TROISIÈME LEÇON

l’obésité et son traitement

Anatomie pathologique et étiologie de l’obésité. Diagnostic. Pronostic. — Discussion des traitements proposés contre cette affection. — Observation d’un ami.

Messieurs,

J’ai décidé aujourd’hui de vous entretenir de l’obésité et des moyens de la combattre. Bien que ce sujet n’ait jamais été, que je sache, traité dans les ouvrages d’orthopédie, j’estime pourtant qu’il rentre dans l’étude des difformités qui sont l’objet de l’orthopédie. D’ailleurs, l’obésité est un obstacle à l’application de nombreux moyens orthopédiques; elle guérit parles moyens adjuvants de l’orthopédie, par l’hygiène et la gymnastique.

L’histoire de l’obésité, considérée comme une maladie, a été commencée par Hippocrate et continuée jusqu’à nos jours dans un grand nombre de publications et d’écrits divers. Le docteur Sedam Worthington, dans la réédition publiée en 1878, de sa thèse inaugurale de Paris (1875), a donné une bibliographie très riche de l’obésité. Son ouvrage, rempli de renseignements précieux de toute sorte, est dans sa forme résumée une véritable bibliothèque théorique et pratique de l’obésité. Pour ne pas sortir du cadre exclusivement clinique de mes leçons, je me bornerai à esquisser ici l’état

ANATOMIE PATHOLOGIQUE, ÉTIOLOGIE. 41

actuel des connaissances pathologiques par rapport à l’obésité.

L’obésité est une maladie du tissu cellule-adipeux. Elle est f caractérisée par une accumulation morbide de la graisse sur | les points de l’économie où elle se trouve normalement dé- 1 posée. Le pannicule graisseux sous-jacent à la peau qui donne aux formes une rondeur agréable, et cet état potelé si généralement apprécié, peut, en s’hypertrophiant engendrer la difformité pachydermique de certains obèses. — Des phénomènes de compression du dehors au dedans s’accomplissent alors dans certaines régions et s’additionnent à d’autres troubles produits par la graisse intérieure pour amener des désordres graves ; c’est ainsi que la compression des pneumogastriques au cou et dans le médiastin produit à la fois l’engoûment pulmonaire, la dyspnée, les palpitations cardiaques et la dyspepsie. Au même moment, l’hypertrophie des parties adipeuses intrapéricardiques ou cardiaques amène la surcharge graisseuse du cœur et l’asystolie. Néanmoins, le champ circulatoire s’agrandit pour suffire à la nutrition du tissu adipeux en excès, il y a multiplication ou tout au moins élongation des capillaires (Charles Robin). La demande d’hématies s’accroît quand l’hématose est' attaquée dans tous ses facteurs à la fois.

Il y a donc hypoglobulie, anémie. Les viscères sous-diaphragmatiques sont tiraillés ou comprimés par les épiploons et le mesentêre dont l’invasion par la graisse donne un appoint au ventre obèse. Ils se congestionnent facilement. Enfin, l’exagération des traînées normales trop peu remarquées le long de l’artère testiculaire, du canal déférent et des veines du cordon joue peut-être un rôle dans là production de la frigidité bien connue des obèses, A coup sûr, la graisse qui s’accumule sûr les côtés de l’anneau ombilical a quelque chose à voir avec la genèse de la hernie ombilicale d’un pronostic si grave chez les obèses, surtout quand elle s’étrangle, comme il n’arrive que trop souvent.

L’OBÉSITÉ ET SON TRAITEMENT

On a dit et non sans raison qu’une épée de Damoclès est suspendue sur la tête de l’obèse. La liste des maux dont la vindicte médicale menace le malade imaginaire de Molière n’est pas plus effrayante que celle des terminaisons funestes de l’obésité : par l’asphyxie, la syncope, l’angine de poitrine, l’apoplexie, les hernies étranglées, sans parler de complications plus ou moins graves, quelquefois mortelles, l’érysipèle gangréneux, l’anthrax malin, le diabète, les hémorrhagies, l’épilepsie, l’hystérie, la manie. Il y a donc une anatomie pathologique de l’obésité et des autopsies célèbres relatées par Dupuytren {Journal de Corvisart), Russel {Brit. med. Journ.), Schæffer (reproduit par Raige-Delorme), Aran1. — Le point le plus tristement saillant de ces autopsies, le plus propre à troubler la quiétude de ceux d’entre vous qui cultivent gaiement une obésité commençante, c’est l’état du cœur.

Dans l’autopsie type d’Âran, le cœur hypertrophié était quadruplé de volume. Les cavités cardiaques dilatées étaient remplies d’une gelée noirâtre. Les orifices et les valvules étaient parfaitement sains. — Dans les 69 rapports authentiques réunis parChambers sur des autopsies d’obèses, le cœur a été examiné 57 fois. Dans 50 autopsies, sur 57, on a trouvé des lésions cardiaques graves, hypertrophie sans dilatation, 16 fois; — hypertrophie et dilatation, 8 fois; — dilatation seule, 26 fois; — atrophie seule, 11 fois. — On a trouvé 16 fois une surchage graisseuse du cœur.

Une question domine toutes les autres dans l’étiologie de l’obésité. Est-elle héréditaire? Sous certaines réserves que j’indiquerai, cela est infiniment probable. Elle est quelquefois congénitale et c’est une cause de dystocie. J’ai pratiqué moimême à la Maternité de Cochin et j’ai vu pratiquer, par M. Tarnier, l’application du forceps à l’extraction d’enfants