VIII PRÉFACE

d'études nouvelles, en Turquie, à la ruine simultanée de la puissance ottomane, et, à certains égards, de l'influence française.

Jusqu'ici Choiscul-Gouffier avait eu des panégyristes officiels dans les assemblées politiques et littéraires, mais point de biographe ; le sceau longtemps posé sur les Archives des affaires étrangères nous dérobait les principaux éléments de sa vie. On ne pouvait guère consulter sur son ambassade que les mémoires fort suspects de Ferrières-Sauvebœuf. Quelques renseignements épars dans le Voyage pittoresque de la Grèce, les relations de Le Chevalier sur la Propontide et la Troade, les lettres imprimées bien plus tard de Cassas, nous faisaient entrevoir le savant et l'artiste. Enfin les volumes publiés par la Société d'histoire de Russie et par l'éditeur des Archives Woronxpv le mentionnaient à plusieurs reprises, soit à l'occasion de son ambassade, soit à propos de son séjour à la cour de Catherine II.

A ces documents connus, d'un intérêt général et qu'aucun lien ne rattache entre eux, on peut joindre aujourd'hui :

1° La correspondance officielle de Choiseul-Gouffier avec le ministère des affaires étrangères (Turquie, Correspondance, vol. 170-183), et avec ses collègues en Autriche (Vienne, Correspondance, vol. 356-360) et en Russie (Turquie, Correspondance, supplément, \o\. 20-22);