CHAPITRE PREMIER

DE l’eau amassée dans la TETE DES ENFANTS NOUVEAU-NES

C’est une maxime générale que quatre causes sont nécessaires pour qu’un membre éprouve quelque lésion d’origine interne, et qu’il se produise un apostème ou autre chose. La première est la présence dans le corps de Phomme de matière ou d’humeur qui n’est pas propre à être transformée pour nourrir ce membre, soit à cause de la grande abondance de cette matière, soit à cause de sa nocivité. Lorsqu’une de ces causes intérieures, ou que les deux se rencontrent dans une humeur ou dans des humeurs^ celles-ci ne se trouvent pas alors de la nature des membres, et lorsque les humeurs se trouvent ne pas convenir aux membres, il n’est pas possible qu’elles les nourrissent à moins qu’elles ne soient rectifiées par la nature, ce qui arrive quelquefois si elles ne sont que peu ou faiblement viciées. La seconde est la vigueur du membre qui refoule la maladie ou sa débilité. La troisième est la débilité du membre qui endure ou dans lequel se produit la maladie. La quatrième est la facilité des voies pour le passage des humeurs d’un membre à un autre. Et je veux que tu notes cette proposition générale applicable à toutes les

(1) Sic.

(,2) Ycntositas.

maladies venant d’une cause intérieure par vice des humeurs, parce que je n’en ferai plus mention dans aucun chapitre de cette partie de mon ouvrage. Mais cet amas morbide ne se produit que lorsque le petit garçon ou la petite fille est dans le ventre de sa mère, ou bien qu’il est nouvellement né, et il provient de l’humeur menstruelle aqueuse crue et inabsorbable que la nature n’a pu rectifier ni chez l’enfant, ni chez la femme, mais qu’elle a bien pu diriger et chasser vers la tête et la rassembler en ce point au moyen des causes indiquées plus haut ; et aussi à cause de la grande capacité de la tête elle-même en comparaison des autres membres et de la flexion de la tête du foetus sur les genoux, selon la situation de l’enfant dans la matrice, qui est telle. Car il est relié à la matrice de la femme et à ses reins (1), et il tire le sang des veines de la matrice pour son alimentation, son ombilic communiquant avec le foie (2) ; et aussi, pour une plus grande facilité de l’attirer, le ventre de l’enfant et sa partie antérieure sont logés auprès des reins de la femme, et il tient les poings fermés sur ses genoux, sa tête étant fléchie sur ses mains. La main ainsi fermée est placée dans la concavité de Loeil (3)^ je dis une seule main et un seul œil, et ainsi il tient son nez entre ses deux mains. La cause de la flexion de la tête de l’enfant sur son ventre apparaît donc ainsi^ et de la présence du liquide affluant de tout le corps du fœtus et descendant vers la tête à cause de l’inclinaison dont il a été parlé et pour d’autres causes indiquées plus haut, et qui distend, ramollit et relâche tellement les commissures et les jointures de la tête, qu’elle sort du crâne et se loge entre le crâne et sa peau extérieure. Et le signe que le liquide se trouve là c’est que le médecin, en palpant avec les doigts, cesse de trouver et ne sent pas l’os de la tête. Ce liquide se place quelque-

(1) Ligaments utero-sacrés, ou ligaments postérieurs auxquels certains auteurs ont attribué les douleurs de reins dont se plaignent si souvent les femmes dans le cours de la grossesse et pendant l’accoucheiiient, (Tfllaux, Anat. topogr.)

(2) Veine ombilicale.

(3) C’est-à-dire entre l’œil et la racine du nez.

fois entre le crâne et le siphac du cerveau (1) ou duremère, et le signe est que le médecin peut, en palpant, suivre partout l’os de la tête ; mais cet épanchement est d’une cure difficile et plus dangereuse que le premier. Cette maladie, du moins sa première forme, est d’un diagnostic facile, parce qu’elle est reconnue facilement par la vue et le toucher. La cure de cette maladie , d’après la pratique, est autre que celle des anciens. Les uns, en effet, veulent évacuer cette eau au moyen d’une incision linéaire à la partie antérieure de la tête, au lieu qui est appelé le front, où la conlipuité de l'os ne s’établit, chez quelques enfants, qu’après un long temps; les autres au moyen d’une incision triangulaire; les autres, enfin, au moyen d’une incision cruciale. Et certains veulent que cette eau soit évacuée par ces mêmes incisions, mais faites en un lieu plus déclive de la tumeur de la tête, ou bien à la partie postérieure, pourvu que cette eau puisse sortir de ce lieu. Mais tous concordent sur ce point, et cela est exact, que cette eau ne soit pas entièrement évacuée au moment de Lincision, mais peu à peu, à la longue, et cela en suivant leur méthode, est convenable. Mais quant à moi, dans mon temps, je n’ai jamais vu quelqu’un être traité d’après ce procédé et qui ait été sauvé, et je ne crois pas qu’on puisse être certain de sauver quelqu’un par ce moyen ; parce que cette infirmité ne se montrant, comme je l’ai dit plus haut, que chez ceux qui sont nés depuis moins de sept jours, il ne me paraît pas convenable, à cause de leur délicatesse et de leur faiblesse, de pratiquer de telles incisions. Pour mon compte, j’ai vu quelqu’un, dans un hôpital de* Crémone, qui guérit par le seul effort de la nature, mais très à la longue, et cet enfant vécut ensuite pendant longtemps. Après avoir vu ce cas, j’ai emprunté à un travail tel de la nature un mode de cure d’après mes idées personnelles, consistant à agir peu à peu au moyen des dessicatifs. Ainsi, la fille d’un ami, souffrant d’une pareille maladie, est venue chez moi, et je l’ai soignée par le mode de cure que je vais te mettre

(1) Siphac cçrehri.

en écrit. Premièrement, j’ai procédé dans sa cure de cette manière : j’ai commencé par lui oindre tous les jours, deux fois par jour, toute la tête avec: huile de camomille, 4 onces, soufre, 1 once, mêlés ensemble et chauffés, et après l’onction, je plaçais aussitôt sur toute la tête de la laine très chaude non lavée de son suint (1), ou, pour le moins, un lambeau d’étoffe de laine neuve bien chaud. Après avoir continué cette cure pendant un mois et plus, la nature prit de la force sur la maladie, et l’humeur commença manifestement à tarir; et comme il me parut qu’elle était entre le crâne et la peau extérieure de la tête, j’ai pu procéder ])lus sûrement ayant une plus grande certitude, et aussi parce que les membres de cette jeune fille étaient déjà en partie développés, et parce que cette variété de maladie est d’un moindre danger que l’autre; j’ai voulu ensuite faire, et j'ai fait, quelque cautère ponctuai (2) à la partie antérieure de la tête, à l’endroit qui est appelé front, et j’ai appuyé le cautère jusqu’au liquide, qui a ainsi commencé à sortir ou à couler peu à peu. Après un peu de temps, j’ai fait deux autres cautérisations à la partie postérieure de la tête, au point où la nuque se joint à la tête, et l’eau en coulait également à ma volonté. Et ainsi, avec l’onction susdite et ces trois cautérisations pendant ce temps, cette jeune fille a été, grâce à Dieu, remise en santé dans moins de la moitié d’une année jusqu’au tarissement complet de l’eau. Mais remarque une chose, c’est que je ne laissais pas s’échapper toute l’eau par les cautères autrement que goutte à goutte, et après le pansement je la tenais exactement et convenablement renfermée toute la journée au moyen de tentes de lin, et je bandais toute la tête de la malade avec un appareil approprié. Quand l’eau est enfermée entre le crâne et l’enveloppe du cerveau, tu dois agir avec les mêmes choses et de la même façon, mais eu ayant cependant plus de crainte à cause de la faible résistance de l’enfant et de l’application du cautère, à cause du voisinage plus rapproché de l’eau et

(1) Lana succida.

(2) Quelques points de cautérisation.

dll cerveau, car dans cette espèce ddnfirmité il faut procéder avec plus d’appréhension et de délicatesse que dans l’autre espèce dont il a été d’abord question.