APPELÉE

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L est peu d’affections qui aient moins fixé l'attention des observateurs , et sur lesquelles on ait moins d'études approfondies et de principes fondés sur l'observation de la nature. Il faut peut-être rapporter à deux principaux motifs l’état stationnaire de la science à cet égard : en premier lieu , la maladie dont il s’agit est chronique , et la patience de l’homme est rarement à l'épreuve d'une longue application et de la lenteur des découvertes; en second lieu, une maladie qui altère pour jamais les formes extérieures, et qui peut rendre très-défectueuse l’une des plus importantes fonctions , devait tenter la cupidité des empiriques, en raison de l'empressement des malades. Il faut même convenir, à la honte de l’art, que, à l'occasion de cette difformité, plusieurs médecins se sont montrés aussi dépourvus de délicatesse et d'humanité que les empiriques; en sorte que la science est restée privée d'un grand nombre de faits importans, dont la

publicité aurait pu contribuer à son avancement. Nous n’avons pas le dessein de couler à fond une question aussi grande et aussi peu avancée : les observations d’un seul praticien ne sauraient jamais être assez nombreuses, pour qu'il ait pu voir le même objet sous tous ses aspects divers. Nous exposerons seulement quelques faits qui nous sont propres et qui nous semblent présenter des aperçus nouveaux ; nous nous livrerons aux réflexions qu'ils paraissent naturellement suggérer , et nous nous arrêterons aux conséquences qu'on en peut déduire immédiatement ; nous ferons quelques rapprochemens avec des faits de la même espèce et connus antérieurement, lorsque cette comparaison pourra être utile à la science ellemême ou à ses applications ; enfin, nous appellerons l'attention et le jugement des praticiens sur une opération insolite , dont nous avions formé le plan , d’après des analogies que nous ayons eu l’occasion de pratiquer avec un succès complet, et qui , si nous ne nous abusons, peut devenir la source d’une nouvelle espèce de secours dans divers cas de difformités , d’ailleurs incurables.

Sur ce dernier objet, nous sommes convaincu par l’expérience des siècles, que l'inventeur d’une nouveauté-pratique dans les sciences et les arts, est moins propre qu’un autre à lui donner l'extension dont elle est susceptible , sans sortir des limites que la. sagesse prescrit. La soif de la gloire, une intempérance d'humanité bien louable en elle-même , une sorte de tendresse paternelle pour l’œuvre de son imagination, font nécessairement dévier les meilleures têtes. Heureux, quand l'envie , la prévention , l'ignorance, le ridicule qui s'attache à Fexagération , ne font pas sentir plus vivement les inconvéniens de l'extension forcée, que les avantages d’une idée ‘utile appliquée avec la modération convenable ! Cette dernière condition ne peut être remplie que par des juges de sang-froid, d’ailleurs.

compétens et de bonne foi. Faute d’un semblable tribunal, il est fréquemment arrivé que l'ineptie égarée par l'envie et souvent par l’exagération de l’auteur lui-même , a blâämé une chose bonne en elle-même , et que l'on a été fort étonné de voir prospérer en d’autres temps, en d’autres lieux et en d’autres mains.

Nous ferons donc connaître les faits sur lesquels nous nous fondons; nous raconterons avec naïveté ce que nous avons vu, ce que nous avons fait, et les résultats que nous avons obtenus ; et nous engagerons de tout notre pouvoir ceux qui sont réellement occupés de l'agrandissement de l’art, à réfléchir müûrement sur nos propositions, avant de les admettre ou de

les rejeter.