II I

Un seul corps avait le privilège de posséder un sirurgièn, pour le traitement des plaies, blessures et « navreures » de ses membres, et ces membres n'étaient point des soldats, ils ne faisaient pas la guerre, ils ne soutenaient pas de luttes, sauf contre les débiteurs insol-

c'étaient les sergents

vables

à verge du Chàtelet, au nombre de 220 dans la bonne ville de Paris l.

Lorsque, en 1415, le roi d'Angleterre, Henri V, envahit notre pays, à la tête d'une armée formidable pour l'époque, il n'avait emmené avec lui qu'un seul chirurgien, Thomas Mors- Lède, qui s'était engagé à conduire avec lui douze hommes de sa profession. Pour sa seconde expédition, le même monarque eut de la peine à recruter des médecins; c'est pourquoi il autorisa Morstède à faire embarquer de force tous les chirurgiens dont il jugeait utile de s'entourer « et des artistes pour fabriquer leurs instruments - ».

chirurgical militaire : il avait attaché un chirurgien à chaque compagnie de cent lances; chaque lance représentant huit combattants, c'était donc un chirurgien pour 800 hommes, et comme il y avait 2.200 hommes d'armes, la chirurgie militaire de Bourgogne se composait de 22 chirurgiens, pour un total de près de 20.000 combattants, sans compter les chirurgiens attachés aux grands vassaux du duc, et ceux du duc lui-même.

1 L. Thomas, op. cit., 22 ; cf. Ordonnances des rois de France, t. IX, y5.

- Dict. historique de la méd., de Dkzeimeris, t. I, rj^r).

Instruments pe Chirurgie, en usage au xv siècle. (.lérôme Brunsciiwig, op. cit., pi. XIX : Bibl. ym., Rjserve, Tda 30.)

Malgré la forme plus régulière que Louis XI el Charles VIII donneront à leurs armées1, l'apparence d'ordre et d'administration qu'ils y introduiront ne s'étendra pas jusqu'à pourvoir aux besoins du soldat blessé, qui en était toujours réduit à se faire soigner et panser à ses frais.

Sous Louis XII, les secours donnés aux blessés sur les champs de bataille étaient à peu près « ceux que les guerriers des peuplades sauvages peuvent se donner entre eux ». Bayard ayant été effleuré, sur la nuque, par un coup de fauconneau, « de sorte que toute la chair entre l'épaule et le cou lui fut emportée jusqu'à l'os », nul chirurgien ne se -trouva là, par suite du mauvais temps! L'on dut se contenter d'étancher le sang du blessé « le mieux qu'on put, avec mousses qu'on prit aux arbres et linge que aucuns soldats prirent de leur chemise- ». La pénurie de chirurgiens-barbiers et autres médecins des armées était encore telle sous le règne de Henri II, qu'on se les prêtait entre belligérants, pour « favoriser » certains blessés de marque; néanmoins, il arrivait parfois que les généraux eux-mêmes manquassent de tout secours médical, et que les substances pharmaceutiques fissent entièrement défaut.

1 Lois de l'invasion de Charles VIII en Italie, il y avait, comme chirurgien, dans l'armée vénitienne, un nommé Marcellus, dont, selon Malgaigne, les écrits sont curieux à consulter. Il a vécu dans les camps, au milieu d'une des plus grandes guerres que l'on eut vues depuis longtemps. II a noté soigneusement la recette d'une huile do.it il se servait pour calmer la douleur (dans le traitement des plaies d'armes à feu). <( Cette mixture, composée de galbanum et d'asa foetida, dissoutsdans de l'huile de rose, servait à la fois pour les plaies d'arquebuse et pour les plaies d'arbalète. Marcellus, qui avait observé des cas de syphilis au camp de Novare, en i4g5, traitait les chancres à l'aide de lotions au vit* blanc; après quoi, il insufflait dessus, plusieurs fois par jour, une poudre composée, à p:irls égales, de sucre rouge, de gingembre, de tutbie et de sel gemme. Il connaissait les pe li.culi pubis, qu'il appelle piallones. et conseillait, pour leur destruction, la staphysaigre, et un remède dont le mercure éteint constituait la base. Entre autres médications bizarres qu'on attribue à Marcellus, il convient de ne pus omettre le procédé qu'il avait vu mettre en usage par les Turcs, pour arrêter l'hémorragie après la circoncision : « Quand les Turcs coupent le prépuce aux enfants ou aux renégats, dit Marcellus, ils arrêtent le sang avec la raclure de blanc de Cordoue (albi micantis Corioani : Yelschius pense qu'il s'agit du cuir de Cordoue), et attendent un jour. Si ce premier remède ne sufiit pas, ils l'ôtent de dessus la plaie, font des onctions huileuses, et saupoudrent la surface saignante avec la vermoulure blanche du bois, ou bien encore avec de la cendre blanche, et procurent ainsi la cicatrisation. » Ce Marcellus assurait avoir guéri des « convulsions traumatiques » par l'application d'un emplâtre de mouches écrasées, et engageait les personnes mordues par un chien enragé à se rendre à Ferrare, au tombeau de saint Bellini, le saint Hubert d'au-delà les monts : pour les humains, la bénédiction du prêtre suffisait; pour les chiens, il était essentiel que le prêtre luimême leur cautérisât le haut de la tête, avec une clef rougie au feu.

- Loyal seroiteur, 3i8 (Bulletin de l'Institut National Genevois, t. XXXlIl, 363).

LA CHIRURGIE DU XIV6 AU XVIe SIÈCLE II H

Du Villars rapporte, dans ses Mémoires, que le maréchal de Brissac et son frère, M. de Gonnor, malades tous les deux, demeurèrent gisants, « n'ayant en main la moindre goutte du monde pour secourir eux ni autres ». La même anne'e, Brissac donnait avis au Boi, qu'il avait permis à M. d'Annebaut, « lourdement blessé en une charge », d'aller trouver le bailleul (rebouteur) pour se faire remettre ses os disloqués. Sully, après une bataille, ayant trouvé des chevaux abandonnés, les fit vendre à l'encan et en fit distribuer le produit aux militaires qui avaient le moins de moyens de se faire panser '. Au résumé, jusqu'au dix-septième siècle, en France, du moins, il n'a existé de corps de santé régulier : des médicastres ambulants, marchands de cataplasmes, de vulnéraires, d'eau d'arquebusade, suffisaient à assurer le service médical des armées. « Aucun des chirurgiens de Saint-Côme, si bien placés sous le rapport de la pratique, n'aurait abandonné sa riche clientèle, pour courir la campagne aux ordres même d'un grand seigneur; et les barbiers de la province recueillaient seuls cette large part du domaine chirurgical2 ».

A quelle date s'est-on adonné à l'étude scientifique des plaies par armes à feu: et Paré fut-il, comme on le croit généralement, le premier à s'en occuper?

La première mention que l'on trouve des canons remonte à l'an 1338. Barthélémy de Drach, trésorier des guerres, porte à cetle date, sur ses comptes, une somme d'argent donnée à Henry de Vaumechon, « pour avoir poudres et autres choses nécessaires aux canons » qui avaient servi au siège de Puy-Guilhem, en Périgord. Deux ans après, les Français, ayant assailli Le Quesnoy, étaient repoussés par « canons et bombardes 3, qui jetaient de grands carreaux ».

1 Economies royales, t. I. édition in-12, 290. On donnait ordinairement quelque argent au soldat blessé ou mutilé, afin qu'il pût aller se faire panser où il lui plairait; mais ces libéralités étaient rares et ceux qui en bénéficiaient étaient des privilégiés. « C'est ainsi que l'auteur des Commentaires, Biaise de Montluc, avait fait distribuer quelques secours à des blessés, et, fait peu connu, il semble avoir été un des premiers, sinon le premier, à réclamer, «pour les pauvres soldats estropiats et blessés », des lieux « tant pour les panser que pour leur donner quelque pension («) ». Henri IV se serait-il inspiré de cette idée, cinquante ans plus tard, il n'y a rien là que de vraisemblable, (a) Commentaires, XXI. 462.

2 Malgaigne, Histoire de la chirurgie en Occident, GLXVII.

3 A cette époque, on appelait plus communément bombardes les pièces du plus gros calibre, qui lançaient d'énormes boulets de pierre; mortiers, des bouches à feu très courtes, lançant des projectiles incendiaires; canons, des pièces de calibre moyen, recevant des projectiles en fer ; coulevrines, des pièces longues, se chargeant avec des balles de plomb, que l'on refoulait, ainsi

En 1346, les Anglais se seraient servi de bombardes à la balaille de Crécy, mais l'assertion a été contestée; et le religieux de Saint-Denis qui a écrit l'histoire

Dis

ClIllil'luilEXS ET IÎI.ESSÊS. AI' \\ ' SIÈCLE.

'lafiche LXXXV11 de l'ouvrage de Jérôme Bkunschwig,

s7 f/n; hiir-ji. ,h:r Cinvrnta : Hun.. Nat., Rés" Tel A 30.)

de Charles VI, ne rapporte qu'à l'année 1414 le premier usage en France des armes à feu portatives, chargées avec des balles de plomb '.

que la poudre, avec une baguette de fer; canom à mains, ou bâtons à feu, des armes en quelque sorte portatives; car si elles étaient manœuvrées par un seul homme, ce n'était jamais sans que celui-ci eût recours à un appui pour les tirer (P. Lacroix, op. cit.. io3). 1 Hist. de Charles VI, trad. Le Laboureur, IL y6o.

LA CHIRURGIE DU XIV AU XVIe SIÈCLE

Il5

On n'a commencé à écrire sur les plaies produites par les armes à feu qu'à la fin du xve siècle. Jean de Vigo, qui gagna les bonnes grâces du cardinal Julien

Chirurgiens et Blessés, au w siècle.

(Planche I.XXXVII1 de l'ouvrage de Jérôme Brunschwig,

lus isl das buiii (1er Cirurgia-. Bibl. Nat., Rés« Td A 30.)

de La llovère, devenu pape sous le nom de Jules II, et qui suivit le pontife dans ses expéditions guerrières, a donné le résultat de sa pratique, dans un livre qu'il a publié en 1514, et qui contient un grand chapitre sur les plaies d'armes à feu, « le premier qui ait été écrit à ce sujet, en Italie ».

Vigo avait été devancé de quelques années par un chirurgien allemand,- du

Il6 CHIRURGIENS ET BLESSÉS A TRAVERS I/HISTOIRE

nom de Brunswick, Brunschwig ou Braunschweig, car on le trouve orthographié sous ces trois formes.

Chirurgien et apothicaire à Strasbourg, Brunschwig a écrit à la fois sur l'art de distiller, sur les propriétés des plantes actuelles, et sur la chirurgie1.

On a diversement jugé ce chirurgien, on l'a même traité avec un dédain qu'il ne mérite pas. Suivant Haller, il aurait presque tout emprunté aux Arabistes et aux barbiers; son livre serait orné de figures grossières; il traitait toutes les plaies d'armes à teu comme si elles étaient envenimées : il y enfonçait un morceau de lard, et donnait la thériaque à l'intérieur, pour chasser le venin ; mais, fait observer Malgaigne, ce morceau de lard avait été recommandé, longtemps auparavant, par Roger de Parme 2, pour les plaies de flèches.

Certes, Brunschwig partageait les idées de ses contemporains sur l'intoxication des projectiles; mais il est le premier auteur qui ait parlé des plaies produites par les nouvelles armes à feu.

Il craignait surtout la poudre : à tout prix le chirurgien devait en débarrasser les orifices et les trajets des balles. Ces idées étaient-elles si absurdes? Les combattants du xve siècle, habitués aux luttes corps à corps, avec des armes grossières et à courte portée, il n'est pas surprenant que l'on ait eu à compter plus d'une fois avec des accidents imputables à la déflagration.

Afin de faire sortir la poudre, Braunschweig introduisait un séton dans les trajets et lui imprimait un mouvement de va et vient : la suppuration qui s'ensuivait favorisait l'élimination des eschares et des matières nocives que les balles avaient pu entraîner.

Si on n'obtenait pas ce résultat, on le provoquait, par le moyen d'une mèche

1 Sa chirurgie a été publiée à Strasbourg, en 1 4y^, sous ce titre : Dis ist das buch der Cirurgia Hautwirckung der WundArtzny. Une autre édition du même ouvrage a paru en i5i3, sous un titre à peu près semblable : Das buch der Wund Arteny, Handwirckuwj der Cirurgia. Les bibliographes mentionnent, en outre, les deux traités suivants du même auteur :Brunschwig, Medicinarius, Das buch der Gesuntheit, Liber de arte distillandi simplicia et composita (i5o5); autres éditions en i5o8, i5oi), 1 5 1 2 ; et sous le titre simplifié de Distillirbuch, en 1 5 1 4-, i5i5, i5 1 9, 1 5-2 1 et i5a8 (Cf. pour cette bibliographie spéciale, l'opuscule du D1' Paul Kristeller, Die Strassburger Bùcherillustration im XVund im an fange des XVI Jahrhunderls /Leipzig, 1888; avec 3g illustrations, dont aucune ne se rapporte à l'ouvrage de Brunschwig).

2 Rogeri Chirurgia, lib. I, cap. i4 : Extracto ferro, statim fiât stuellus de lardo et intromittatur .

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