CHAPITRE XXI

lalerpiVUüon allégorique Orl animaux terrestre*.

Ainsi ce n’est plus une mer profonde, mais c’est une terre qui , étant séparée par votre parole des eaux amères de cette mer, produit , non pas des reptiles des âmes vivantes et des oiseaux, mais une âme qui est vivante, puisqu'elle n’a plus besoin du baptême comine les païens, et comme elle-même en avait besoin lorsqu’elle était ensevelie sous les eaux de cette mer, parce qu’on ne saurait plus entrer au royaume du ciel que par cette mer, depuis le temps que vous l'avez établie pour y entrer. Et cette âme dont je parle ne cherche point, pour se fortifier dans la foi, à voir des merveilles extraordinaires : elle n’est point du nombre de ceux qui ne sauraient croire s'ils ne voient des prodiges et des mirades, parce qu’étant déjà une terre fidèle, elle est séparée des eaux de cette mer que l'infidélité rend amères, et que le don des langues et autres semblables ne sont pas donnés pour l’édification des fidèles, mais des infidèles.

Cette même terre, que vous avez fondée en l’élevant au-dessus de l'eau, n’a point besoin de cette espèce d'oiseaux que les eaux ont produite par votre Verbe. Faites-lui, mon Dieu, entendre votre parole, cette parole que vos Apôtres , qui sont vos ambassadeurs, ont annoncée. Car tout c* que nous pouvons faire est de raconter les merveilles qu’ils opèrent; mais c’est vous qui opérez en eux afin qu'ils puissent produire une âme vivante.

Cest cette terre mystique qui Ta prodoite , puisqu'elle est la cause que vos ministres produisent ces effets en elle ainsi que cette mer,

qui est l'infidélité, a été cause de ces reptiles des âmes vivantes dont j’ai parlé , et des oiseaux qui volent sous le firmament du ciel, dont cette même terre n'a plus maintenant de besoin , encore que sur cette table que vous avez préparée pour les fidèles , elle mange ce poisson mystérieux tiré du milieu de cette mer, et qui en a été tiré [tour nourrir la terre; et les oiseaux dont j'ai parlé , qui procèdent de cette mer, ne laissent pas de se multiplier sur la terre.

Car encore que l’infidélité des hommes ait été la première cause qui ail nécessité l’annonce de l’Évangile, ceux qui porlent cette divine parole ne laissent pas d’exhorter aussi les fidèles, et de répandre tous les jours sur eux mille et mille bénédictions. Mais il est sans doute que l'âme vivante tire son origine de cette terre, puisqu'il ne sert qu'aux fidèles de renoncer à l'amour du siècle pour faire revivre en vous leur âme qui était morte, mon Dieu, en vivant dans les délices mortelles, .le dis mortelles , car il n'y a que vous seul qui soyez les véritables et immortelles délices d’un cirur pur et chaste.

Que vos ministres , Seigneur , cultivent donc cette terre , qui sont les fidèles , d'une autre manière qu’ils ont agi envers les païens figurés par ces eaux d'infidélité , auxquels en prêchant votre parole, ils parlaient par des miracles , et ne leur proposaient les mystères que comme voilés et couver! s d'obscurités, afin que l'ignorance qui est la mère de l'admiration les remplit d’étonnement, en voyant des merveilles si extraordinaires, et dont ils ne pouvaient comprendre la cause. Car c’est ainsi qu’il fant donner entrée dans la foi aux enfans d'Adam , qui vous ayant oublié se cachent pour éviter votre présence , et deviennent un abîme. Que vos ministres , dis-je, cultivent vos fidèles , ainsi qu'une bonne terre séparée du gouffre de cet abîme ; et que leur vie soit si parfaite et si sainte, qu’elle leur serve d'exemple et les excite â les imiter.

Car on ne doit pas seulement les écouter , mais il faut pratiquer ce qu'ils enseignent, lorsqu'ils disent : « Cherchez le Seigneur , et votre âme sera vivante , et fera que celte terre produira une âme vivante. Me vous conformez pas au siècle , et n’y prenez point de part, afin que votre âme vive en le fuyant, comme elle mourrait en le recherchant. Renoncez â la fierté naturelle de l’orgueil, aux molles voluptés de la chair,

et à la curiosité qui prend faussement le nom de science, afin que vos passions soient semblables à des hétes farouches apprivoisée», à des animaux domptés , et à des serpeus sans venin. Car ces choses nous figurent les inouvemens de l’Ame ; le faste de la vanité, le plaisir de l’impureté, et le venin de la curiosité étant des mouvemens d'une âme morte, mais qui n'est pas tellement morte quelle soit privée de tout mouvement , parce que comme elle meurt en s'éloignant de la source de la vie, elle se trouve emportée par le torrent du siècle auquel elle se conforme.

Or votre parole , mon Dieu , est la source de la vie éternelle laquelle ne s'écoule point. C'est pourquoi vos saintes Écritures nous défendent de bous en éloigner, lorsqu'elles nous disent : « Ne vous conformez pas au siècle , afin que notre terre étant rendue féconde par cette source de vie, elle produise une âme vivante, une âme chaste et pure , qui suive les enscignemcns de votre divine parole , selon que vos saints évangélistes nous l'ont enseignée, en imitant les imitateurs de votre Christ.» Et c’est ainsi que l’on peut entendre ces termes de la Genèse, selon son espèce , parce que les hommes se portent facilement à imiter leurs semblables et ceux pour qui ils ont de l’affection. C’est pourquoi Jésus-Christ s’est voulu faire homme , afin de nous pouvoir dire : « Soyez semblables â moi, puisque je suis semblable à vous. »

Ainsi les bêtes farouches deviendront bonnes étant apprivoisées , et faisant connaître leur bonté par la douceur de leurs actions. Car vous avez donné ce précepte : « Faites toutes vos actions avec douceur, et vous serez aimé de tout le monde. » Les autres animaux deviendront bons, » étant si modérés qu’ils ne se trouveront pas mieux pour avoir de quoi se nourrir , ni plus mal pour en manquer ; et enfin , les serpens aussi deviendront bons, n’ayant point de venin pour faire mal, mais de la prudence pour s’empêcher d’en recevoir, et ne considérant les secrets et les beautés de la nature , qu’autant qu’il est nécessaire pour comprendre par les choses temporelles celles qui sont éternelles. Car ces passions de l'âme qui sont ces animaux , servent à l’esprit lorsque nous les empêchons de s’emporter â des impétuosités et à des saillies qui nous pourraient donner la mort , et qu’ainsi clics deviennent bonnes.