CHAPITRE III

Le tissu de la cornée peut être envahi par deux espèces de dégénérescences staphylomaieuses, le staphylôme pellucide et le staphylôme opaque; ce dernier fera seul l'objet de ce chapitre. Il consiste dans une tumeur plus ou moins saillante d'une partie ou de la totalité de la tunique cornéale, dont la texture et la coloration sont altérées dans l'endroit malade , et qui presque toujours est adhérente à l'iris. Il arrive souvent qu'une procidence de ce diaphragme, invétérée et couverte d'une production fibro-lymphatique, en impose pour un staphylôme opaque de la cornée.

Le mode de développement des diverses formes sous lesquelles peut se présenter celle maladie a beaucoup occupé les pathologistes, les oculistes allemands entre autres ; le traité de Weller contient une longue dissertation sur ce sujet. En l'envisageant d'une manière générale, on peut dire qu'elle est le résultat de la pression qu'exercent les humeurs de l'œil sur une cornée ramollie ou ulcérée ; l'hémisphère antérieur du bulbe, ne possédant plus dès-lors une force suffisanie pour contrebalancer l'action des muscles oculaires,

cède et s'allonge; l'inflammation se propage-t-elle à l'iris, ou l'humeur aqueuse vient-elle à s'épancher au dehors, à travers une fistule cornéale, une synéchie antérieure s'établit; souvent même l'appareil lenticulaire s'obscurcit; la cataracte pyramidale est une complication assez fréquente du staphylôme conique (1), et, dans ce cas, la végétation pyriforme de la erisialloïde forme corps avec la tumeur.

Toutes les influences morbifiques qui peuvent donner lieu à l'affaiblissement total ou partiel de la cornée, rentrent dans le cadre pathogénique de la lésion qui nous occupe; si le jeune âge y prédispose, c'est que la cornée est plus épaisse et plus spongieuse dans celte période de la vie, et par cela même moins distante de l'iris et plus dilatable, et qu'en outre, les affections qui occupent le premier rang dans l'étiologie du staphylôme, c'est-à-dire, les ophthalmies purulente et scrofuleuse, sont très communes chez les enfans. On peut ranger au nombre de ses causes les maladies cutanées, celles surtout du cuir chevelu, dont la répercussion est si fatale à l'organe de la vue, les ophthalmies syphilitique, varioleuse, traumatique et blennorrhagique; on rencontre à chaque pas le staphylôme en Egypte. D'après Béer, sa production trouve une influence puissante dans un manque d'équilibre entre l'absorption et la sécrétion de l'humeur aqueuse , quand la première ayant été diminuée ou abolie dans la chambre antérieure, la seconde subsiste encore dans la postérieure, le travail morbide ayant respecté les sources de ce fluide.

Le staphylôme total ou partiel présente deux variétés , le staphylôme sphérique et le staphylôme conique. Les Allemands nous semblent attacher une trop grande importance à celle distinction dont, suivant nous, ils ont par trop généralisé la valeur. D'après Rosas, ces variétés ne diffèrent pas seulement par leur configuration ; elles diffèrent essentielle-

(i) Béer, toc. cit., t. II, p. 298.

ment par leur nature. Ainsi , dans le siaphylôme sphérique, il n'existe qu'une lésion de la cornée et de l'iris , avec une accumulation d'humeur aqueuse plus abondante que dans l'état physiologique ; les autres parties du globe sont saines ; l'organe jouit de sa consistance naturelle. Un staphylùme conique, au contraire, dénote une désorganisation profonde, la sclérotique étant alors distendue et violacée, la choroïde et le corps ciliaire parfois protubérans, la rétine dégénérée et complètement insensible à la stimulation de la lumière, le bulbe dur, très douloureux, sillonné par des varicosilés. Le premier, suivant ce professeur, est en général occasionne par une cause locale , comme une lésion traumalique, une ophlhalmie blennorrhoïque, etc., tandis que le second est lié à une dialhèse scrofuleuse ou carcinomateuse.

Peu consistante au début, la niasse morbide durcit, dans la plupart des cas, à mesure que les fluides épanchés entre ses mailles sont absorbés, ou se changent en matières solides; on a vu des staphylômes aussi coriaces que le iibro-canilage. Sa couleur est aussi sujette à varier, suivant les diverses époques de la formation de la tumeur. Pourvu de nuances qui diffèrent, quand un reste de transparence de la cornée permet encore qu'on aperçoive l'iris qui la double , le siaphylôme devient plus tard d'un blanc perlé, habituellement parsemé de quelques taches plus ou moins foncées et qui indiquent les points les moins épais de la protubérance. Celle-ci est quelquefois couverte d'un lacis vasculaire qui lui communique une teinte rosée.

Il n'est pas rare, dans le cours du développement du staphylôme, que l'humeur aqueuse s'écoule par un permis d'une étendue presque inappréciable et qui ne larde pas à se cicatriser; cet épanchement soulage le malade. Le fluide se reproduit avec rapidité, et peut sortir de nouveau par une perforation subséquente. Il arrive souvent que la membranule de formation nouvelle, qui vient boucher la fistule, soit

soulevée par le liquide accumulé derrière elle, et qu'il en résulte un kératocèle.

L'état de la vision est subordonné au siège de la tumeur , à son volume et aux conditions dans lesquelles se trouvent les autres parties constituantes de l'organe. Lorsqu'elle est placée près de la pupille, le sujet ne peut distinguer les objets que confusément et de côté; la faculté visuelle est abolie, si la marge pupillaire est entraînée tout entière dans la propulsion. Cette fonction est encore sensiblement pervertie quand le staphylôme se trouve hors du champ de la prunelle, car le bulbe, suivant la remarque de Wardrop , ayant perdu sa forme comme instrument d'optique, sa puissance de réfraclion a dû éprouver une altération notable. Une circonstance digne de remarque et que je ne trouve pas mentionnée dans les auteurs , c'est qu'il arrive parfois , quand le sujet est loutà-fait aveugle , qu'il discerne momentanément les corps de grandes dimensions ; si vous examinez alors la tumeur avec attention, vous ne tardez pas d'ordinaire à découvrir un pertuis par où s'effectue la vision.

Un staphylôme qui reste stationnaire, après avoir atteint un développement médiocre ne constitue qu'une difformité toujours très gênante. Mais quand il est assez volumineux pour déborder les voiles palpébraux, le globe, sans cesse irrité par son exposition au contact de l'air et par le frottement des cils, est rouge, larmoyant, douloureux ; la paupière inférieure, que le slaphylôme déprime, se renverse en dehors; couverte de larmes et de mucosités, la joue du même côté s'excorie ; on a même vu l'œil opposé s'enflammer par sympathie; les douleurs ne se calment que quand la tumeur venant à s'ouvrir (j'iiexis oculi) , le globe se vide pour se iranfonncr en un inoignon qui se rétracte au fond de l'orbite. L'homme de l'art ne doit pas attendre celte issue de la maladie qui peut être très tardive ou même ne pas avoir lieu du loui ; l'amputation partielle du bulbe lui fournit un moyen infaillible d'é-

pargner au malade des souffrances inutiles , quelquefois môme le développement d'uno dégénérescence cancéreuse.

SECTION II

La guérison complète du slaphylôme de la cornée est audessus de la puissance de notre art. On est heureux quand on réussit à en enrayer les progrès, de manière ù conserver le degré de vue qui subsiste ou à pratiquer une pupille artificielle, si le malade est frappé de cécité ; on est plus heureux encore, lorsque, ce qui est fort rare, on parvient à provoquer l'aplatissement de la procidence, de telle sorte qu'il ne reste plus qu'un leucôme compliqué de synéchie antérieure. Les procédés opératoires qui constituent le traitement palliatif de cette altération seront exposés dans l'article suivant ; nous consacrerons l'article n à la résection de l'œil.

ARTICLE PREMIER