Aran, Union médicale

ÉTIOLOGIE.

pesant 10 livres 1/4 et 11 livres. L’analogie avec les animaux est aussi en faveur de l’hérédité. Un observateur compétent de Cincinnati, ville qu’on appelle familièrement Porcopolis, de l’autre côté de l’Atlantique, a constaté l’aptitude à l’engraissement de certaines races de porcs, les Poland China , les Chester White (race blanche de Chester) les Berkshire and Kentucky thin rinds (couennes minces de Berkshire et de Kentucky). Les canards d’Aylesburv jouissent du même privilège. Les résultats de la statistique médicale sont bien plus concluants.

Sur les 86 cas d’obésité observés par M. le professeur Ch. Bouchard, 31 ont révélé une hérédité soit en ligne directe, soit en ligne collatérale, ascendante ou descendante1. — Sur les 38 cas observés par Chambers, l’obésité héréditaire a été constatée 22 fois en ligne directe et 7 fois en ligne collatérale2. La liaison, maintenant démontrée de l’obésité avec les diathèses, permet de multiplier les constatations d’hérédité et de I prendre sur le fait, passez-moi l’expression, l’hérédité larvée.! Ainsi, dans les 85 cas de Ch. Bouchard, en dehors des 31 cas' d’hérédité franche ou concurremment avec cette hérédité > l’observateur a relevé 63 fois le rhumatisme, la goutte, la gravelle, l’asthme, la migraine, la scrofule des auteurs ou des collatéraux.

Chambers n’a relevé l’influence .diathésique que 3 fois sur 38.

Les femmes paraissent payer un tribut plus lourd que les hommes à l’obésité. 11 y a 62 femmes pour 24 hommes dans les 86 malades de M. Ch. Bouchard. — 8 femmes pour quatre hommes dans les 12 cas de M. Teissier (de Lyon). Les listes de M. Chambers et de Sedam Worthington donnent un nombre égal d’hommes et de femmes. M. Wadd compte plus d’hommes

1. Ch. Bouchard, exposé des titres scientifiques. Paris 1876.

2. Chambers, On Corpulence {Lancet, 1880.) — Corpulence or Excess of fat on the human Body. London, 1880.

U L’OBÉSITÉ ET SON TRAITEMENT

i que de femmes. Les femmes sont plus portées que les hommes

I à l’obésité par la mollesse de leurs tissus et par leur vie ordi-

| nairement sédentaire. Dans les classes ouvrières, le mari qui prend ses repas au dehors et qui est de beaucoup le mieux nourri n’est pas toujours le plus gras. Les boissons alcooliques devraient l’engraisser, mais le dur travail qu’il est obligé de faire de temps en temps rétablit l’équilibre. Quand la femme cumule, c’est-à-dire joint l’alcoolisme à l’inaction, on voit naître le bel embonpoint qui caractérise les prostituées, car il est avéré que les prostituées, quand elles ne meurent pas phthisiques, deviennent obèses.

Pour ce qui est de l’âge, on trouve des obèses dans la première enfance : à l’âge de 2 ans (Bouchard) ; de 9 ans (Teissier) ; 4 cas sur 38, de la naissance à 5 ans; 2 cas de 5 à 10 ans; 2 de 10 à 15 ans ; 7 de 15 à 20 ans; 4 de 20 à 25 et 13 de 25 à 30 (Chambers). Il y a donc une obésité des jeunes qui semble avoir des rapports plus intimes avec l’hérédité e.t qui a souvent été considérée comme plus grave. Le docteur Philbert, qui s’occupe spécialement de la cure de l’obésité aux eaux de Brides, voudrait qu’on réservât le nom de polysarcie à l’obésité la plus grave, celle qui survient pendant l’adolescence.

Les causes efficientes de l’obésité les plus connues sont l’ingestion d’une grande quantité de nourriture, un exercice et par suite une élimination insuffisants, l’absorption en trop grande quantité de vin et d’autres liqueurs alcooliques, de la bière surtout, le sommeil trop prolongé, le mariage. Je n’accepte, pour mon compte, cette dernière cause que sous bénéfice d’inventaire. On dit que le mariage est le commencement de la vie régulière, des repas réglés et d’autres habitudes salutaires qui profitent à l’embonpoint; il faut dire que cette influence adipogène est souvent bien compromise, je ne dirai pas toujours, par le fâcheux caractère de l’épouse. Ceux-là

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même qui possèdent une aimable compagne sont préservés de l’obésité par le surcroit de travail, par les soucis que cause l’éducation, l’établissement des enfants. J’ai remarqué que dans le veuvage les hommes engraissent et les femmes maigrissent.

Quelques autres causes sont moins universellement connues et méritent de l’être. Ce sont : la convalescence des fièvres graves, un flux menstruel trop prolongé, un traitement d’une certaine durée par le mercure. Wadd considère le mercure comme le remède héroïque de la maigreur modus pinguef ancien di. Liégeois, chirurgien de l’hôpital du Midi, soutint la même opinion dans la Société de chirurgie, dans le sein de laquelle Desprès avait entamé une campagne à fond contre la médication mercurielle. Liégeois déclarait que dans sa longue pratique, il avait toujours vu les syphilitiques engraisser et embellir même sous l’influence du mercure. Boerhaave a constaté un cas d’obésité qui s’est promptement, presque subitement déclaré après des saignées copieuses. Il semble qu’après une forte spoliation ou une violente dépression de l’organisme par les privations, le froid, la fatigue, il y ait imminence d’obésité en vertu de l’élan réparateur lui-même qui, secondé par une alimentation appropriée, peut dépasser le but. La privation d’un membre, la castration prédisposent à l’obésité. Tout le monde a constaté les effets de la castration sur les bœufs, les chats et les chapons. Un pêcheur anglais, Samuel Tell, pratiqua la castration des poissons en séance de la Société royale de Londres. L’effet engraissant de la castration sur l’homme a été contesté pâr Godard, qui a trouvé les eunuques d’Égypte efflanqués, avec des jambes et des pieds démesurément longs.

Il semble que le portrait généralement admis de l’obèse ait été fait exclusivement par la main des maigres tant il est peu flatté. L’art nous en offre un specimen, le Joe de Dickens, the fat, hungry sleepy boy, le garçon jouflu, glouton,

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endormi. On nous représente l’obèse comme un être lourd, flegmatique, vorace, buveur surtout, quelquefois buveur d’eau, mais toujours avec excès. L’homme est peu porté aux plaisirs de l’amour, la femme est inféconde, leur température extérieure est peu élevée. Devant cette description qui conviendrait aussi à un goitreux ou à un crétin, on est tenté d’évoquer les morts illustres qui furent obèses, et de leur faire plaider la cause de la confrérie. C’était un obèse, cet Epaminondas que trois hommes ne pouvaient étreindre avec leurs bras. « Je laisse deux filles, Leuctres et Mantinée disait cet homme unique en mourant victorieux. Peut-être dut-il à son obésité de n’avoir pu engendrer d’autre postérité que des victoires. Guillaume-le-Conquérant était un obèse, ce qui ne l’empêcha pas de gaigner un royaume avant de mourir de l’érysipèle gangréneux auquel son obésité lui donnait droit. Notre siècle a connu des obèses illustres ou distingués, le roi Louis XVIII, le romancier Balzac, les critiques Gustave Planche et Jules Janin. Il faut donc reconnaître que tous les tempéraments ne succombent pas immédiatement sous le fardeau de l’obésité, quoiqu’il soit senti par tous.

Il y a un diagnostic à faire de l’obésité. Cela ne semble pas difficile dès l’abord. Pourtant, chez les femmes, le diagnostic de la grossesse avec le ventre adipeux a donné lieu à des erreurs, mais la vraie question n’est pas là. Celle qui nous importe est celle-ci : n’y a-t-il pas au point de vue du pronostic un diagnostic à établir entre l’obésité franchement héréditaire, l’obésité congénitale, celle des nouveau-nés, des enfants et des adolescents, et l’affection analogue qui se montre avec ou sans hérédité, chez des sujets de 25 à 45 ans? Le bon sens, d’accord avec la clinique, se refuse à mettre sur la même ligne le nouveau-né monstrueux, dont la naissance route la vie à sa mère et qui succombe lui-même asphyxié peu de temps après, l’enfant, l’adolescent polysarciques, ceux que,