CHAPITRE XXIII

De quelle* choc* s l'homme spirituel peut juger.

Or, quand nous lisons dans l'Ecriture, que l'homme spirituel juge de tout , cela veut dire que sa puissance s’étend sur tous les poissons de la mer, sur tous les oiscauv du ciel , sur tous les animaux tant apprivoisés que farouches, sur toute la terre et sur tous les reptiles quelle contient. Ce qu’il lait par cette intelligence qui le rend capable de comprendre ce qui est de l'esprit de Dieu , de laquelle s'étant éloigné lorsqu'il était élevé dans un si haut point d'honneur , il est devenu semblable aux animaux qui sont sans raison.

Ainsi, mon Dieu, parce que nous sommes l'ouvrage de vos mains , et que vous nuus avez créés dans les bonnes œuvres, non-seulement ceux qui président spirituellement sur les autres , mais aussi ceux qui leur sont spirituellement soumis, jugent spirituellement. Jcdis tous ceux qui sont spirituels , soit qu'ils soient établis sur les autres, ou bien qu'ils leur soient soumis, parce qu’ainsi qu’eu créant l'homme vous l'avez fait mille et femelle , vous en usez de la même sorte en ce qui est de votre grâce spirituelle, quoique selon le sexe du corps, il n'y ait ni mâle ni femelle , comme l'on n’y distingue point le juif d'avec le païen, ni l'esclave d'avec le libre. Néanmoins ils exercent tous un jugement spirituel, quoique leur pouvoir ne s'étende pas jusqu'à juger des pensées spirituellesqui luisent dans le firmament, c’est-à-dire des dons de l'esprit de Dieu , comme est l'intelligence et la science des choses divines. Car il n'appartient pas aux hommes de juger ce qui doit avoir une autorité si sublime. Ils ne doivent pas non plus s'établir juges de vos saintes Écritures, encore qu’il s'y trouve quelque obscurité; puisqu'au contraire nous devons y soumettre notre esprit, et tenir pour très certain que ce que les yeux de notre âme ne sont pas capables d’y pénétrer est très véritable. Et ainsi l'homme, quoique spirituel el renouvelé dans la connaissance de Dieu, selon l'image de celui qui l’a

créé, doit se rendre exécuteur de la loi, el non pas juge de la loi.

11 ne saurait non plus juger de la différence qu'il y a entre les hommes spirituels et ceux qui sont encore charnels , lorsqu'il n’a pu connaître par leurs actions, ainsi que les arbres se connaissent par leurs fruits, quels ils sont dans le fond du cœur ; mais ils ne sauraient se cacher à vos yeux , mon Dieu ; et avant même que vous eussiez créé le firmament , c'est-à-dire que vous les eussiez fait être ce qu'ils sont par votre grâce, vous saviez déjà quels ils étaient , vous les aviez séparés d'avec les autres, et les aviez déjà appelés dans votre secret.

L’homme, quoique spirituel, ne juge point non plus de ce grand nombre de personnes engagées dans le trouble et les agitations du siècle. Car pourquoi jugerait-il de ceux qui sont hors l'Église , comme dit saint Paul , puisqu'il ignore qui sont ceux d'entre eux qui doivent goûter un jour la douceur de votre grâce , et qui sont ceux qui doivent demeurer pour jamais dans l’amertume de l’impiété?

L’homme que vous avez formé à votre image n’a doue point reçu la puissance de juger ni ces astres du firmament, ni même ce firmament, dont la conaissance nous est cachée , ni ce jour, ni cette nuit que vous avez faits avant la création du ciel, ni le ramas des eaux , qui porte le nom de mer; mais il a seulement reçu la puissance de juger les poissons de la mer, les oiseaux du ciel , les animaux , toute la terre et tout ce qui rampe sur la terre.

Ainsi il juge et approuve ce qu'il connaît être bon , et condamne et rejette ce qu’il voit être mauvais, soit en la solennité des sacremens que reçoivent ceux que votre miséricorde attirrâ son service des eaux amères de l'infidélité et du siècle; soit en la solennité de ce mystère adorable qui nuus présente ce poisson mystérieux tiré du fond de la mer, que la terre fidèlr mange dans la sainte Eucharistie; soit dans les paroles et les discours de piété , qui doivent être soumis à l'autorité de vos saintes Écritures, comme étant figurés par les oiseaux qui volent dessous le ciel, lorsque l'on expose, que l’on explique, et que l’on fait entendre aupeuplc les vérités divines, lorsqu'on le bénit et que l'on invoque votre nom par des prières vocales et extérieures, afin | que le peuple puisse répondre : «Ainsi soit-il.»

Iæs ténèbres de l'ablmc de ce siècle et l’aveugle- | ment de notre esprit, qui , pendant qu’il est enfermé dans ce corps mortel, ne saurait pénétrer les pensées, sont cause qu’il faut crier de la sotie aux oreilles du corps, et employer la voix [tour se faire entendre. Ainsi, quoique ces oiseaux , qui sont lœ paroles dont on se sert pour annoncer votre vérité, se multiplient sur la terre, ils ne laissent pas néanmoins de tirer leur origine des eaux.

L’homme spirituel juge aussi et approuve ce qui est bon, et improuve ce quj est mauvais, selon ce qu'il en peut connaître par les sens du corps dans les utonirs et dans les oeuvres des tidèles. Il juge des aumûncs comme des fruits que produit la terre; des affections comme des animaux apprivoisés , et de tout ce qu'il trouve de louable dans la chasteté , dans les jeûnes et dans les saintes pensées, autant quelles paraissent au dehors par les effets extérieurs. Car ce jugement de l’homme spirituel s’étend à toutes les choses dans lesquelles il a le pouvoir de corriger et de reprendre.