CHAPITRE VI

entendre clairement qu'à l'avenir il ne veut être obligé à cet égard envers personne, surtout envers la France. Il y a là évidemment le contre-coup des journées d'octobre; les insultes dont la reine Mario-Antoinette vient d'être l'objet sont pour son frère un prétexte de trancher les derniers liens de l'alliance de 1756. Il y a ensuite la pensée des Pays-Ëas insurgés, où l'empereur voit un parti influent tourner les yeux vers Paris. Il y a enfin la perspective d'une nouvelle guerre avec la Prusse.

Sous ces diverses influences, Joseph II continua directement ses pourparlers en vue de la paix par son générahssimc Laudon, et sans repousser pour l'avenir les bons offices de Choiseul-Gouffier, il lui cacha les instructions données à ses propres plénipotentiaires, l'exposant ainsi à de flmsses démarches (0 : « C'est parce que la France existe encore un peu, écrivait alors le prince de Ligne, que je crois qu'on peut s'en servir un peu pour une bonne paix. » Pour l'empereur elle n'existait plus, dès la fin de 1789. Pendant plusieurs mois il fit attendre à son représentant les remerciements qu'il lui devait, et en les lui adressant (août 1790), le pria de continuer ses soins aux prisonniers autrichiens.

(i) « Il y a si longtemps, écrit Montmorin à cette occasion, que nous éprouvons des formes désagréables de la part de la cour de Vienne, que nous y devrions être accoutumes. « (22 janvier 1790.) Et Noailles de le consoler à sa manière : « Nous jouerons toujours un rôle honorable. Ce qu'il perdra d'activité tournera à notre avantage d'un autre côté, en nous dispensant d'insister sur les sacrifices que les Turcs ne voudraient pas fairç, »

C'était lui dire qu'il comptait encore sur lui, et point du tout sur son gouvernement.

A l'alliée hypocrite, l'Autriche, la Prusse, l'ennemie secrète, allait se joindre, sous le prétexte ou le coup des premiers troubles de la Révolution. Le 30 janvier 1790, Diez, allant jusqu'au bout de ses avances, conclut au nom de son maître, avec la Porte, un traité qui l'engageait à déclarer prochainement la guerre à l'empereur, et à faire rendre au sultan tout ce qu'il avait perdu, y compris la Crimée (0. Il ignorait encore que quatre jours auparavant, il avait été rappelé par sa cour et remplacé, en d'autres termes puni d'avoir laissé tomber ses instructions entre les mains de son collègue de France. Le traité signé par lui ne devait être ni ratifié ni exécuté. Joseph n étant mort (10 février), le nouvel empereur Léopold II riposta à l'alliance turco-prussienne par une démonstration militaire en Bohème, non moins platonique. Au fond, les deux puissances, en face de l'Occident en feu, désiraient hâter la pacification de l'Orient. Elles s'entendirent sans peine à cet effet à Reichenbach (août 1790), et bientôt un congrès fut ouvert à Sistova, en vue de la paix entre l'empereur et les Turcs (2). Les

(i) « Mon but, écrit peu de temps après Diez à Berlin, est maintenant d'étendre notre influence sur toutes les branches de l'administration turque.... Chaque Turc est devenu un Prussien, et tous les ministres ne parlent que de la Prusse et de son grand monarque. »

(2) Quelques jours après la réconciliation de l'Autriche et de la Prusse à Reichenbach, eut lieu celle de la Suède et de la Russie à Varéla. Ici et là la Turquie était jouée par ses nouveaux amis.