PRÉFACE. IX

plus la Correspondance consulaire de 1784 à 1792, également conservée aux Archives des affaires étrangères.

2° D'importantes parties de sa correspondance privée, entre autres ses lettres à Hennin, premier commis des affaires étrangères, conservées à la bibliothèque de l'Institut, et d'autres adressées à l'abbé Barthélémy (communiquées par M. le marquis de Barthélémy).

Reconstituée d'après ces pièces, toutes inédites et d'une valeur sérieuse, la vie de Choiseul-Gouffier est comme le cadre élégant, bien qu'un peu mince, où se place naturellement le tableau de l'Orient dans ses relations avec la France à la veille de 1789, et ce tableau peut intéresser encore, à cent ans de distance. Si l'histoire ne se répète jamais, elle offre souvent, sur un même théâtre, à des dates différentes, des analogies de situations propres à inspirer des retours salutaires ou tout au moins des réflexions utiles.