CONTRACTURES RÉFLEXES DU MEMBRE INFÉRIEUR
La contracture réflexe ne se révèle pas immédiatement à la suite du traumatisme ; il y a une période de préparation, de méditation, et le trouble n'apparaît souvent que plusieurs semaines après l'accident dont il est la conséquence.
Elle peut frapper tous les muscles et tous les groupes de muscles. Dans chaque région, elle affecte des caractères différents qui rendent légitime une étude séparée des contractures des membres inférieurs.
Ce sont, en principe, des contractures musculaires entraînant une attitude fixe, mais à la contracture réflexe d'un groupe de muscles est souvent associée Yhupotonie d'un groupe voisin, hypotonie pouvant aller jusqu'à la paralysie flasque.
Elles sont, dans le plus grand nombre de cas, étroitement localisées à un segment de membre ou même à certains groupes musculaires. Ainsi, la contracture d'un groupe de muscles de la ceinture pelvienne fixe le membre en rotation externe simulant une coxalgie; ailleurs, l'extrémité d'un membre sera seule atteinte et les orteils seront contractures en flexion ou en extension (Babinski et Froment).
Contrairement aux contractures du membre supérieur, celles du membre inférieur sont ordinairement très prononcées / elles opposent une résistance très marquée aux efforts de réduction et au traitement. A cet égard, les contractures du genou en flexion méritent une mention toute spéciale.
Le pied bot s'observe sous toutes ses formes ; le varus est le plus fréquent de beaucoup ; les hypotonies sont parfois plus accusées que les contractures, et, du pied bot varus paralytique, ou pied bot ballant, au pied bot varus irréductible ou bloqué, on peut observer tous les degrés.
Les troubles de sensibilité sont rarement très accusés.
La douleur est extrêmement variable, Yhgpoesthésie est commune.
Les troubles vaso-moteurs, ordinairement si marqués dans les contractures du membre supérieur, peuvent manquer ; ils sont en général segmentaires et surtout accusés au niveau du pied, cyanose, rougeur, marbrures, etc. L'hypothermie est habituelle, atteignant 4° à 8°. A l'épreuve du bain, le membre malade se réchauffe comme le membre sain et conserve même plus longtemps sa température élevée ; la régulation vaso-motrice et thermique est troublée (Babinski et Froment).
Les muscles sont parfois très atrophiés.
Les os, à la longue, subissent une décalcification.
Les réflexes tendineux ne sont pas constamment troublés.
La surexcitabilité mécanique des muscles est un caractère important, marqué surtout au niveau des petits muscles périphériques : pédieux, court fléchisseur plantaire, interosseux dorsaux du pied (Babinski et Froment).
Les contractures ne cèdent souvent que dans l'anesthésie profonde, alors que les réflexes du membre malade subissent une exagération élective.
Les réactions électriques subissent des modifications.
La grande majorité des malades a la mentalité des psychonévrosés.
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Quelle est l'origine de la contracture réflexe?
La question est importante, car le traitement doit varier suivant l'opinion qu'on se fait de cette origine, mais elle est des plus complexes et loin d être entièrement résolue. Les hypothèses les plus diverses ont été émises; toutes paraissent renfermer une part de vérité. Les éléments les plus variés entrent en jeu et se combinent pour aboutir à la contracture dite réflexe.
La simulation a été mise en cause, c'était fatal, alors qu'éclatait de toutes parts la grande épidémie des contractures réflexes Volontaire ou involontaire (simulateurs vrais, exagérateurs, persévérateurs, pithiatiques), la simulation entre pour une bonne part dans nombre de ces troubles pathologiques.
Certains auteurs croient à la fixation secondaire d'une position habituelle primitivement volontaire : pour éviter la douleur ou la fatigue, le blessé adopte une attitude spéciale qui, à la longue, devient définitive.
Dans ces premières hypothèses, qui comptent aujourd hui un grand nombre de partisans et s'appliquent certainement à beaucoup de cas, la contracture apparaît secondairement, pour fixer définitivement le membre en position vicieuse.
Dans les hypothèses suivantes, il y a, dès le début, une lésion physique ; les troubles ne sont pas exclusivement ps3xhopathiques, mais physiopathiques :
Ils sont d'ordre réflexe pour MM. Babinski et Froment, et liés à la lésion ou l'irritation des rameaux nerveux des tissus traumatisés ;
MM. Leriche, H. Meige, Me Athanassio-Benisty, M. Piéron, pensent que le sympathique y joue un rôle dans un certain nombre de cas ; MM. Guillain et Barré incriminent une névrite ascendante ; M. Piéron distingue des contractures par irritation sympathique et des contractures par atteinte irritative des centres ou des voies afférentes ou efférentes du système cérébello-médullaire, etc.
M. Roussy est convaincu de l'origine purement psj^chique des accidents ; il considère les troubles physiopathiques comme secondaires et liés à Y immobilisation des membres, ce qui paraît invraisemblable, car on n'a jamais vu l'immobilisation, même très prolongée, provoquer à elle seule des troubles semblables, et, d'autre part, on a vu les troubles vaso-moteurs physiopathiques développés douze heures après le traumatisme (Froment).
Quel est l'avenir du contracture ?
La guérison spontanée n'est pas très fréquente.
Quel que soit le mécanisme initial de la contracture, simulation, pithiatisme, attitude de défense, névrite, trouble réflexe physiopathique, lésion sympathique, l'aboutissant ordinaire est la raideur définitive, la rétraction fibro-tendineuse, les modifications osseuses, articulaires, musculaires,
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fibreuses, tendineuses, vasculaires et nerveuses qui fixent et cristallisent la difformité.
Il est donc indispensable de traiter les contractures réflexes le plus tôt possible, sans attendre que des lésions irréductibles se soient produites.
