M. SYLVAIN VAN DE WEYER

" Le fond de ces lettres , " dit M. Scheler *, " écrites avec cette élégance de style et cet esprit " fin et délicat que Ton reconnaît depuis longtemps " aux deux académiciens qui les ont signées, est "l'historique d'un plagiat commis en 1828 par " M. Poupar envers le marquis de Sy, et par le- " quel le premier de ces illustres inconnus était " parvenu à conquérir le diplôme de membre de " l'Académie de Lyon. "

M. Baron avait vivement désiré que son épître fût insérée dans les Mélanges de la société des Philobiblon àt'LoTiàr^Sy et que M. Van de Weyer y ajoutât les observations qu'il lui avait communiquées de vive voix.

* Bibliophile belge, t. XIV, 2« série, p. 385. Un autre critique {le Congrès libéral, n° 59) avait dit : " On voit dans cette bro- ** chure que, sous le diplomate et l'homme d'esprit, il y a encore ** un homme de cœur. "

Dès que les deux lettres furent publiées dans le tome III de ces Mélanges^ M. Baron s'empressa d'en entretenir l'Académie des sciences et belleslettres de Bruxelles * ; et, plus tard, il exprima ce qu'il pensait de la réponse de M. Van de Weyer, dans les termes suivants :

" La lettre de M. Van de Weyer est un chef- " d'œuvre d'esprit, de science, de sentiment. Il a, " au plus haut degré, l'esprit français, dans sa " meilleure acception. Hier, je lus à M***, banni " par son gouvernement, le passage sur les exilés, " et il en eut presque les larmes aux yeux. Il me " dit, en m'écoutant : Vidée de r auteur est noble " et neuve : je ne V avais rencontrée nulle part. Je " suis dans le même cas que M***. *'

C'est que M. Van de Weyer, en offrant à M. Baron les nombreux matériaux qu'il avait recueillis sur la Littérature de F Exil ^ avait singulièrement agrandi le terrain où ce dernier s'était

renfermé.

Espérons que M. Van de Weyer ne laissera

* Voir les Bulletins de V Académie.

pas son œuvre inachevée, et qu'il utilisera luimême les matériaux qu'il mettait si généreusement à la disposition de son correspondant, tristement enlevé, il y a deux ans, aux lettres et à ses nombreux amis.

Le retour qu'avait fait sur lui-même M. Van de Weyer, en parlant des exilés, frappa singulièrement quelques esprits : " On ne s'attendait pas, " dit encore M. Scheler, " à des observations de cette " nature, à propos de M. de Sy et de M. Poupar ; " mais l'auteur de Simon Stevin a le talent par- " ticulier de savoir dérober, aux sujets en appa- " rence les plus arides, un côté sérieux et attachant, " et de mêler à sa gracieuse malice l'enseignement " grave de l'histoire et de la philosophie. "

Nous nous sommes d'autant plus empressés de faire entrer cet opuscule dans le second volume de notre collection, qu'un exemplaire des cinquante tirés à part de la première édition s'est dernièrement vendu 40 francs dans une vente publique, à Bruxelles.