VINGT-TROISIÈME LEÇON

RACHITISME

Rachitisme. — Son histoire nosologique. — Aspect général du rachitique. — Interprétation anatomo-pathologique de cet aspect. — État des os. — Trois périodes : 1° celle de résorption interstitielle; 2° de ramollissement ou de déformation; 3° d’éburnation. — Explication du décroît rachitique. — Rachitisme des régions. — Étiologie. — Importance de l’hérédité et de l’alimentation. — Traitement. — Valeur de l’expectation. — Alimentation et médication internes. — Traitement externe (V. au genu valgum).

Messieurs,

Bouvier définit très bien le rachitisme : une affection primitive, un vice d’ossification, avec ramollissement, courbure et déformation des os. Cette définition est claire, précise, moderne, fondée sur une lésion et un siège anatomiques bien caractérisés; on ne pourrait que l’altérer en visant à l’éclaircir comme fait Bouvier lui-mème, lorsqu’il appelle par surcroît le rachitisme une lésion dynamique, vitale, qui s’attaque au cœur même de l’os.

Vous savez que cette espèce a été constituée, il y a un peu plus de deux cents ans, dans des circonstances qui confinent au roman ou tout au moins à la légende, avec cette particularité d’être à la fois vraie et légendaire. Les tables mortuaires de la Grande-Bretagne ayant mentionné pour la première fois vers 1630 une maladie jusque-là inconnue dans le pays et qu’on appelait vulgairement the rickets, plusieurs médecins