LÉSIONS; SYMPTOMES

pagnent et contribuent à produire ; je veux parler du tassement, de la déformation, de l’usure, de la résorption du corps des vertèbres au point le plus concave de l’angle formé par la déviation. Cette lésion, qui peut aller jusqu’à la perte absolue de substance,; est aggravée encore par l’éraillement, l’usure, la disparition des ligaments intervertébraux.

Ces divers états, desquels dépend évidemment le pronostic, peuvent-ils être devinés à travers l’aspect extérieur du sujet ? Je n’hésite pas à répondre affirmativement, si vous savez vous servir d’un certain nombre de manœuvres éprouvées par une longue; expérience. ;

Gommandez à la malade de se baisser comme pour ramasser quelque chose. Si l’épine, en se courbant en avant, répare ses courbures latérales-, c’est un bon signe. Faites coucher la malade sur un banc rembourré uri peu dur, si l’épine se redresse, c’est encore un bon signe. Placez la malade debout, vous présentant le dos, faites lui élever le bras gauche verticalement, en même temps que vous lui faites pencher le tronc vers la gauche; en un mot, combinez toutes les attitudes, associées ou non avec des pressions, que votre intelligence vous suggérera, si vous arrivez à effacer ou à presque effacer les courbures, même pour un moment, vous pouvez en tirer un augure favorable pour le succès du traitement.

Nous verrons, en parlant de ce même traitement, qu’entre arriver momentanément à effacer,. et maintenir effacées les courbures, il y a un abîme à franehiiysans quoi la gymnastique médicale aurait tôt et facilement raison de la plupart des déviations qui nous occupent. Tout, ce que nous avons voulu dire, c’est que, là où les signes précédemment décrits se montrent, il y a espoir d’une guérison ou néanmoins d’une grande amélioration, par un ensemble de moyens combinés et après un long espace de temps. .

Le pronostic est moins bon quand la réparation, même mo^

SCOLIOSE.

mentanée de l’aspect normal du corps, dans les manœuvres ci-dessus indiquées, est de moins en moins complète et, combien de réserves encore n’y a-t-il pas à faire sur l’état réel des parties lorsque le redressement a paru se produire? Les courbures étant plus marquées en avant qu’en arrière, il est probable que, quand elles nous semblent redressées, elles sont loin d’avoir atteint ce but et, dans- les cas où ily a des lésions vertébrales ou ligamenteuses, ces lésions, qui ne sont pas toujours incompatibles avec une restauration momentanée des lignes normales, ramènent évidemment les déformations à un bref délai. Quoiqu’il en soit, lorsque les diverses manœuvres que je viens de vous exposer ont manifesté une tendance au redressement chez votre sujet, vous êtes suffisamment édifiés pour pouvoir faire des réponses catégoriques aux diverses questions qui vous ont été posées par les parents.

La jeune fille que j’ai supposée soumise à votre examen et qui a supporté d’une manière satisfaisante les épreuves auxquelles vous l’avez soumise, en supposant qu’elle ne présente aucune autre déformation tenant au rachitisme, ce qui est probable (car, quoiqu’il y ait souvent de la scoliose dans le rachitisme, comme dans le mal de Pott, cette scoliose manifestement symptomatique n’a rien à voir avec celle qui nous occupe), en la supposant exempte de scrofulose, ce qui est encore infiniment probable, en écartant les chances communes d’ostéomalacie qu’elle peut avoir à courir dans l’âge adulte et qui n’ont rien de commun avec son état; cette jeune fille ne guérira pas spontanément, si elle n’est pas traitée ; elle verra le pire de sa situation au moment de l’établissement des règles, si elle n’est pas réglée; elle s’améliorera ensuite par un traitement approprié. Elle pourra se marier et accoucher heureusement d’enfants, bien conformés. Elle sera sans doute exposée à des rechutes, après les fatigues de l’accouchement et de l’allaitement, mais surtout à la fin de sa vie sexuelle et aura

PRONOSTIC

besoin d’être surveillée par rapport à la rectitude de la taille ; mais, enfin, elle ne deviendra pas bossue et même, elle pourra tromper des yeux non exercés et défier des examens superficiels.

N’y aura-t-il pas des cas dans lesquels votre pronostic ne pourra être aussi rassurant et où il faudra constater chez le sujet une tendance à ces déformations terribles dont Bouvier fait un troisième degré et qui ont, ne l’oubliez pas, le progrès de l’âge combiné avec des états diathésiques pour facteur essentiel? Les pièces empruntées par Bouvier à la collection des hôpitaux, ou faisant partie de sa collection personnelle, nous mettent sous les yeux des courbures de 7 à 8 centimètres de flèche, des vertèbres non seulement déformées mais immobilisées par des stalactites osseux, des côtes déplacées, agglomérées, soudées ensemble, y a-t-il un signe qui puisse faire prévoir la bosse scoliotique qui n’a rien de commun, comme vous le savez, avec la bosse cyphotique, mais qui consiste dans une voussure postérieure en côte de melon, soit seule, soit symétrique à une voussure anléro-latérale du côté opposé? Cette présomption pourrait déjà entrer dans votre esprit devant une certaine débilité générale, ou un rapide progrès de la déformation, mais il y a un signe d’une importance énorme, dont l’apparition assombrira votre pronostic et vous fera concevoir de justes craintes, je veux parler de l’inclinaison du tronc du côté de la déviation principale, généralement vers la droite. Ordinairement, dans une déviation dorsale à droite, le flanc gauche est sensiblement droit, tandis que le flanc droit est marqué d’une dépression très accentuée. Dans la . scoliose grave, c’est le contraire qui arrive. Supposant toujours que la déviation principale est dorsale et à droite, nous avons leflanc gauche marqué d’une forte dépression, la hanche gauche proéminente et une inclinaison très accentuée du tronc dans-sa totalité vers la droite. Au commencement, la main du mé-

SCOLIOSE.

decin, appliquée à droite du tronc, peut, en exerçant une pression modérée, ramener l’équilibre, d’où l’indication sommaire d’un palliatif facile à concevoir. Un lac attaché à l’extré^ mité du bras de levier représentée par le tronc, sera tendu de haut en bas et de droite à gauche, pour venir s’attacher à la hanche gauche, représentant un point relativement fixe. Ce système pourra être enté facilement sur le corset à barrettes ou tel autre corset usité dans les cas ordinaires, mais son utilité, même comme appareil contentif, est très limitée. Le tronc n’en continue pas moins à tendre graduellement vers une chute latérale. Cette situation ne trouve pas la thérapeutique désarmée, mais elle lui impose les plus grands efforts.

Il nous reste à compléter l’examen du sujet, en vérifiant l’état général des organes, examen d'uneportée pratique beaucoup moindre que certaines monographies de la scoliose ne pourraient le faire supposer. Les fonctions générales sont très • peu atteintes dans les cas légers et dans les cas moyens. Cependant la. respiration est légèrement anxieuse, surtout sous l’influence de l’émotion. La diminution de l’ampleur de la cage thoracique, du côté opposé à la voussure, est la cause de ces phénomènes; l’amplification du thorax du côté de la voussure ne fait pas compensation et l’on peut dire que le sujet atteint de scoliose à un degré notable, respire moins qu’il ne le devrait. Les troubles de la circulation découlent naturellement de la restriction du champ respiratoire, d’où tendance aux hémorrhagies et aux œdèmes, surtout dans les cas de déformation considérable dè la cage thoracique. Toutefois n’oublions pas que ces troubles, fonctionnels, s’ils ne manquent pas absolument, sont à peine ébauchés dans l’immense majorité des cas.

Vous voilà bien renseignés sur les signes de l’affection et sur leur valeur. Vous êtes en état de vous faire une opinion motivée sur la situation du malade dans le présent ât sur ce

PRONOSTIC

qui l’attend dans l’avenir. Vous avez répondu aux nombreuses questions des parents. Sont-ils satisfaits? Non, car il leur faut quelque chose de plus : il leur faut une direction rationnelle, si c’est possible, mais, avant tout, énergique et précise. Si vous répondez à cet impérieux besoin, très naturel chez des personnes longtemps en proie au doute et à l’inquiétude et qui ont hâte de voir enfin des résultats positifs, vous pourrez trouver des ingrats, jamais vous ne rencontrerez de contempteurs.

Beaucoup de praticiens suivent une voie déplorable en face d’un besoin si légitime. Au lieu d’imposer à l’opinion extra-médicale une direction appuyée sur la connaissance approfondie de l’affection, de ses causes, et des moyens par lesquels on la modifie,. ils se mettent à la remorque de cette opinion et cherchent à connaître quels sont les traitements à la mode, pour prescrire ceux-là précisément auxquels le malade ou ses proches auraient été sollicités de recourir par l’influence des idées régnantes. Dans un temps, c’étaient les lits orthopédiques, la ténotomie à outrance qui étaient à la mode; de nos jours, la faveur publique s’attache tour à tour où en même temps à l’électricité, à l’hydrothérapie, aux bains de mer, à telle ou telle station thermale, à la gymnastique générale ou médicale, française ou exotique. Aussi le praticien, ignorant ou sceptique, passe volontiers la. parole aux intéressés et prescrit sous la dictée du malade, heureux s’il réussit à faire porter à ce dernier sa part d’une responsabilité qui lui incombe tout entière à lui-même. J’ai cherché dans la présente leçon à vous mettre à la hauteur d’un rôle moins effacé en vous donnant une idée nette de l’affection; il nous reste à passer en revue les divers modificateurs par lesquels vous pouvez espérer l’enrayer ou en corriger les effets, pour que vous puissiez prescrire avec confiance et autorité celui de ces moyens qui répondra le mieux au cas présent.