RÉPARATIONS

antérieure de l’une et la face supérieure de l’autre, d’où résulte un cal difforme qu’on n’aperçoit pas, il est vrai, mais qui se traduit au dehors, par une gibbosité plus accentuée et plus choquante.

Le mal de Pott peut être accompagné d’un certain nombre de lésions étrangères à la lésion principale et qui ne contribuent pas toutes à l’aggraver : quelques-unes, au contraire, naissent des efforts que le malade fait pour se. redresser et l’aident à compenser sa déviation. Infléchi en avant par l’affaissement de ces corps vertébraux, le malade redresse son rachis au-dessus et au-dessous de la déviation ; il porte la tête en arrière et dans les épaules, de telle sorte que, toutracourei qu’il est, il arrive encore à se tenir droit. Dans cette attitude, les côtes se déforment, le sternum se porte tout à fait en avant, d’où résulte la poitrine en carène, le chicken breast, que l’on rencontre chez les rachitiques. D’autres lésions se produisent qui tendent au contraire à l’aggravation du mal principal ; il se produit, dans certaines circonstances, des dénudations de la moelle, avec les conséquences graves que peut amener le contact des liquides morbides avec un centre nerveux. L’inflammation consécutive des enveloppes de la. moelle ou de la moelle elle-même sont à redouter, aussi bien que les paralysies diverses qui peuvent être produites soit par la pression des liquides morbides, soit par le traumatisme ou la compression du centre nerveux et de ses annexes dans l’un des processus de destruction ou de réparation que nous venons de décrire. Je dois dire que ces phénomènes sont beaucoup moins fréquents qu’on ne pourrait le craindre. Ils arrivent lorsque l’on fait subir aux enfants des exercices violents et que l’effondrement de leurs corps vertébraux se fait brusquement. Les parents font commencer la maladie à cet accident et vous disent qu’un jour, à la suite d’une chute, leur enfant s’est brisé en deux, mais s’ils pèchent par l’étiologie, on nepeut leur

MAL DE POTT

reprocher d’employer une expression impropre. J’ai vu un accident de ce genre se produire entre les mains deM. Dubreuil (de Marseille), lorsque, contre nos avis, il entreprit l’application de son système de redressement par les flexions latérales à un mal de Pott : l’effet de la première flexion fut de rendre l’enfant paraplégique; il resta quatre mois dans cet état, et finit par guérir.

Bouvier a distingué trois périodes du mal de Pott par rapport au diagnostic.

La première, qu’il appelle latente, correspond aux lésions superficielles que je vous ai décrites et peut se prolonger jusqu’à la guérison, si la cicatrisation osseuse se produit sans destruction des disques vertébraux.

Elle est quelquefois si latente, que le diagnostic en est impossible. Les signes qu’on en a donnés : une certaine raideur dans l’attitude, des élancements douloureux et passagers, bien qu’ils aient une physionomie propre, peuvent être facilement confondus avec les symptômes d’un rhumatisme, d’un lumbago. Cependant, il y a un moyen de faire naître la douleur et de la localiser qui laisse peu de doutes ; vous nous l’avez vu employer plusieurs fois. Lorsque l’on vous amènera un enfant soupçonné d’avoir un mal dë Pott au début, faites-le coucher sur le ventre, soulevez-le en le prenant par les pieds jusqu’à produire une certaine courbure de la colonne et, dans cette position, imprimez quelques secousses ; de cette façon, il est certain que l’enfant réellement atteint du mal de Pott accusera une douleur très vive à un endroit déterminé du rachis. Appellerons-nous latente l’affection qui se révèle parce signe ? Il est vrai que la douleurfournie par cette épreuve suppose une lésion d’un degré supérieur à celle que Bouvier attache à la première période. Le corps de la vertèbre doit être attaqué et, quand les choses en sont là, d’autres signes commencent à se montrer.

Des douleurs nocturnes ; l’enfant crie quand il fait des mou-