TRAITEMENT. ROLE DE L’ALIMENTATION

mais pour le rachitisme et les autres affections des os, vous comprendrez pourquoi je traite ce point avec une complaisance qui ne m’entraînera pas pourtant jusqu’à en faire une digression. Il faut donc, au point de vue de l’élevage, faire aux enfants des os forts. Quand ils ont été manqués à ce premier degré de l’entraînement et n’en sont pas morts, on s’efforce de réparer cette lacune , en leur donnant des phosphates qui sont bien indiqués; mais il y a quelque chose de meilleur que les phosphates : c’est une alimentation naturellement phosphatée. Lais- ■ sez-moi vous dire combien la déplorable manie de pousser les enfants à la viande et à la viande saignante, à l’anglaise, prétend-on, a contribué à former de mauvais os. Faites manger à l’enfant un peu de viande et beaucoup de pain. Si le pain déplaît pour un moment, donnez dugâteau.Le pain est pour la seconde j enfance ce que la nourrice devrait être pour la première . C’est I à l’abus . du pain que le pauvre doit une partie de sa supériorité ; physique sur le riche : c’est le pain qui fait vivre le: soldat, le ) paysan.. J’ai fait à ce sujet des . expériences sur les animaux ; ( j’ai pris deux petits chiens d’une même portée, provenant de terriers.anglais. J’en ai nourri un avec de la viande crue (rappelez-vous que le chien est un carnivore), et l’autre avec du pain. Le premier produit a conservé la ténuité de ses générateurs ; l’autre est devenu énorme, et pesait cinq à six fois plus que le premier.

L’alimentation me paraît donc être d’un grand poids dans la question de l’étiologie de la scoliose. L’allaitement cessé trop vite, une nourriture trop animale, l’abstention systématique de.. certains aliments phosphatés pourraient favoriser le développement inégal des deux moitiés latérales du rachis. Un. régime, alimentaire mieux entendu, une observation générale des règles de l’hygiène me semble donc la seule prophylaxie possible de la scoliose; quant au traitement prophylactique proprement dit, je ne trouve pas:

SCOLIOSE.

qu’il y ait lieu de le décrire. Je n’admets pas qu’on entreprenne la guérison d’un affection qui n’existe pas encore.

L’erreur assez commune, même parmi les médecins, déconsidérer la scoliose comme une des manifestations de la scrofulose, a fait accorder une importance trop grande aux ingesta et aux circumfusa. L’huile de foie de morue, le vin de quinquina ne sont pas très utiles; les préparations phosphatées sont mieux indiquées; quant aux bains de mer, qui ont un effet si bienfaisant sur la scrofulose, ils produisent les résultats les plus déplorables sur les petits scoliotiques qui sont souvent des enfants d’un tempérament nerveux. Les bains d’eau douce et l’hydrothérapie sont moins nuisibles, quand la réaction est suffisamment bien faite, mais jamais scoliose n’a été guérie par l’emploi de ce moyen isolé.

Arrivons aux moyens réellement efficaces. Permettez-moi, messieurs, une comparaison qui nous aidera peut-être dans leur classification. On a comparé la colonne vertébrale infléchie à un arc. Pour redresser un arc, deux moyens sont à notre disposition : exercer une traction sur les deux extrémités de l’arc; ou faire une pression sur le point culminant de la courbure avec contre-pression en sens inverse sur les deux extrémités de l’arc. Compliquez à plaisir toutesles déviations de la colonne ver tébrale, à simple ou àdouble courbure, àdroite ou à gauche; vous serez forcés de faire rentrer dans l’un ou l’autre de ces procédés tous les moyens thérapeutiques proposés. Cette comparaison nous servira de plus à établir un point fondamental sur lequel j’aurai bien souvent occasion de revenir, à savoir que les moyens de redresser un arc étant limités aux deux moyens susdits, ces moyens ne nous permettront que le redressement dans un sens et que, si en poursuivant la comparaison, nous supposons l’arc tordu sur lui-même, les moyens employés ne pourront corriger cette disposition et n’agiront que pour redresser la courbe, mais sans pouvoir agir sur l’axe même de

TRAITEMENT. DÉCIIBITÜS.

la courbe, que celle-ci soit régulière ou plus ou moins tordue sur son axe. De là, cette vérité émise par Bouvier dont on pourrait sans exagération faire un aphorisme : que les moyens employés pour le traitement de la scoliose peuvent agir sur l’élément flexion ; mais restent toujours impuissants contre l’élément torsion? L’élément torsion du rachis est donc plus rebelle que l’élément flexion et les pressions latérales, ou les divers moyens qu’on emploie contre la torsion restent l’accessoire du traitement, tant comme procédés que comme résultats.

N’oublions pas que l’action de la pesanteur sur un organe flexible comme la colonne vertébrale est un des facteurs les plus constants de la scoliose. Rappelons-nous que les scolioses résultant seulement d’une mauvaise attitude se corrigent immédiatement quand nous faisons asseoir ou coucher le sujet; que les scolioses, mêmes confirmées, se modifient presque toutes, momentanément au moins, par le décubitus dans certaines conditions, et nous serons préparés à attendre de . grands résultats du décubitus pur et simple. Il ne s’agit pas ici de tirer sur les extrémités de l’arc, ni même de peser sur sa convexité pour obtenir le redressement; par la seule position du corps, la courbe tend à s’effacer et en même temps, avantage capital, nous arrivons à soustraire notre arc à l’action de la pesanteur. Le poids de la tête et de la partie supérieure du tronc ne vient point agir sur son extrémité supérieure. La logique et l’expérience affirment la grande supériorité de ce procédé. Aussi, nous prescrivons comunnément le décubitus sur le dos, sur le ventre, rarement sur le côté, pour éviter l’attrition du Coude, sur le sol, recouvert d’un tapis ou sur une banc légèrement rembourré, pendant quatre et même sept heures. Ce traitement, appliqué dans ces limites, rend de tels services que bien souvent jeme suis demandé ce que ce serait si l’on mettait résolûment le malade dans une gouttière Bonnet,

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et si on le tenait immobile pour six mois, comme dans un mal de Pott ou dans une coxalgie? L’expérience de plus en plus grande que j’ai de l’emploi de ce moyen dans les terribles affections qui condamnent le malade à le subir m’a fourni des réponses auxnombreuses objections qu’il rencontre. Il n’entrave pas la croissance, il n’altère pas la nutrition. J’ai vu des dyspepsies infantiles guéries comme par enchantement dans la gouttière Bonnet; ces gouttières vertébrales avec ou sans système de suspension (fig. 62 et 63) ont été rendues encore plus

g2. — Gouttière vertébrale de Bonnet.

efficaces par leur nouvelle construction. J’ai vu l’agitation et le délire nocturnes calmés, sans qu’on l’ait prévu dans cette gouttière; j’ai vu, le plus surprenant de tout, les jeunes malades s’y plaire tellement qu’ils pleuraient quand on voulait les en faire sortir. La grosse difficulté c’est de décider les parents qui ne s’y font jamais. Pour cela il a fallu jusqu’à présent la crainte de la mort de leur enfant. Il y en a qui s’y décideraient aussi par la crainte de voir leur enfant bossu. Supposez qu’il se présente un cas de scoliose faisant des progrès rapides chez une jeune fille très souple, très anémique, au moment même où la menstruation s’établit chez elle d’une

TRAITEMENT, DÉCUBITUS. 307

manière pénible. Je n’hésite pas à promettre un succès éclatant au praticien qui osera prescrire l’immobilité dans la gouttière Bonnet, pendant le temps du moins qu’il faudra pour que la menstruation se régularise, trois mois, six mois. Faire exécuter une telle prescription suppose une autorité peu commune ; mais on a tort de ne pas oser assez dans ce sens quand on a

pour soi la conviction d’être utile. La position horizontale sur le ventre permet même au patient de ne point rester inactif; et beaucoup de leçons ont été apprises ; beaucoup de lectures ont été faites dans cette position. On m’a demandé souvent si dans cette position le malade avait la licence de s’appuyer sur les deux avant-bras fléchis, appliqués sur le sol par leur face antérieure, et par suite de fléchir légèrement en avant la colonne

Fig. 63. — Appareil de Bonnet avec système de suspension, pour l’immobilisation du tronc >

SCOLIOSE.

vertébrale. Je ne vois aucun inconvénient à ce système et je le crois même absolument nécessaire si l’on exige l’application du décubitus durant un certain temps, sans pourtant avoir été provoqué par un danger pressant à recourir à l’extension sur le dos dans la gouttière de Bonnet que l’on réservera pour les Scolioses rapidement progressives, avec inclinaison du tronc du côté de la voussure.

Après avoir essayé de la position horizontale comme moyen principal de traitement de la scoliose, on n’a pas tardé à s’aider de deux moyens dont l’ensemble constitue les lits orthopédiques, je veux parler de l’extension horizontale et des pressions. Rappelez-vous aussitôt notre arc. Nous tirons sur ses deux extrémités et nous pressons sur son sommet. Ce moyen a été réalisé de diverses façons; mais les procédés divers se rapportent tous à un collier qui fixe la tête et à des bretelles passées sous les aisselles, qui maintiennent en haut la partie supérieure du tronc. Yoilà la contre-extension; quant à l’extension, on la réalisera à l’aide d’une ceinture solidement fixée au bassin, et à laquelle sont attachés des liens bilatéraux opérant l’extension; je me hâte de dire que l’on peut renverser l’ordre des facteurs et remplacer l’extension par la contre- extension, et cela sans le moindre inconvénient. Si vous ajoutez à ce système des pressions latérales exercées par des pièces mobiles garnies de coussins et se rapprochant des parties saillantes à l’aide de vis; vous avez le lit orthopédique tel que Goldschmidt (de Berlin) en a construit un qui a l’avantage de s’appliquer aux couchettes ordinaires (fïg. 64.) Je me hâte de le proclamer hautement, là est le véritable traitement de la scoliose, et je ne crains pas d’affirmer que cette affection, prise au début, a les plus grandes chances de guérir ainsi; j’ajouterai même que dans la scoliose confirmée on arrive par ce moyen à des redressements notables. Pourquoi le lit orthopédique est-il introuvable aujourd’hui? C’est, il faut bien le dire, parce que ce