SEIZIÈME LEÇON

SCOLIOSE

Étiologie dans son rapport avec le traitement. — Hypothèses opposées de Glisson et de Mayor. — Importance de l’hérédité, de l’habitude, des positions vicieuses. Rôle trop méconnu de l’alimentation. — Traitement préventif. — Entièrement hygiénique. — Traitement curatif. — • Position horizontale. Seule ou associée avec des pressions. — Lits mécaniques. — Corsets. — Exercice et sesrègles. — Méthode de Kjœlstad. Redressement du malade par. lui-même. — Extension verticale. — Méthode de Sayre. — Règles du traitement.

En quoi donc va consister le traitement des scolioses vraies, celles de l’enfance et de l’adolescence? Quand je vous énumérerai les moyens, vous verrez que vous les connaissez tous; plusieurs d’entre eux auront déjà été essayés par vos malades et ce ne sera pas une raison pour ne pas y revenir. Ce qui manque, en effet, à la plupart des traitements usités dans cette affection, ce n’est pas une connaissance générale des moyens, mais plutôt l’étude approfondie de ce que chacun peut donner, la conviction de son efficacité, l’énergie suffisante pour l’imposer, la patience et l’application pour en surveiller l’emploi pendant un long temps. Faudra- t-il que l’orthopédiste tienne une maison de santé dans laquelle on reverra des lits mécaniques comme autrefois? Sera-t-il obligé de pratiquer luimême l’hydrothérapie, la gymnastique médicale, l’électricité?

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Entreprendra-t-il la fabrication des corsets et autres appareils? Rien ne l’y oblige, mais il faut qu’il ait des notions précises sur chacun de ces moyens qui sont ordinairement administrés par des praticiens divers, pour qu’il puisse les prescrire à bon escient. La situation indépendante qu’il garde lui permet de prendre partout ce qu’il y a de bien, sans être enchaîné parles doctrines qui président à chacune de ces pratiques particulières. C’est dans cet esprit que nous allons passer en revue les divers moyens du traitement.

L’étiologie est le flambeau de la thérapeutique; si nous avions pour guide une étiologie certaine, nos choix seraient plus éclairés. Je résumerai ici ce que j’ai développé à ce sujet dans mes précédentes leçons. U y a deux hypothèses anciennes et opposées sur la cause de la scoliose, celle de Glisson et celle de Mayor. Celle de Glisson vise les os et celle de Mayor les muscles. Glisson incrimine l’inégale nutrition des vertèbres, Mayor prétend que les muscles jouent à l’égard de la colonne vertébrale le rôle de cordes tirant inégalement sur un axe flexible. Delpech et Bouvier se sont rangés du côté de Glisson. En effet, dans les rares autopsies de scoliotiques qu’il a faites, Bouvier remarque qu’il n’a jamais trouvé de rétractions musculaires analogues à celles du torticolis ou du pied-bot. La théorie de Glisson a bénéficié également des recherches de Sabatier et de mon ami le docteur Pierre Bouland sur la courbure latérale normale du rachis par lapressionde l’aorte. Cette influence si claire sur les vertèbres molles des rachitiques se comprend également chez les jeunes sujets chlorotiques, anémiques, scrofuleux et même, en dehors de toute diathèse, sur l’ossature de l’enfant, dans son état incomplet de développement. Nous nons rangeons du côté de Glisson et de Bouvier, et ce choix aurait son importance, si nous étions encore à l’époque où la section tendineuse sous-cutanée était appliquée au traitement de la scoliose. Il est évident que comme il n’y a pas de rétrac-

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tion musculaire, la section tendineuse n’a pas de sens. La gymnastique suédoise semblerait aussi en défaut pour un motif analogue. Elle s’appuie sur la théorie de la paralysie des muscles antagonistes. Or, cette paralysie, excepté dans quelques cas très nets où elle est l’affection principale, comme la paralysie du rhomboïde et du grand dentelé, ne se rencontre pas plus que la rétraction. Nous n’écarterons pas pour cela de notre traitement la gymnastique dite suédoise qui, comme la gymnastique médicale en général, pourra nous fournir d’excellents moyens.

La scoliose est souvent un vice héréditaire. Elle n’est pas toujours avouée par celui des auteurs qui l’a transmise mais à quoi bon cet aveu? Vos yeux, s’ils savent observer, vous dispenseront d’un interrogatoire qui pourrait être mal accepté. Pendant que la mère dispose son enfant pour votre examen, regardez-la elle-même, très souvent l’origine du mal éclatera à vos yeux et vous découvrirez chez elle la trace indiscutable de l’ennemi caché. C’est bien ici le cas de l’appeler la trace du serpent. Disons en passant que la clairvoyance maternelle qui a noté chez l’enfant les premiers symptômes encore inaperçus ou niés par des observateurs moins prévenus, est ainsi amplement expliquée. On s’explique en même temps l’énergie déployée par la mère pour préserver son enfant d’une affection dont elle a elle-même souffert plutôt moralement que physiquement. Il faudra bien des mécomptes pour qu’elle se déclare vaincue dans cette lutte, dans laquelle vous êtes appelé à être son auxiliaire, discret par devoir professionnel, et impassible, si vous pouvez, car la longue pratique n’engendre pas toujours cette indifférence.

Ainsi la scoliose est souvent héréditaire. Résulte-t-elle de certaines attitudes mauvaises? Après avoir professé que ces attitudes pouvaient amener la scoliose, Bouvier n’accuse plus ni le piano, ni le dessin, ni l’écriture; je crois qu’il a raison.

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Beaucoup de jeunes filles et je puis ajouter de jeunes gens se tiennent dit-on de travers dans la station debout et sehanchent, c’èst-â-dire que le poids du corps, au lieu de s’équilibrer exactement sur les deux membres inférieurs, se porte alternativement en se déplaçant sur l’un ou sur l’autre. C’est là, je me hâte de. le dire une position familière à tout individu qui se tient longtemps debout; je dirai plus, c’est une position indispensable, nécessaire, sans laquelle une station debout, longtemps prolongée serait intolérable et qui, par conséquent, ne peut en aucune façon déterminer une déviation du rachis chez un. sujet absolument sain. Il en est de même des reproches -que l’on a adressés à la position vicieuse qu’affectent les enfants en écrivant, on sait en effet que leur position d’élection consiste à s’appuyer largement sur le bras droit à pencher la tête du même côté, et par conséquent à donner au rachis une inclinaison marquée. Sans doute, je crois à cette cause considérée cornme adjuvante; sans doute j’approuve de tout mon cœur les tentatives qui ontétéfailes dans le but de réformer lés bancs et les pupitres; mais je ne puis accepter l’idée sérieusement émise que les scolioses étaient moins fréquentés autrefois qu’aüjourd’hui parce que, dans les anciennes classes on ne connaissait point les tables ni les pupitres et que l’on y écrivait comme l’installation de cet amphithéâtre vous a conservé le privilège de le faire, sur ses genoux. Si cette cause avait delà valeur vous sériez les derniers des jeunes Français préservés de la scoliose, mais vous seriez tous cyphotiques.

Une croissance rapide a pour nous une importance beaucoup moins discutable; et il est rare de n’avoir pas à constater son influence dans la grande majorité des cas.

Je passe légèrement sur les causes générales qui n’ont pas pour nous beaucoup d’intérêt. Une de ces causes mérite pourtant d’être mentionnée, c’est le séjour dans les grandes villes. 11 est certain qu’on trouve plus de scoliotiques à Lyon

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et à Paris que dans ;les campagnes. On dit qu’elle n’existait ni chez lesfCaraïbes, ni chez les habitants indigènes du Mexique. La race nègre en est exempte. Cela paraît être un mal de civilisation, résultant de l’excès d’agglomération dans les grandes villes. Souvent aussi la scoliose se déclare après les maladies graves, parce qu’alors la colonne vertébrale a beaucoup moins de ressort pour résister à l’action constante des causes qui la sollicitent : la pesanteur et la pression latérale aortique.

L’alimentation, qui a été l’objet de peu de recherches par rapport à l’étiologie des déviations du rachis, me semble au contraire être d’un grand poids dans la question, et je regrette qu’il soiÇsi difficile de grouper un nombre assez considérable de faits pour qu’ils fassent autorité dans le débat. Il pourrait bien se faire que l’allaitement cessé trop vite, comme dans les grandes villes on a une fâcheuse tendance à le faire, qu’une nourriture trop animalisée, donnée de trop bonne heure à des estomacs mal habiles à la digérer, que l’abstention systématique de certains aliments phosphatés, il pourrait bien se faire, dis-je, que ces diverses .causes réunies eussent pour résultat le développement inégal de l’une des moitiés latérales du rachis, le défaut de résistance dans les pièces qui le composent et par suite, la pesanteur aidant, sa déviation latérate et sa torsion.

Je ne puis quitter ce sujet de l’alimentation sans vous témoi- -guer la tristesse toujours croissante que me cause l’abandon danslequel l’État et les particuliers laissent, quand il s’agit dé la race humaine, un art qui donne de si beaux résultats quand on l’applique aux animaux; je veux parler de l’élevage, aussi solidement établi en théorie et en pratique à Alfort ou dans les herbages normands que l’éducation publique et privée de la race humaine est en général dépourvue de principes et de règles fondées sur l’expérience. L’élevage des animaux est dominé par une opération préparatoire qui est, je l’admets, dif-