SYMPTOMES

vements involontaires pendant son sommeil. Je vous ai dit que ce signe se rencontrait aussi dans la coxalgie ; il n’en a pas moins une très grande valeur parce que le siège de la douleur est différent dans les deux affections et que l’enfant l’indique d’une façon précise. Il n’y a pas de doute que la période de destruction est réellement commencée, quand on voit apparaître le pointement d’une apophyse épineuse. Quelquefois, pour faire apparaître ce pointement, on est obligé de faire pencher l’enfant en avant ; si en le maintenant dans cette position on appuie assez fortement sur chacune des apophyses épineuses de la région incriminée, ou provoque une douleur plus ou moins vive qui vient confirmer le diagnostic. La saillie de l’apophyse peut être remplacée par une courbe d’assez grand rayon; mais n’oubliez pas que cette courbe, dans le mal de Pott, n’est pas une courbe vraie; en l’analysant, on voit qu’elle est composée d’un certain nombre d’angles.

Les ouvrages spéciaux insistent sur la difficulté du diagnostic du mal de Pott avec certaines scolioses de manière à faire croire que ce diagnostic est très difficile, surtout quand la scoliose a produit une bosse.

Ces difficultés existent plutôt pour les gens du monde que pour les praticiens, et la bosse scoliotique, postéro-latérale, ne sera jamais prise, par un œil exercé, pour la bosse dorsale du mal de Pott, même dans la rue et sous des vêtements. Il y a des cas où le diagnostic est plus difficile, c’est quand on rencontre des courbures latérales dans le mal de Pott, soit que l’angle produit par la chute des corps vertébraux se soit dirigé latéralement, soit que des courbures latérales aient pris naissance par suite des attitudes que le mal impose au malade. Un mal de Pott vrai, à angle latéral, ne trompera pas longtemps un praticien instruit. Quant aux courbures compensatrices dans le mal de Pott, le plus ordinairement elles se produisent dans le sens de la lordose et celles qui sont latérales se

MAL DE POTT

distinguent de la scoliose vraie, en ce qu’elles sont ordinairement simples, tandis que celles de la scoliose vraie ont presque toujours la forme sigmoïde.

Il est peut-être plus difficile de distinguer un mai de Polt lombaire d’une cyphose lombaire rachitique. Dans ce cas, ily a un signe différentiel qui manque rarement : celui qu’on obtient par le moyen dont je vous ai parlé, la succussion de l’enfant couché sur le ventre. Sans aller jusqu’à la succussion, vous avez déjà un excellent élément de diagnostic dans la formeque prennent les lombes quand vous soulevez les jambes pour imprimer au rachis une certaine courbure. Si vous avez affaire à un rachitique, vous voyez, dms les articles vertébraux, se manifester une certaine souplesse qui est complètement étrangère au mal de Pott.

Dans cette affection rien ne cède, rien ne plie, les articulations sont ou enflammées, ou ankylosées. Une cyphose rachitique compliquée du mal de Pott pourrait rester inaperçue, ce qui serait d’ailleurs sans inconvénients, mais un mal de Pott ne peut être pris pour une cyphose rachitique.

Le souvenir des lésions anatomiques qui constituent l’affection qui nous occupe nous a servi plus d’une fois pour éclairer le diagnostic et, dans cette limite, rien n’est plus utile que l’interprétation anatomo-pathologique des signes extérieurs. Faut-il aller, comme certains auteurs ont prétendu le faire, jusqu’au diagnostic de la lésion? Pour Bover, quand on trouve de la douleur à la pression, sans abcès ni paralysie, c’est à une érosion osseuse qu’on a affaire. Quand on a devant soi une déformation à angle vif, on se trouverait en présence d’un tubercule osseux. En poursuivant plus loin l’enquête et en examinant le malade à fond, peut-être pourrait-on se rapprocher de la certitude; c’est ce que nous n’aurons pas besoin de faire, parce que nous poursuivons avant tout un butpratique. En raffinant sur le diagnostic, on s’expose plus à traiter et à guérir un