CHAPITRE VII
gnements qu'elle fournit sur ses travaux antérieurs, elle le montre, après dix ans d'exil, toujours curieux de problèmes historiques et scientifiques, aussi empressé que jamais de revenir à ses occupations préférées, aussi susceptible dans son amour-propre d'auteur que sensible aux services rendus :
« Il faut avoir passé. Monsieur, par toutes les épreuves que j'ai subies pour imaginer toute la satisfaction que m'ont fait éprouver les assurances de votre souvenir et de votre amitié. Je profite, pour vous en remercier, du départ de M. le comte de Markov , qui va essayer d'établir une harmonie désirable entre votre patrie et celle qui a daigné m'adopter.... Les courriers qu'il sera dans le cas souvent d'expédier faciliteront notre correspondance, et je serai trop heureux. Monsieur, si vous voulez bien me dédommager de si longues privations. Voici le plan ancien de Constantinople, tel que nous l'avons ébauché, le pauvre Kauffèr et moi. Il n'y a de certain que les contours et la place des monuments dont il reste des vestiges. Le nombre en est cependant encore assez considérable, et pour tout le monde on ne peut que les placer par approximation dans les régions auxquelles ces édifices appartenaient. Vous seul, Monsieur, pouvez tirer quelque parti de ces matériaux qui eussent été bien différents si j'avais eu le bonheur de vous posséder à Constantinople. Combien de fois je vous ai désiré, regretté ! Mais enfin, grâce à votre zèle, nous pourrons sauver quelques débris du naufrage, et je
ferai de mon côté tout ce qui dépendra de moi pour seconder vos efforts.
» Daignez offrir à l'honncte et savant M. Mécliain l'hommage de ma reconnaissance. Je n'ai pas de droits personnels à son intérêt, car ce n'en est pas un que de lui avoir toujours rendu la justice que personne ne lui refuse. Mais j'espère qu'il voudra bien continuer de flivoriser des travaux entrepris sous ses auspices. Il a toute raison lorsqu'il croit se rappeler une carte particulière de Lesbos^ et il serait bien important de la retrouver, parce que vous y retrouverez parfaitement déterminé un grand banc de rochers très dangereux, très mal indiqué dans les cartes marines, et sur lequel j'ai vu souvent se perdre des navires repoussés par le rapide courant de l'Hellespont. »
Choiseul-Gouffier part de là pour entamer une discussion sur un point particulier sans intérêt pour nous, puis il reprend :
« J'ai la carte de la Propontide, mais seulement le contour des côtes, et il eût été bien à désirer qu'elle eût pu être enrichie de détails par Kauffer, qui en avait plusieurs fois parcouru les rivages. M. Truguet doit avoir une carte particulière de la presqu'île de Cyzique, une autre de Proconèse, et une encore de l'embouchure de la plaine du Granique. Je ne sais s'il aura conservé ces matériaux, mais s'il les a, je suis sûr qu'il ne refusera point de concourir à une publication utile aux navigateurs, et dont l'honneur lui appartient d'ailleurs en
