CHAPITRE XXV
Ut Cniils de ta terre vr doivent rtdrndre allégoriquement de» œuvre» de piévî.
Seigneur mon Dieu , je veux aussi dire quelle est ma penser sur les paroles de votre Écriture sainte qui suivent celles dont j’ai parlé; et je le dirai sans crainte, parce que je ne dirai rien que de vrai et que cc que vous m’avez inspiré, et que vous avez voulu que j’entendisse par ces paroles. Car comme vous êtes la vérité même , et que tout homme est menteur , je ne saurais croire que je dise vrai, sinon lorsque vous et nul autre m'inspirerez ce que je dois dire. Puis donc que quiconque parle de lui-mème ne peut dire que des incnsungrs, je ne parlerai que par vous , afin de parler véritablement.
Je considère donc, mon Dieu , que vous nous avez donné pour nourriture toutes les plantes qui viennent de graine et de semence , et qui sont répandues dans toute la terre, et tous les arbres qui portent des fruits qui conservent leur espèce par leur pépin ou par les noyaux qu’ils enferment ; et que cc n’est pas seulement â nous que vous avez donné ceschoscspour nourriture, mais aussi â tous les oiseaux du ciel, à tous les animaux de la terre, et aux serpens mêmes, mais non point aux poissons et aux baleines.
Or je disais que ces fruits de la terre figurent par allégorie les ccuvres de miséricorde, qui procédant d'une terre fertile et féconde soulagent notre prochain dans les nécessités de cette vie. Telle était la terre du pieux Onésiphore, à toute la maison duquel vous fîtes miséricorde, à cause du soulagement et de l’assistance qu'il donnait à votre grand serviteur Paul, et parce qu’il n’avait point eu honte de le révérer dans scs chaînes. Les infidèles et les disciples qui lui apportèrent de Macédoine de quoi le secourir dans ses besoins firent aussi la même chose , et rapportèrent les mêmes fruits; et nous voyons de quelle sorte ce grand apôtre plaint le malheur de quelques autres chrétiens qui, comme des arbres stériles , manquèrent de porter le fruit
qui lui était dû , lorsqu'il dit : « Personne ne m’assista la première fois que je Fus obligé de me défendre , mais tous m’abandonnèrent : je prie Dieu qu’il le leur pardonne. »Car cette assistance est due aux ministres de la parole de Dieu , de qui nous recevons l'instruction et l'intelligence des divins mystères; elle leur est due en celte qualité, comme les fruits de Fa terre sont destinés à la nourriture des hommes; elle leur est due comme étant des âmes vivantes , lorsqu’ils nous proposent par leurs bonnes œuvres les exemples que nous devons imiter pour vivre dans toute sorte de pureté et de vertu ; et enfin elle leur est due comme à de célestes oiseaux , parce que la bénédiction que Dieu donne à leurs paroles fait multiplier les fidèles sur la terre , et que le bruit de leurs voix s'est fait entendre jusqu'aux extrémités du monde.
