USAGE DE CANONS OC PIERRIERS EN CHINE, DANS L'ANNÉE

Pendant que le général tartare Ng AtvlOu-CHAN s’efforçait de s'emparer de l’empire chinois, un de ses généraux , d’origine turque, nommé Ciii-sse- MING , qui lui avait déjà fait de grandes conquêtes, avait entrepris, avec une armée de uuatre-vingt mille hommes, le siège de Taï- youan-fou (la ville de la première origine), capitale de la province du Chan-si. Li-kouangpi, général de l’armée des Thang, avec dix mille hommes de bonnes trou-

(*) M.Rcimisat, Nouveaux mélanges asiatiques, 1. n, |>. 177.

(**) N“ CLIl du Catalogue de Fouruioiil.

CHINE

pes, était entré dans la ville, bien résolu , dit le P. Guiibil , à périr ou à conserver cette place à l’empereur. Il réunit beaucoup de vivres et de provisions, pratiqua des souterrains, et lit une seconde enceinte en dedans des murailles ; la ville avait quatre lieues de tour. I>es habitants étaient bien intentionnés et résolus à se défendre.

Le général fit faire des canons ou pierriers pour lancer des pierres de douze livres : la projection était de trois cents pas.

Cm-ssE-Mirrc, de son côté, fit de grands efforts, mais Li-kouano-pi ne s'en inquiéta guère, et il laissa pendant plus de trente jours les rebelles se morfondre devant la place. Quand il sut qu’ils étaient las et fatigués d’un siège inutile, il commença à faire jouer ses canons et à se servir'de ses souterrains (mines) : cela dura plusieurs jours et plusieurs nuits; les assiégeants ne savaient où se lo^er, ils se voyaient partout surpris, et les pierres leur tuaient un grand nombre d’hommes.

I,e général qui commandait le siège s’acharnait cependant à de nouvelles attaques , mais partout il était battu.

Il avait perdu 60,000 bommes quand il reçut l’ordre de lever le siège.

On ne dit pas, ajoute le P. Gaubil , quel était l’artifice des machines ou canons à lancer des pierres , ni celui des souterrains : on suppose cela bien connu.