CHAPITRE VII

grande partie. Racord, qui travaillait avec lui, cxiste-t-il encore ? Je m'en suis vainement informé, et je crains bien qu'il n'ait péri, puisque je ne l'ai jamais vu cité. Il avait des matériaux bien intéressants sur le golfe de Salonique et la côte de Thrace ; quoique rien n'ait été fini dans cette partie, les moindres observations vous seraient d'une grande utilité; peut-être pourrez-vous parvenir à les retrouver. Le mont Athos avait été déterminé, et je crois même qu'on avait mesuré sa hauteur, ce qui nous prouverait si son ombre s'étendait sur Lemnos, et terminerait cette question.

» Je n'ai jamais douté de la probité de Foucherot, et j'espère que j'aurai à m'en louer au dernier résultat. Des motifs de prudence ont pu seuls l'empêcher de me donner des preuves de souvenir. Il a entre les mains les matériaux les plus précieux et je suis bien sûr qu'il se fera un plaisir de vous les confier : il ne doit pas craindre que je veuille lui dérober la gloire de son travail. Je ne veux même pas vous parler de Le Chevalier et de ses procédés. Le temps n'est pas encore venu d'en prendre le public pour juge; mais j'aurai des pièces assez curieuses à produire dans ce procès, et il est assez heureux qu'après avoir perdu tant de papiers, ceux-là précisément soient retrouvés. Je n'ai point encore- vu sa seconde édition de la Troade , ni son ouvrage sur Constantinople. Quant au premier, jamais larcin n'a été plus eflronté ; car il a tout simplement usurpé les matériaux que j'avais imprimés dans mon

cabinet afin d'en rendre la lecture plus facile à notre respectable ami Barthélémy, matériaux sur lesquels je possède encore vos excellentes observations ainsi que les siennes. De pareils traits d'ingratitude font trop de mal, et ce sont des souvenirs que je dois repousser pour mon repos, troublé par tant d'autres objets plus importants. J'apprends avec grand plaisir que ces plâtres pris à Athènes à si grands frais sont en sûreté et ont échappé aux Vandales de Marseille ; on m'avait dit qu'ils en avaient brisé une grande partie dans l'idée étrange que j'avais caché des médailles d'or dans l'intérieur de ces plâtres. Je ne regrette plus ce qui ne sera pas perdu, du moins pour les vrais amateurs. Mon projet était bien de léguer après moi à mes compatriotes toutes mes richesses de ce genre : ce sont d'avides héritiers qui ont dépouillé leur bienfaiteur de son vivant, et les valets de la maison ont profité de l'occasion pour rempHr ainsi leurs poches.

» Le respectable M. de Chabert vivait encore à Londres il y a un an, mais privé de la vue et ne conservant plus aucun moyen de travailler. Il m'avait fait promettre une notice de ses longs travaux, mais je ne l'ai point reçue et je ne sais s'il existe encore. Vous savez qu'outre la carte de l'Attique levée par Fenoil (?), et que j'ai aussi ici, Foucherot doit avoir travaillé sur les environs d'Athènes; mais comme il avait peu d'habileté de lever, je crains qu'il n'y ait quelque erreur.

» Recevez, Monsieur, de nouveau tous mes remer-