DES SCIENCES ET DES ARTS, EN CHINE

sous LES TROIS PREMIÈRES DYNASTIES.

D> >ao5 i s49 aTAot noire ère.

Tout ce mi précède peut déjà , par son ensemble, donner une id^ satisfaisante de l’état de la civilisation chinoise aux époques dont il a été question. Nous ne reviendrons que sur quelques points particuliers qui serviront à mieux caractériser ce que les aperçus précédents auraient pu laisser de trop vague ou de trop incertain.

Quoique la législation pénale d’un peuple ne soit pas toujours en harmonie avec sa civilisation, cependant elle en est assez souvent l’expression , mur que , la première étant donnée , la dernière puisse être facilement présumée. C’est ce qui nous engage à rapporter ici des extraits du Livre sacre des Annales, où sont exposés les devoirs du chef de la justice sous le roi Mou- WANG (voy. page 95), environ mille ans avant notre ère.

'< Le roi, âgé de cent ans, était encore sur le trône. Dans un âge si avancé, où la mémoire et les forces manquent, après avoir examiné, il fit écrire la manière de punir les crimes, et ordonna à Liu-héou (*) de les publier dans le royaume.

« Selon les anciens documents (**), dit le roi , Tchi-ykod (***) ayant commencé à exciter des troubles , on ne vit partout que des malheurs. Le peuple, qui auparavant vivait dans l’innocence , se pervertit. Des voleurs , des

(*) Prince vassal de la principauté deLiu , occupant à la cour de Mou-WAnc l’emploi de Sse-kéou ou president du tribunal des crimes', charge qui équivalait à celle de ministre de la justice.

(**) Ceci confirme, comme nous l’avons déjà fait remarquer ( pag. 5g , note) , qu’avant la rédaction du Cbod-kiito , il existait déjà des livres ou codes de lois qui faisaient autorité. Ainsi il est constaté par ce passage, que looo ans avant notre ère, on avait quelquefois recours à ces anciens documents.

(***) Prince vaincu par Hoaho-ti. Voyex pag. a;.

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fourbes et des tvTans parurent de tous « I.e magistrat chargé de punir côtés. ne faisait acception, ni de i’bomnie

« Le chef desMiao ( voy. pageS6 ), puissant, ni de l’homme riclie; atténué se conformant pas à l'a vertu , ne tif et réservé , il ne donnait aucune gouverna que par les supplices ; il en prise à la censure ni à la critique : un employa cinq très-cruels , qui étaient juge des crimes imite la vertu du ciel, api^lés fa; if punit les innocents, et le en exerçant le droit de vie et mort; mal s’étendit. Lorsqu’il condamnait à c’est le ciel qui s’associe à lui. avoir le nez ou les oreilles coupées, à « Vous qui, dans les ipiatre parties, être fait eunuque, ou à porter des continua le roi, présidez au gouvernemarques sur le visage , il ne faisait ment , vous qui êtes préposés pour aucune distinction de ceux qui pou- faire exécuter les lois penales , n’étesvaient se justifier. vous pas à la place du ciel pour être

« De tous côtés se formaient des les pasteurs du peuple.^ Quel est cefroupes de gens qui se corrompaient lui que vous devez imiter? n’est -ce réci^oquement ; tout était dans le pas Pe-y , dans la manière de publier trouble et la confusion; la bonne foi les lois qui concernent les châtiments? était bannie, un ne gardait aucune su- Quel est celui que vous devez avoir en bordination; on n’entendait partout horreur? n’est -ce pas le chef des que jurements et imprécations. Le Miao?... Les juges de Miao, orgueilbruit de tant de cruautés exercées , leux de leur errait, ne cherchaient qu’à même contre les innocents , alla jus- s’enrichir; ils avaient le pouvoir d’emqu’en haut. Le souverain seigneur ployer les cinq supplices, et déjuger ( Chano-ti ) jeta les yeux sur les peu- les contestations ; mais ils abusaient pies, et ne sentit aucune odeur de de leur autorité pour opprimer les invertu ; il n’existait que l’odeur de ceux nocents. Le souverain seiraeur trouva qui étaient nouvellement morts dans ces hommes coupables , fl les accabla les tourments. de toutes sortes de maux, et il étei-

« L’auguste maître (l’empereur Tao) gnit leur race,

eut pitié de tant d’innocents condam- ... « Vous qui êtes chefs de divers ornés injustement; il punit les auteurs dres, écoutez-moi ; je vais vous parler de la tyrannie par des supplices pro- des supplices et des peines. Si vous port'onnés; il détruisit les Miao, et voulez que le peuple vive en paix, ne

ne voulut plus qu’ils subsistassent. devez-vous pas faire un bon cnoix des

O II ordonna aux deux chefs de l’as- personnes ? ne devez - vous pas être tronomie et du culte de couper la attentifs aux punitions? ne devez-vous communication du ciel avec la terre pas penser à ce que vous statuez ?

( c’est-à-dire, de supprimer les faux « Après que les deux parties ont

cultes ) ; il n’y eut plus ce qui s’appe- produit leurs pièces , les juges écoulait arriver et descendre ; les princes tent de part et d autres ce qui se dit ; et les sujets suivirent clairement les et si après l’examen , il ny a aucun règles qu’ils devaient garder, et on doute , on fait l’application de l’un des n’opprima plus les veufs ni les veuves, cinq supplices ; mais s’il y a quelque ... « Le ministre se servit des châ- doute sur l’application de ces supplitiments pour maintenir lepeuple, et lui ces, il faut avoir recours aux cinq apprendre à respecter toujours la vertu, genres de rachat ; si on doute que l’ac- « La majesté et l’affabilité étaient cusé soit dans le cas du rachat, alors dans le souverain, l’intégrité et la pé- on juge selon le cas des cinq sortes de nétration dans les ministres. Partout fautes, ou involontaires ou presque inon n’estimait et on n’aimait que la évitables.

vertu ; on gardait exactement la ligne « Ces cinq sortes de fautes sont ocdroite dans les punitions. En gouver- casionées, 1° parce qu’on craint un nant ainsi le neuple, on l’aidait à bien homme en place; 2° parce qu’un veut vivre. se venger ou reconnaître un bienfait;

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L’UNIVERS

3° parce qu’on est pressé par des discours de femmes ; 4* parce qu’on aime l’argent ; 6° parce qu'on a écouté de fortes recommandations.. Dans les juges et dans les parties, ces défauts peuvent se trouver; pensez-y bien.

n Quand on doute des cas où il faut employer les cinq supplices, et de ceux où l’on peut permettre le rachat, il faut pardonner (*). Éclaircissez les procédures , et remplissez exactement votre devoir. Quoique l’on trouve beaucoup d’accusations fondées, il faut encore examiner les apparences et les motifs (les circonstances atténuantes); ce qui ne peut être ni examiné , ni vérifié, ne doit pas faire la matière d’un procès ; alors n’entrez dans aucune discussion ; craignez toujours la colère et l’autorité du ciel.

« On exempte un accusé des marques noires sur le visage , de V amputation du nez , de celle des pieds, de la castration {**), et de la mort, quand on doute du cas où l’on doit employer ces peines. La première se racliète par cent hoan de métal , la seconde par deux cents, la troisième par cinq cents, la quatrième par six cents , et la cinquième par mille ; mais il faut bien s'assurer de la peine qu’on inflige, et du rachat qui doit être fixé. Le premier rachat s’applique à mille especes, ainsi que le second ; le troisième a cinq cents, le quatrième à trois cents, et le cinquième à deux : en tout trois mille. Quand on examine les procès pour les fautes graves ou légères, il faut éviter les discours et les paroles embarrassantes et confuses, qui ne

(*) C’est l’ancienne maxime de sagesse ; Dans U doute, abstietis-toi. Mais l’application de cette maxime de morale individuelle aux procédures criminelles est un bel exemple d’humanité, qui fait bien présumer d’une civilisation où elle est mise en pratique.

(**) Ceux qui étaient soumis à ce chétiment étaient destinés à garder le palais du roi. Il est vraisemblable que ce fut là l'origine des eunuques préposes à la garde du palais des femme.s.

sont propres qu’à égarer le jugement; il ne- faut pas suivre ce qui westpas (Tusage ; observez les lois établies , prenez-en le sens , et faites tout ce qui sera de votre devoir de faire.

« Il y a des cas susceptibles de grands châtiments ; mais si la cause ou le motif rendent ces cas moins graves , il faut punir légèrement; au contraire , il y a des cas susceptibles de punitions légères ; mais si la cause ou le motif les rendent graves , alors il faut employer des châtiments rigoureux. Pour les cas de rachats légers ou considérables , il y a une balance à tenir ; les circonstanecs exigent tantôt que l’on soit doux , et tantôt sévère.

Dans tout ce qui regarde les peines et les rachats , fl y a un certain ordre fondamental , un certain principe auquel il faut tout rapporter : les lois sont pour mettre l’ordre.

« Être condamné à se racheter, n’est pas une peine semblable à celle de la mort ; mais elle ne laisse pas de faire souffrir. Ceux qui savent faire des discours étudiés , ne sont pas propres à terminer les procès criminels ; il ne faut que des gens doux, sincères et droits, oui gardent toujours heaveoup de modération. Faites attention aux paroles qui se disent contre ce qu’on pense, et n’en faites aucune à celles auxquelles on ne peut ajouter foi; mais tâchez de voir s’il n’y a pas une véritable raison qui puisse diriger dans le jugement; r équité et la compassion doivent en être le principe (*).

Expliquez et publiez le code des lois.

Quand tous en auront été instruits , on pourra garder une juste mesure.

Mettez-vous en état de faire votre devoir dans les cas où il faut punir par les supplices, comme dans ceux où l’on peut accorder le rachat. En observant cette conduite, après votre sentence, on pourra compter sur vous ;

(*) Ce priacipe devrait faire rougir certains législateurs de nos jours, qui ne croient jamais avoir assez prémuni les juges contre toute pensée favorable aux accusés, et qui font regarder la prévention seule comme une preuve de culpabilité.

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vous m’en ferez le rapport , et je vous croirai-, mais en faisant ce rapport, ne négligez et n’oubliez rien ; vous devez punir le même homme de deux supplices, s’il est doublement coupanfe.

O Le roi dit : « Faites attention, vous qui êtes magistrats , vous princes de ma famille , et vous grands , qui n’en êtes pas , à ce que je viens de vous dire. Je crains et je suis réservé quand il s’agit des cinq supplices : il résulte de leur institution un grand avantage; le ciel a prétendu par là venir au secours des peuples , et c’est dans cette vue qu’il s’est associé des juges qui sont ses inférieurs. On tient quelquefois des discours sans preuves apparentes : il faut s’attacher à en découvrir le vrai ou le faux. Dans la décision sur ce qui concerne les deux arties, une mesure juste et équitale, également éloignée des extremes, est ce qu’il j a de plus propre à terminer les différents du peuple. Dans les procès n’avez pas en vue votre intérêt particufier; les richesses ainsi acquises ne sont point un trésor , mais un amas de crimes qui attirent des malheurs que l’on doit toujours craindre. Il ne faut pas dire que le ciel n’est pas équitable : ce sont les hommes qui se sont attiré ces maux. Si le ciel ne châtiait pas par des pines sévères, le monde manquerait d’un bon gouvernement.

« Le roi dit encore : Vous qui devez succéder à ceux qui conduisent aujourd’hui les affaires du royaume, quel modèle vous proposerez-vous désormais (*)? Ce doit être ceux qui ont su faire suivre au peuple la lignedroite, éloignée de tous les extrêmes. Écoutez attentivement et vériGez ce qu’on dira dans les procès criminels. Ces sages

(*) Nulle part, autant qu’en Chine, et erla, comme on le voit, dès la plus haute antiquité, on n’a aussi profondément senti l’importance des bons modèles , l’infiuence des bons exemples, dans la conduite et les actions de la vie. Et cependant c’est le mobile le plus fécond et te plus puissant des bonnes et grandes actions.

qui ont eu autrefois le soin de pareilles affaires, sont dignes d’être éternellement loués. Dans l’exercice de leurs charges , ils suivaient toujours la droite raison, aussi ont-ils été heureux. Vous gouvernerez des peuples portés d’eux -mêmes à la vertu, si , lorsqu’il s’agira des cinq supplices, vous vous proposez ces grands et heureurs modèles. » ( Chou-king, liv.IV, ch. 27, Liu-hing. )

Nous n’avons pas besoin de faire remarquer combien il y a d’humanité et de sagesse naïve dans les instructions du vieux roi centenaire. La civilisation qui est le produit de ces idées de bienveillance, de compassion et de justice, ne peut être qu’une civilisation avancée; et si l’on se reporte à l’époque que ces idées représentent ( 1000 ans avant notre ère ), on ne pourra se défendre d’un sentiment de surprise et d’admiration pour des principes auxquels trois mille ans, qui se sont écoulés depuis , nous ont à peine accoutumés!

On a vu dans la description des funérailles du roi Tching-wawo ( p. 89), à quel degré le luxe royal était déjà parvenu à cette époque ( 1078 avant J.-C. ). Nous avons fait graver (pl.

35 (*) le char dont les rois se servaient dans les grandes cérémonies, et que l’on faisait Ggurer avec quatre aufres d’espèce differente, dans leurs funérailles (voy. p. 90 et 91 ). On le nommait le grand char ( ta-hu). Il a quelque chose de ces belles formes antiques que l’on admire dans les basreliefs de chars grecs et romains. Il était tiré par quatre chevaux attelés de front. Un officier du second ordre, un fouet à la main (voy. \&pl. 35), le conduisait, ce qui n’empêchait pas que dans le char même il n’y eut un cocher , tenant les rênes à la main. Il

(*) Les gravures 35 et 36 sont des facsimilé réduits de gravures chinoises sur bois , qui se trouvent dans le Tsi-king-thou , figures des personnes et des choses dont il est parlé dans les King, ou Livres sacrés , grand ouvrage in-f» , appartenant à la Bibliothèque royale de Pans

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L’UMIVERS.

avait le roi à sa gauche , qui était le cété lioDorable. Les fonctions de cocher royal étaient alors fort considérées, et l’on a vu précédemment ( pag. 9 ) que l’habile cocher de Mou-wang reçut une principauté en apanage pour récompense de son adresse à diriger les coursiers royaux. Lorsque Khoungissu se rendait sur un char attelé d’un bœuf ( voy. jaf. 30 ) à la cour des différents princes de la Chine, pour les engager à réformer les abus de leur gouvernement , le cocher qui le conduisait toujours un de ses disciples. Quelques-uns des chars du roi avaient deux roues, les autres quatre; on y entrait par devant. Cette partie du char était le plus souvent couverte d’une peau de tigre ou de quelque autre animal sauvage.

L’étendard que Ton aperçoit pendant derrière le char , est l’étendard royal On y voit représentées sur une bande latérale les Ggures du soleil et de la lune, pour marquer que les vertus du prince éclatent comme ces deux astres.

On y voit aussi le symbole des étoiles, et un arc avec une flèche pour indiquer la puissance. Le reste de l’étendard est divisé en douze bandes horizontales, sur lesquelles sontreprésentés douze dragons , symbole de la souveraineté.

« Les anciens souverains de la Chine, dit Deguignes, avaient encore un char nomme tching. Il était tiré par seize chevaux; ce qui servait à faire connaître leur supériorité. On s’est ensuite servi de ce mot pour désigner la maison d’un prince, par l’expression de cent chars de seize chevaux chacun ( pe tching ) , un prince ne pouvant posséder que seize cents chevaux, selon la loi. Par la même raison, miUe chars de seize chevaux ( tsientching ) désigne la maison royale.

Dans ces temps anciens , huit cents familles du peuple étaient obligées de fournir un char de seize chevaux , avec trois capitaines armés de leurs casques et de leurs cuirasses, et vingt-deux fantassins ( voy. pl. 5 et 7 ). »

Un grand parasol, qui accompagne partout la personne du souverain, en

Chine, comme dans la plupart des cours orientales , dans Vinde , en Perse, et dans l’Egypte ancienne, domine le char roy^. C’est un des signes distinctifs de la royauté, dans les temps anciens. Aujourd’hui ce n’est plus son attribut exclusif en Chine. U est de différentes couleurs , selon la dignité des personnes. Celui de l’empereur est jaune-aurore , et terminé par un dragon d’or ; celui du prince heritier, son fils , est semblable. Celui de l’im^ratrice est de même couleur , mais terminé par deux oiseaux d’or fabuleux; celui des autres femmes de l’empereur est violet et surmonté d’un paon d'or; celui des ministres et des officiers de premier ordre est bleu , et surmonté dmne petite tour d’argent. Ceux des officiers du second ordre et du troisième ordre sont rouges et également surmontés d’une tour d’argent; ceux des officiers du quatrième et du cinquième ordre sont de même, mais la couleur en est noire. Tous ces parasols sont faits d’étoffes de soie , et servent dans les cérémonies publiques.

Flous avons représenté dans la pl. 36 des costumes de reines, de rois, de rinces et de grands dignitaires {ivang, oung f sse) pendant les premières dynasties.

Les deux premiers personnages, en commençant par la droite , représentant des reines ou princesses , revêtues de la robe nommée Isoeî, qu’elles portaient pendant la célébration des sacrifices , et sur laquelle un voit représentés les deux oiseaux fabuleux {founghoang ) , mâle et femelle , qui annoncent le bonheur lorsqu’ils apparaissent.

Le troisième personnage porte le bonnet simple , et la grande robe de peau nommée kiem.

Le quatrième personnage porte le bonnet appelé mien , à forme carrée , et dont le dessus était uni et plat.

Douze cordons de soie , à chacun desquels étaient enfilées douze pierres précieuses, pendaient devant et derrière. On prétend que ce bonnet, chez les souverains , était symbolique ; les cordons de perles servaient' è lui dé-

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rober la vue des choses déshonnêtes; et par la même raison, deux pièces d’étofTe jaune, placées aux deux côtés du honnet, devaient lui couvrir les oreilles, pour qu’il ne pdt entendre ni la Qatterie, ni la calomnie, ni tout ce qui pouvait être contre la vérité. Ce oonnet était posé de façon à incliner un peu sur le devant, pour indiquer la manière honnête et polie dont le roi devait recevoir ceux qui venaient à son audience. Ce bonnet n'était porté que dans les cérémonies ( voy. p. 89).

1^ même personnage est revêtu d'une robe sur laquelle sont représentés les symboles de la puissance et du commandement : le soleil, le ftmng-hoang , les étoiles, des montagnes, la filtre sortie du fleuve sur le dos d’un dragon cheval , que les Chinois prétendent avoir inspiré à Foc-Bi les premiers symboles de leur écriture , le caractère qui signifie succès militaire, et enfin une hache d’arme.

Les cinquième et sixième personnages, qui sont de grands dignitaires ( *«e ) , portent, le premier, le bonnet de poil appelé kouan: et le second , le bonnet de peau d’animal appelé wei.

Ces quatre derniers tiennent chacun entre les mains une espèce de tablette, nommée en chinois kouel. Le roi et tous les grands de sa cour les portaient dans les cérémonies et dans tes audiences publiques. On le voit aussi entre les mains ae Khoung-tseu, dans la plupart de ses portraits (*).

(*) Les cinq ordres de grands dignitaires étaient les seuls autorisés à porter ces tablettes. Le premier {Itoatif) portail la tablette de la bravoure ; le second {hèou) celle de la fidélité, sur laquelle était représenté un homme & tète droite; le troisième (pe) portait une tablette sur laquelle était représenté un homme à tète baissée , pour marquer la soumission; le quatrième ordre (tsa) portait une tablette cliargée de plantes de riz, pour marquer qu’il devait procurer la nourriture du peuple ; et le cinquième (non) portait la tablette chargée d'herbes, symbole de l'abondance.