PAR PERMISSION DU ROI

Le sieur Turlin, médecin consultant des urines, et chirurgien reçu par arrêt du conseil d’État du roi, en l’école royale de médecine, au

bureau de la commission , confirmé et enregistré au grand conseil.

L’usage de l’art de médecine que j’exerce depuis longtemps de père en fils, concernant les cures et opérations étranges mentionnées ci-dessous , dont je ne donne aucune consultation sans avoir vu l’urine de la personne .

Après une étude de plusieurs années, j’ai trouvé le moyen de connaître ce fluide, qui, étant la vraie lessive du sang, c’est lui aussi qui nous en fait connaître son acide et sa mauvaise qualité .

Je fais avec succès l’ablation de la cataracte, c’est-à-dire, je donne la vue aux aveugles, la personne fût-elle privée de la vue depuis vingt ans .

Je possède le vrai secret de guérir l’épilepsie ou mal caduc .

Je fais l’opération du cancer et fil chancreux .

J’ai un remède assuré contre les éthesies , phetesies , asmes , toux, ou flus de ventre .

Je fais l’extraction de la pierre au grand et au petit apareil . . .

Je réunis les becs de lièvre ou lèvres fendues.

Je fais l’opération de la descente de boyau , s’il est besoin qu’elle soit faite.

J’ai un secret immanquable pour les surdités ou tintements d’oreilles causés par des humeurs qui en crassent les timpants .

Je guéris les hidropiques par un seeret infaillible que j’ai apporté d’Italie , sans faire la ponction .

Et comme je ne suis pas exempt de critique , je prie le public de ne me

(1) Les charlatans inspecteurs d’urine passaient souvent par Vannes, et s’y faisaient annoncer à son de trompe. Les moines de nos couvents , ceux de la Chartreuse d’Auray par exemple , ne manquaient pas ces bonnes occasions , et nous les voyons envoyer leurs eaux à Vannes, en l’année 1541, et recevoir en échange les consultations d’un empirique portuga loys , qui faisait des miracles.

poiat condamner sans m’avoir consulté et vu opérer. C’est la grâce que i’espère d’un chacun. ^ J

Je juge donc des urines .

J a* frouvé la facilité de connaître la maladie des personnes en me disant l’âge , le malade fût-il à dix lieues , pourvu que l’urine soit du matin.

J’ai un remède immanquable pour la rage .

Les personnes attaquées par diverses maladies viendront chez Mme veuve Dahirel, rue des Orfèvres, Vannes.

(B. 720. — ann. 1770.)

Notez que cette tolérance coupable de l’autorité, qui trouvait sa justification dans l’aveuglement du public, n’avait pas toujours été telle. Des sentences nombreuses de présidiaux, et des arrêts du parlement de Bretagne avaient autrefois interdit la chirurgie voyageuse. Vers le milieu du xvie siècle, une sentence du sénéchal de Nantes avait condamné un certain Julien Laffray pour avoir taillé un enfant sans conseil de médecin , et cette sentence avait été confirmée par le parlement de Rennes dans son arrêt du 26 mars 1572. Le lithotomiste fut frappé d’une amende de 60 livres, avec défence sur peine de punition corporelle, de s'immiscuer à l'advenir de tailler aucunes personnes sans conseil de médecin approuvé et reçeu en la faculté de médecine et chirurgiens expérimentez, et quil rCeût fait apparoir avoir esté juré et reçeu audit art de chirurgie.

On voit par là ce qui se passait à Vannes. Dans les petites villes et dans les bourgades c’était bien pis encore. Les opérateurs spécialistes et les vendeurs de baumes en plein vent y tombaient comme des nuées d’oisaux de proie. On rougit de penser que les noms des opérations de grande chirurgie, comme la herniotomie, l’abaissement de la cataracte et l’extraction des calculs vésicaux , étaient affichés sur leurs barraques, et qu’on amorçait le client par la représentation de farces honteuses. Les vieillards de nos petites villes se rappellent encore de l’arrivée de ces audacieux charlatans qui, avec la permission de M. le Sénéchal, montaient sur des tréteaux devant l’église, et à la sortie des offices ouvraient devant la foule ébahie des atlas enluminés de planches anatomiques, entourés de bocaux d’esprit de vin, dans lesquels nageaient des vipères, et exploitaient largement la crédulité populaire, en pratiquant des simulacres d’opérations , et en débitant à bon marché des remèdes pour tous les maux. >

A différentes reprises, le parlement de Bretagne, assailli de plaintes, avait tenté de proscrire cette chirurgie errante : la coutume locale prévalait. Dans une question de ce genre, un officier de juridiction inférieure, par une simple permission, autorisait l’abus, et avec lui le scandale.

La charte des apothicaires de Vannes, on ne l’a pas oublié, avait

pris ses mesures contre les vendeurs d’orvietan et autres passe-volants , mesures aussi sages qu’énergiques, gravées dans l’article 14 de leurs statuts. Quant aux chirurgiens, réunis aussi en corporation , ils n’avaient pas un mot contre la concurrence illicite et ses dangers. Ils acceptaient la situation, en courbant la tête ; attitude humiliante, qui ne s’explique guère que par la conscience qu’ils avaient de leur impuissance et de leur infériorité dans l’art, et témoigne de l’état de décadence où se trouvait la chirurgie de la province.

Nous aurions un long chapitre à écrire, s’il nous fallait retracer tous les procès de nos chirurgiens avec leurs clients, au sujet des honoraires. Nous avons eu dans les mains plus d’une pièce qui témoigne que le malheureux barbier ne voyait que trop souvent sa note contestée par des héritiers rapaces. Il n’avait dès-lors d’autre ressource que d’assigner lés débiteurs devant la justice. Les procès s’entamaient à la grande joie des procureurs, qui ne lui épargnaient ni les plaisanteries ni les sarcasmes.

Citons deux exemples.

Le 25 novembre 1651 , un certain Pierre Leyondre, assisté de son avocat, comparait devant le présidial de Vannes , et demande « à estre » payé par prefferance de la despance extraordinaire que le feu sieur » de Villiers a faicte pendant la malladye de laquelle il est debcedé , et » particulièrement pour les restorans qui lui estoienl ordonnés par 3> les médecins. »

Quelle était cette dépence extraordinaire? et de quoi se composaient ces restaurans? — La plaidoirie de l’avocat nous renseigne à ce sujet. « En chacun desquelz entroient deux perderis, un gigot de mouton, » un chappon et jarret de veau, ainsin que la dite despance sera esti- » mée par les chirurgiens et appoticquaires quy les ont ordonnés et 3> veu fournir, desduict environ dix à douze perderis que la femme 3> du dit Bigot de Villiers a acheptés par cinq à six fois... 1

» Ces préparations de restorans ont été fournis à Bigot de Villiers » quatre ou cinq fois par chacquune scpmaine , ajoute le demandeur. 3>

Ce passage, extrait textuellement de la procédure, donne à réfléchir. A Vannes, vers le milieu du xvne siècle , les restorans étaient toujours en faveur, et les apothicaires avaient souvent sur leur table des perdrix, des lièvres et des volailles de tout genre, dont ils n’envoyaient que le bouillon , sous forme de consommé , au malade.

Le deuxième exemple est emprunté à une liasse détachée d’un dossier de la juridiction de Josselin , il y a de cela plus de cent ans (1753). Un vénérable et discret ecclésiastique , Jacques Diavet, a été soigné par un maître chirurgien , Guenaël Le Bour ; si bien soigné qu’il en est mort.

Le pauvre praticien-barbier adresse sa note aux héritiers suivant la èoutume; note bien modeste à coup sûr : 15 livres, 15 sols !

Les héritiers refusent de payer. De là procès. Les assignations

pleuvent comme grêle ; une des pièces de la procédure constate qu’il n’y eût pas moins de quatorze plaidoiries (à raison de 8 sols chaque plaidé) et plusieurs mémoires.

L’avocat des héritiers, dans sa réponse aux moyens d' opposition du chirurgiens , dissèque la note de ce dernier, avec un acharnement inouï.

« Il faut, dit-il, être chirurgien avide comme le demandeur, qui se » voïant débarassé du soingde tous ses malades poursuit à outrance le

deffendeur pour se procurer le paiement d’une modique somme de » 15 livres 15 sols, qu’il prétend lui être due pour avoir traité le » sieur Diavet en sa maladie de mort. »

Voyez V excès de son mémoire , continue l’avocat !

Par 1 art. 1er, il demande 10 sols pour une prise de confection d'hyasainte. N’est-ce pas moitié trop cher? mais on veut, bien luy passer 6 sols pour empescher sa piaillerie.

Article 2. Il demande pour une portion cordialle 40 sols ; on veut bien luy en passer 20 , et ces(, encore la moitié plus qu'elle ne vaut.

ArticleD. Il veut avoir 15 sols pour un lavement rajfraichissant.

L’avocat fait remarquer que ce clystère n’ayant été composé que d'un peu d'eau de rivière , et d’un autre côté, comme les confrères ne prennent que 5 sols pour pareille chose , on veut bien lui en accorder 6.

Plus loin, article G, on lui passe un pot de tisane à dix sols , parce qu'on suppose qu’il l’a faite chez lui.

Article 7. Autre lavement, pour lequel le chirurgien demande 15 sols. Si on luy passe 6 sols , la dêcoquelion ayant été faite chez le malade, il doit être bien content.

Article 10. Une médecine douce : 40 sols. Il faut s 'en rapporter à la douceur qu'il donne à la mêdecinne, présumant bien que ce n'est qu'un peu de manne. Vous aurez 20 sols au lieu de 40, M. le chirurgien.

Enfin 151’ article. C’est une médecine. Sans entrer dans la composition , on se contentera d'entrer pour quelque chose dans le prix. Il Uemand c 2 livres. En luy en passant 30 sols, on croit les luy payer trop.

Total 9 livres , un sol, au lieu de 15 livres , 15 sols.

Si le demandeur ne se contente pas de cela, la justice aura les preuves de .vou peu de bonne foy, car on peut dire avec justice que ce mémoire est un véritable mémoire d'apothicaire. (Plaidoirie de Me Martin, procureur, contre Me Robin).

Vers la moitié du xvnr siècle, les chirurgiens de nos villes bretonnes / devaient avoir des démêlés avec une aytre sorte de concurrents. La chirurgie militaire avait fini par s’organiser assez régulièrement. Les officiers de santé de l’armée, attachés aux régiments de terre où à la

marine, lorsqu’ils étaient en garnison dans les villes , trouvaient commode de cultiver la clientèle, au préjudice des praticiens indigènes. Ceux-ci avaient toute raison de vouloir supprimer ce qu’ils regardaient comme une atteinte grave à leurs privilèges. De là des tiraillements interminables et des procès. La communauté des maîtres chirurgiens, que nous savons n’avoir jamais été très prospère, se défiait de ces nouveaux concurrents, qui, avec le prestige de l’uniforme et la réputation d’une expérience acquise pendant les guerres, employaient les loisirs de la vie de garnison à dérouter la clientelle des praticiens de la localité.

La discorde fut, au comble, vers l’année 1768, à propos d’un sieur Castaignet, chirurgien des armées du roi à Vannes. La communauté des maîtres chirurgiens donna procuration à son honorable prévôt , MeLegof, pour entamer les poursuites contre le chirurgien militaire. Il y eut des mémoires pour et contre. Les procureurs et avocats des parties plaidèrent devant MM, les juges du présidial. La cour, par un jugement sévère, donnant gain de cause à la corporation, défendit à l’officier de santé Castaignet d’exercer la chirurgie dans la ville et fauxbourgs de Vannes, « et dans l’estendue du district de la communauté desmaistres chirurgiens, sur autres que les officiers , soldats et particuliers dépendants ou attachés aux différents corps de troupes du Roy, jusqu’à ce qu’il ne se soit conformé à ce que prescrivent les statuts sous peine de 500 livres d’amande. »