LES TROIS GLORIEUSES
Contrairement à ce qu on aurait pu craindre, les militaires de toutes armes lurent placés pêle-mêle avec les citoyens, dans les salles d’hôpitaux, sans qu’il en soit résulté aucun incident fâcheux, ni aucun embarras dans le service. Quelques jours s étaient à peine écoulés, que les combattants de la veille ne nourrissaient plus à l’égard les uns des autres aucune animosité et fraternisaient sans rancune. Ils s étaient rapidement rendu compte que, les uns et les autres, ils recevaient les mêmes soins ; que Français et étrangers avaient un droit égal à la sollicitude des chirurgiens ; que la science ne savait pas distinguer entre amis et ennemis, reconnaissant en tous des souffrants et des malheureux.
Le tablier blanc du chirurgien fut plus qu’une sauvegarde pour celui qui le portait ; il inspira du respect et parvint à en imposer à la foule la plus turbulente, la moins disciplinée. L’anecdote suivante en fera foi. Le peuple était occupé au pillage de l’Archevêché, lorsque le chirurgien ordinaire de l’Hôtel -Dieu, le Dr Breschet, se présenta aux insurgés, ceint de son tablier blanc. Ayant réussi à pénétrer dans un groupe, il prit la parole et, sur un ton résolu, engagea tous ces furieux à cesser de jeter dans la rivière les meubles, le linge, l’argenterie et à transporter tous ces objets à l’hôpital, où ils pourraient être employés au service des blessés. Son appel fut entendu; et aussitôt, linge, lits, ornements, draperies, bijoux et même de l’argent monnayé furent apportés au lieu désigné ; bien mieux, tous ces hommes, toutes ces femmes, tous ces jeunes gens1, qui, quelques minutes auparavant, ne songeaient qu’à détruire, s’employèrent à découper en bandes, en compresses, la plus grande partie du linge de table ou de chambre, qu’ils avaient sauvé eux-mêmes de la destruction. D’autres individus se mettaient en devoir d’incendier la résidence de l’archevêque de Paris; on parvint à les en empêcher, en leur faisant sentir combien de risques cet incendie ferait courir aux bâtiments de l’Hôtel-Dieu, où étaient renfermés tant de malades, tant de blessés! Le sang-froid et la fermeté des chirurgiens avaient réussi à éviter un désastre.
1 On vit, en effet, parmi les insurgés, prendre rang des petits héros de 1 6 et 17 ans, voire des enfants au-dessous de i5 ans; tel «ce jeune Rigault qui, marchant à l’assaut des Tuileries, essuie le feu d’un peloton de gardes royaux, et ne s’arrête que lorsqu’une nouvelle décharge lui brise à la fois l’avant-bras et la cuisse. C’est à ce jeune garçon, aussi remarquable par l’exiguïté de sa taille que par la vivacité de son esprit, que le général La Fayette disait le jour qu’il visita l’Hôtel-Dieu : « Mon brave, vous avez commencé comme un vieux soldat serait heureux de finir. » — « J’espère bien n’en pas rester là >, reprit le petit homme. » (Menière, L’ Hôtel-Dieu en 1830, iy 1-2.)
