bouches ou des personnes de 52,884,818. Dans ce nombre ne sont iMiint compris les princes, les grands, les mandarins, ni les personnes attachées à leur service, ni les eens de guerre, ni les lettrés, ni les bonzes, ni les esclaves.
FtJITB ET ABDICATION DK L'EMPERKCR HIODAN-TSOCNG.
Après avoir commencé son règne sous d’heureux auspices , Hioiian- TSOUNCt devait céder à cette fatale et déplorable influence des cours qui corrompt les caractères les mieux disposés pour faire le bonheiir des peuples.
Les femmes et les eunuques eurent une grande part dans la direction du gouvernement pendant la seconde pénode du règne de Hiouan-tsouno; et cet empereur eut encore le malheur de choisir pour favori un Turc nommé NoAN-LOt)-cn.AN , qui s’était réfugié en Chine. Ce dernier était parvenu d’un emploi subalterne dans l’armée au rang d’officier général. L’empereur le nomma prince après l’avoir comblé de biens ; cette haute fortune inspira encore une plus grande ambition au Turc réfugie; il aspira au iKuivoif" suprême; il leva l’étendard de la révolte, s’empara de la capitale de l’empire , et poursuivit son ancien imaître et son bienfaiteur jiisque dans la province actuelle du Sse-tchouan, et il se déclara empereur. Mais HiotiAX- TSOiiNCi ayant reconnu ses fautes , et ne se sentant pas la force de les réparer, abdiqua rautorité en faveur de son fils, auquel il envoya les sceaux de l’empire. Cet événement fut un sujet
Di :ri- ■
L’UNIVKRS.
de joie pour toute la Chine ; tous ceux (|uj étaient restés attachés à la dynastie des Thang accoururent se ranger sous les étendards du nouvel empereur, nommé Sou-tsoung (750) ; le roi de Khotan, un des princes feudataires et alliés de l'empire, vint à son secours; tous les États de la petite Boukharie, le Kaklian des Olgours, le roi de Farghana, et les Arabes, envoyèrent des troupes auxiliaires contre le rebelle.
Le nouvel empereur (756-762) se laissa bientôt, comme son père, gouverner par les femmes et les eunuques.
De nouvelles révolutions éclatèrent, et les troubles ne cessèrent pas pendant les six années de son règne. Les Arabes et les Persans faisaient , dit-on , à cette époque, un commerce considérable à Canton. En 758, prolitant des troubles qui déchiraient la Chine , ils excitèrent une émeute dans cette ville, à la faveur de laquelle ils pillèrent les magasins , brûlèrent les maisons des marchands , puis se retirèrent par mer. Le gouverneur de la ville se sauva en sautant par-dessus les murailles.
Le puissant rebelle Ngan-lou-chan continuait à occuper une partie de la Chine ; après avoir pris Tchang-ngan (Si-ngan-fou) , il s’empara des trésors impériaux qu’il fit transportera l’autre capitale, nommée Lo-yang; il v fit transporter aussi une centaine a’éléphants et de chevaux du palais, qui étaient dressés à danser en mesure au son des instruments de musique, et à présenter une coupe à l'empereur, leur maître, pendant scs repas. Ces animaux furent amenés devant Ngantou-CHAN, et la vue de leurs exercices ayant ému de compassion beaucoup de Chinois, auxquels ils rappelaient la fuite et les malheurs de leur ancien maître , Ngan-lou-chan ordonna de les faire tous mourir; et il n’épargna ni femmes, ni filles, ni enfants, ni vieillards des familles qui lui parurent suspectes.
Ce Tartare , qui était parvenu à un si haut degré de puissance que la dynastie des That^ faillit perdre l’einpire , fut assassiné dans son lit par un
de ses eunuques, sur les instigations de son fils aîné, qui le fut bientôt à son tour par un général de l’armée de son père , lequel général fut également tué par son fils aîné , qu’il avait voulu priver du trône , au bénéfice du plus jeune de ses enfants.
LES POETES TnOÜ-FOÜ ET U-TAl-PB.
Ce fut sous le règne des deux derniers empereurs que fleurirent les deux célèbres poètes chinois Thou - fou et Li-taï-pe (voyez leurs portraits, pl.
59 , n"’ 3 et 4)". Le premier était natif de la province de Hou-kouang ; le second naquit dans la province du .Ssetchouan. IVous n’entrerons pas ici dans des détails sur ces poètes et leurs ouvrages ; ces détails trouveront |)lus naturellement leur plaee dans la Seconde partie de cette description, où la littérature et la poésie chinoises seront traitées. Nous dirons seulement, après un célèbre sinologue ('), que Thou-foü et Li-taï-pk , son rivai et son contemporain, peuvent passer pour les véritables réformateurs de la poésie chinoise, puisqu’ils ont contribué, plus que tout autre , à lui donner les règles qu’elle observe encore aujourd’hui. Leurs oeuvres sont réunies dans une collection dont la Bibliothèque royale possède un exemplaire (* *).
