CHAPITRE XI

Mort de sainte Monique , qui demande à ses enfant de prier

pour elle après sa mort.

Je ne me souviens pas bien de la réponse que je lui fis; mais environ cinq jours après, elle tomba malade d'une fièvre, durant laquelle il lui prit une faiblesse qui lui fit perdre pour un peu de temps toute connaissance. Nous y courûmes, mais elle revint aussitôt ; et nous voyaut mon frère et moi debout auprès d'elle, elle nous demanda , comme une personne qui venait de loin : «Oüèlais-jé?r> Et puis nous voyant dans l'étonnement et dans hi tristesse, elle ajouta : « Vous enterrerez ici votre mère. » Sur quoi je ne répondis rien, et retins mes larmes. Mais mon frère ayant dit quelque chose qui témoignait qu'il souhaitait, pour sa consolation particulière, quelle fût plutôt morte en son pays que non pas en un pays étrauger, elle le regarda d'un regard sévère, comme le reprenant des yeux de

i* qui était dan* rcs pensées. Et puis s’adressant A moi , elle me dit : « Voyez ce qu'il vient de me dire, » Et n ms parlant ensuite A tous deux , elle ajouta : « Enterrez ce corps où vous voudrez sans vous en mettre en aucune peine : la seule chose que je vous demande, est de vous souvenir de moi A l’autel du Seigneur, en quelque lieu que vous soyez. *

Nous ayant ainsi fait entendre sa pensée selon quelle en était capable en cet état , elle se tut; et sa maladie se redoublant , elle souffrait l>caucoup de douleurs. Alors, considérant en moimême , fi Dieu invisible, ces faveurs que vous répandiez comme des semences dans le emur de ceux qui vous sont fidèles , et qui produisent ensuite de si admirables fruits , j'étais rempli de consolation , et vous rendais grAce en me souvenant de la passion si violente (pic ma mèreavait auparavant pour sa sépulture, laquelle elle avait choisie et préparée auprès de celle de son mari,

A cause qu’ayant vécu ensemble dans une extrême union, elle désirait, comine l'esprit humain est peu capable des choses divines! d'ajouter A ce bonheur , que les hommes pussent dire nn jour qu'a|»rès avoir traversé la mer , et être retournée d'un si grand voyage, elle avait eu ce bien que d'être réunie encore après la mort avec son mari dans le même tombeau , cl que le corps, ou plutôt la terre de l'un et de l'autre, frit couverte d une même terre.

Et parce que .je ne savais pas depuis quel temps ce vide de son cirer , pour parler ainsi , avait été rempli de la plénitude de votre grAce, je me réjouissaisavee une secrète admiration de ce qu'elle me l'avait découvert en cette sorte. Quoique d’ailleurs il avait assez paru qu elle n'avait plus aucun désir de mourir en son pays , lorsque étant avec moi A eetle fenêtre , elle me dit : « Que fais-je plus ici davantage?» J'appris aussi quelque temps après, qu'en ce même lieu d'Ostie, dans un autre discours qu’elle cftt avec quelques-uns de mes amis, auquel je ne me trouvai pas présent , elle leur parla avec la meme ouverture de mur qu'une mère parle A ses rnfims , du mépris de cette vie et du bonheur de In mort. Sur quoi étant étonnés de voir dans une femme une si grande vertu, qui était, mon •Dieu, l’effet de votre miséricorde sur elle , et lui ayant demandé si elle n'appréhendait point d’étre enterrée en un lieu si éloigné de son pays :

« On n’est jamais loin de. Dieu , répondit-elle , eu quelque lieu du monde que l’on puisse être. Et je n'ai pas sujet d'appréhender qu'au jour du jugement il soit en peine de trouver mon corps pour le ressusciter avec tous les autres. » Ainsi celte Ame si religieuse et si sainte fut séparée de son corps le neuvième jour de sa maladie , en la cinquante-sixième année de son âge , et en ta trente-troisième du mien.