PETITES ROIDEÜRS. RAINS DE SANG

ma jeune clientèle, qu’elles m’ont rendu les mêmes services que la mer sans produire aucun de ses inconvénients.

Mais le bain salé ne répond pas seul aux indications de reconstitution que présente la cure des roideurs articulaires, laquelle est généralement appliquée à des convalescents ou à des sujets déprimés par le repos au lit ou à la chambre et les appareils. Je saisis cette occasion de vous parler d’un moyen qui n’est pas nouveau, mais dont la valeur scientifique tend depuis peu à s’établir : les bains de sang. Mais dira-t-on à quoi cela peut-il servir?

Quelle différence peut-on faire entre un bain de sang chaud et un bain d’eau chaude? Tout au plus peut- on espérer ainsi agir sur l’imagination des malades. Pour moi je ne dirai pas que je suis un partisan absolu des bains de sang; je dirai que j’ai vu des preuves multiples de leur efficacité et d’autres • en ont vu comme moi. Sans parler en effet de l’opinion populaire qui est depuis longtemps favorable à ces bains, je rappellerai le cas extrême qu’en faisait un de nos chirurgiens les plus distingués, les moins crédules, les mieux équilibrés, le professeur Denonvilliers. Que de fois ne lui ai-je pas entendu prescrire aux malades qui quittaient les salles de l’hôpital Saint- Louis avec des roideurs du cou-de-pied et du poignet, un bain de sang chaud ou un bain de tripes, à l’abattoir; que de fois . également, n’ai-je pas vu ces gens revenir à sa consultation après quelques-uns de ces bains, complètement assouplis, alors que les douches salées ou sulfureuses n’avaient produit sur la lésion que des effets insignifiants.

Bien que le souvenir de ces résultats me fût resté en mémoire, je n’ai guère employé le bain de sang que depuis mon arrivée à l’hôpital des Enfants. J’ai commencé par envoyer à l’abattoir de Grenelle les malades atteints de paralysie infantile. Le succès fut des plus probants; j’appliquai alors le même traitement aux petites roideurs du coude et du genou, et je puis

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déclarer aujourd’hui que les cas rebelles à ce traitement se

sont montrés absolument rares.

Pendant un court séjour à la campagne, j’organisai, chez le boucher de l’endroit, des bains dans le genre de ceux que j’avais vu donner à Paris, et les résultats que j’ai obtenus ont été supérieurs à ceux de Paris en raison de certaines circonstances qu’il est bon de noter. Dans les abattoirs, en effet, les enfants sont à ciel ouvert ou exposés à de nombreux courants d’air; des bronchites sont la conséquence d’un séjour trop prolongé dans ces lieux mal clos. On a voulu parer à ces inconvénients en créant, comme on l’a fait récemment des établissements spéciaux; mais c’est en dénaturant le bain de sang qu’on a pu arriver à améliorer l’hygiène du local. Il a fallu transporter le sang à de grandes distances et le défibriner par le battage pour éviter la coagulation; il faut ensuite le faire réchauffer; aussi vous ne serez pas étonnés d’apprendre que les résultats des bains donnés dans ces conditions ont été inférieurs aux espérances qu’on était en droit de concevoir.

Yoici les règles que j’ai posées à ce sujet :

L’animal qui devra fournir le sang pourra être un bœuf, un mouton ou un veau. Le sang de mouton a même l’avantage de rester beaucoup plus longtemps fluide. Quant à la quantité fournie, un bœuf fournit jusqu’à 15 litres de sang; le veau et le mouton ne donnent guère que 2 à 4 litres.

Le vase destiné à donner le bain variera suivant le volume de la région à immerger; mais, en raison de la petite quantité de sang dont on dispose, on fera bien de faire construire exprès un vase de zinc en forme de gouttière ou de botte qui, tout en permettant l’introduction facile du membre à baigner, réduira d’autant la masse de sang inutile. Le local dans lequel on baignera les enfants sera convenablement chauffé et séparé seu ementpar un mur ou une cloison de l’abattoir, de façon à ce que ie temps qui s’écoulera entre l’issue du