TRENTIÈME LEÇON

POLYDACTYLIE

Développement normal des doigts. — De ses anomalies. — Classification générale de M. Fort. — Polydactylie dans la série animale. — Polydactylie symétrique. Polydactylie unique. — Sa rareté. — Étiologie, hérédité. — Théories en présence . — Examen de ces théories devant l’autopsie type de Broca. — Variétés de doigts surnuméraires et leur fréquence relative. — Traitement. — Indications de l’intervention. — Mode opératoire. — Cas très singuliers de récidive.

Messieurs,

Les malformations des doigts appartiennent, par plus d’un point, au cadre que nous avons donné à ces leçons d’orthopédie. Ce sont des vices de conformation, des imperfections de développement qui portent quelquefois en même temps sur les viscères et entraînent des monstruosités incompatibles avec la vie, quelquefois aussi se rencontrent chez des sujets d’ailleurs bien constitués. Une remarque curieuse a été faite, c’est que les anomalies qui réduisent le nombre des doigts, très rares, se rencontrent le plus ordinairement avec l’absence de la tête ou d’autres organes de cette imporlance, tandis que l’anomalie en plus, la polydactylie est un fait fréquent et se trouve chez des individus parfaitement conformés. C’est là un titre à notre attention toute spéciale, d’autant plus que cette malformation, dans beaucoup de cas, se prête à une réparation qui est entièrement du domaine de la chirurgie orthopédique. Nous préférerons de beaucoup cette étude

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féconde en conclusions pratiques aux considérations très intéressantes du reste, de tératologie, d’embryogénie auxquelles l’étude de monstruosités plus caractérisées pourrait donner lieu.

Les malformations des doigts étant une curiosité, de celles qui peuvent être constatées de visu par les personnes les plus étrangères à l’anatomie, ont été souvent notées par toute espèce d’auteurs ; ce serait une tâche difficile et ingrate que celle de réunir les éléments épars de l’expérience des siècles sur cette question. Il est beaucoup plus simple de se placer sur un terrain scientifique et d’étudier les anomalies du développement des doigts dans ce développement lui-même.

Il commence vers la quatrième ou cinquième semaine de là vie intra-utérine, sous la forme de bourgeons, de tubercules réunis au fœtus par un pédicule mince et étroit, dans lequel se forment plus tard le bras et l’avant-bras. Sur le bord libre de ces bourgeons se dessine une sorte de bandelette, de bourrelet digital, partagé en cinq divisions par quatre échancrures incomplètes. Ces échancrures ne se voient qu’à la face dorsale : jusqu’au troisième mois, elles sont limitées à la face palmaire par une membrane mince, comparable à celle des oiseaux palmipèdes. Si ce phénomène persiste au delà du troisième mois, il y a syndactylie, réunion vicieuse des doigts, malformation de la main de laquelle nous aurons à parler en temps et lieu. Après cette première période, dite deformation, le développement commence et il a lieu, suivant la belle loi de l’évolution centripète, qui a été énoncée par Serres, de la circonférence au centre. Or c’est justement pendant cette période que s’établit la correspondance et que s’établissent aussi les anomalies des organes, comme l’a très bien démontré Ilunter1. Les doigts constitués d’abord par des masses courtes et épaisses de cel-

1. J. Hunter, Œuvres complètes , traduites de l’anglais par G. Richelot, Paris, 1843,