CHAPITRE VL

Il rfpn'ltmte au Père éternel ta paaaioa de «ou FIU adorable.

Père éternel, dont la bonté est infinie, jetez les yeux sur votre Fils bien-aimé , qui a souffert pour mon salut de si cruels outrages : considérez, roi tout-puissant, dont la clémence n’a point de bornes, quel est celui qui veut bien souffrir, et pour qui même il souffre. N’est-ce pas , Seigneur , votre Fils unique que vous avez livré, quelque innocent qn’il fût, pour racheter un misérable esclave? N’est-ce pas l'auteur de la vie, qui, comme une brebis, s’est laissé conduire à la mort , et qui vous a obéi jusqu'à une mort aussi cruelle que celle de la croix? Souvenezvous que c’est ce même Fils que vous avez engendré de toute éternité de votre propre substance, et que vous avez bien voulu toutefois, pour notre salut , revêtir d’une chair fragile et mortelle. Quoique véritablement Dieu comme vous , il s’est revêtu de notre nature , pour souffrir une telle mort. Considérez, ô monSeigneur

SAINT AUGUSTIN. 239

et mon Dieu , celui par qui seul vous voulez bien nous faire miséricorde. Considérez votre Fils bien-aimé étendu sur la croix. En faveur de ses mains innocentes d’où découle un sang si précieux, pardonnez à mes mains criminelles tous les crimes qu'elles ont commis. Jetez les yeux sur son côté, qui même après sa mort fut ouvert d'une lance cruelle, et me redonnez la vie par les eaux salutaires qu'on en vit découler. Faites-moi suivre les vestiges de ses pieds adorables, qui bien loin de s'arrêter dans la voie des pécheurs , ne se sont jamais écartés de votre sainte loi. Daignez conduire mes pas dans vos voies toutes saintes; que je n'ai que de l’horreur pour toute voie de mensonge et d’iniquité, et que tout me porte à ne suivre d'autre voie que celle de la justice et de la vérité. Puissiei-vous, ô roi tout-puissant, 6 Saint des saints, m’accorder par mon Rédempteur, le Saint des saints luimême, la grâce de courir dans la voie de vos divins préceptes , en sorte que je paisse m’unir, et de cœur et d'esprit, à celui qui n’a point eu d’horreur de se revêtir de notre chair mortelle! Considérez, ô Père de miséricorde, la tète de votre Fils bien-aimé toute couronnée d'épines, toute penchée sur son sein adorable , toute prête d’expirer. Considérez, Créateur si puissant, si plein de douceur , la sainte humanité de votre Fils unique, et l’unique objet de vos complaisances. Laissez-vous toucher de compassion pour une si faible créature , pour qui même il veut bien mourir. Considérez votre cher Fils expirant sur la croix , son sein tout découvert , sou côté percé d’une lance, ses entrailles tout épuisées, ses yeux entièrement éteints, ses lèvres toutes pâles et toutes desséchées , ses bras et ses pieds étendus d'une manière si cruelle, et tout couverts de son sang adorable. Que ce triste spectacle de ce Fila unique si tendrement aimé, dont tous les membres sont traités avec tant d'inhumanité, puisse, ô Père tout-puissant, dont la gloire est immense, vous porter à vous souveuir des misères de notre nature. Que la vue des souffrances d’un Dieu fait homme, vous porte à soulager toutes les faiblesses des hommes. Que les peines du Rédempteur vous portent à pardonnera tous ceux qu’il a rachetés. C'est cet unique objet de votre amour que vous avez livré à la mort de la croix , pour les péchés de votre peuple. C’est là cette victime si pure, si moo-

tente, et qui n'a pas laissé d'être traitée comme coupable.