CHAPITRE IV

De la crainte du jugement dernier.

O Dieu des dieux ! quoique votre bonté surpasse l’excès de ma malice, vous ne garderez pas toujours un tel silence. La tempête la plus violente fut-elle jamais aussi terrible que sera |K>trc second et dernier avènement? Vous paraîtrez un jour sur un trône tout de fou , pour juger le ciel et la terre, pour séparer votre peuple de toutes les nations du monde. Tous les hommes , aussi bien que tous les anges , seront alors parfaitement instruits, non-seulement de mes paroles et de mes actions, mais encore de mes plus secrètes pensées. J’aurai pour juges dans ce dénôment de tant de vertus, tousceuxque je n'aurai pas eu le courage de suivre dans le bien que je leur ai vu faire. Je ne pourrai qu'être couvert de confusion de n'avoir pas su profiter de tant de bons exemples, qu'être convaincu par autant detémoiusfidèlesde l'exccllenccdcsavisquej'aurai méprisés, et de la saintetédes modèles que je n'aurai point suivis. Que pourrai-je répondre, ô mon Dieu ! Il me semble que je suis déjà présent à ce jugement si terrible. Ma conscience me tourmente sans cesse. Je trouve dans le fond de mon cœur mille sujetsde peines; l'avarice me

presse, l'orgueil m'élève, l’envie me consume, la concupiscence m’enflamme, la sensualité m’amollit , l'intempérance me déshonore et m'abrutit , la médisance me fait ternir la réputation du prochain, l’ambition me porte à m’élever audessus des autres par des voies même souvent ipjustes, la discorde me sollicite à troubler l’union et la paix , la colère me trouble , la légèreté me renverse, l’assoupissement m’accable , l’hypocrisie me porte à séduire les autres, la prospérité m’enfle et me fiait quelquefois blesser l’honneur d’autrui. O mon divin Sauveur , qui m'avez délivré de la fureur de mes ennemis, voilà quels ont été tous les objets de mes désirs, dès ma naissance, et je ne les ai que trop suivis toute ma vie. Ils me condamnent eux-mêmes présentement, et me confondent. Voilà quels étaient les amis à qui je m’étais attaché , les maîtres ù qui j’obéissais, les tyrans dont j'étais l’csclave^les seuls conseils que je suivais, les citoyens de Babylone avec qui j'ai passé la plus grande partie de ma vie, non-seulement dans (a même ville, mais encore dans la même maison. Que je suis malheureux , ù mon roi , ô mon Dieu, de n’êlrc pas encore à la fin de mon pèlerinage! Que je suis malheureux, ô ma divine lumière, d’avoir encore à demeurer avec les habitans de Cédar ! Si le saint prophète s'écrie que son pèlerinage est long , à combien plus forte raison pourrais-je m'écrier que le mien l’est bien davantage ! Nul homme vivant ne peut être juste à vos yeux ; mais, ô mon Dieu , vous êtes mon unique appui ; mon espérance n’est point dans les enfans des hommes; aucun d’eux ne sera juste, dès que vous le jugerez saus aucune miséricorde. Si vous ne prévenez l'impie de vos grâces toutes gratuites, il ne pourra jamais rentrer dans la justice , et encore moins mériter les récompenses éternelles. Je crois donc, ô mon Dieu , que vous seul pouvez me sauver, et que vous voulez bien attendre le temps que vous avez déterminé pour me convertir parfaitement. Vous êtes à mon cœur une forteresse invincible, d’où vous me faites entendre ces paroles si consolantes : «Nul ne peut venir à moi, que mon Père, qui m'a envoyé, ne 1 attire lui-même. » Puisque vous m’avez instruit par une si grande bonté , daignez donc attirer à vous mon esprit et mon cœur. Quand pourrai-je respirer l’odeur de vos parfums, ô mon Dieu! Quand pourrai-je, 6 Père tout-puissant, vous

contempler à jamais , et votre Fils bien-aimé , l'objet de vos complaisances, et votre Saint-Esprit , notre unique consolation!