CHAPITRE XVIII

Priète A Jésus-Christ. Ce qu’il e*t par rapport à noua.

Que votre «eut amour, adorable Sauveur,

D'espérance en voua aeul anime notre cœur.

Voua êtes de voa aainta ta lumière infime ,

La gloire , la beauté , le aalut et la vie.

Vous fûtes de tout lempa , et aérez A jamais ,

Et leur paix et leur voie à celte beureuae paix.

Ce fut pour Ica sauver que votre amour ai tendre Sur la terre , ô mon Pieu , du ciel voua fit deaceudre.

Ce fut ce seul amour qui vuus lit autrefois,

Souffrir lam de tourmena sur l’arbre de ta croix ,

Et qui aeul renferma dans une tombe obscure Celui qui daus son sein renferme la nature.

Mais, vainqueur de la mort, vous files bientôt voir Du Dieu de l'univers le souverain pouvoir.

Vos disciples pleuraient l’absence de leur maître Quand pour tes consoler vous daignâtes paraître ;

Et quelque temps apres, votre corps glorieux ,

S’éleva d’ici-bas jusqu'au plus haut des cieux.

Puissiez- vous, à Jésus, roi de gloire immortelle Etre vers vous un jour notre gloire fidèle.

O Dieu vivant et véritable, Fils unique du Père saint et éternel, vous êtes mon Seigneur, mon Dieu de miséricorde; vous êtes mon roi, dont la grandeur est infinie ; vous êtes mon pasteur, dont la bonté n'a point de bornes; vous êtes mon seul et souverain maître , mon seul secours, mon seul bien-aimé, dont les beautés sont ineffables, mon pain de vie, mou seul prêtre éternel, mon seul guide vers ma patrie céleste, ma seule et véritable lumière, mon unique douceur, maisunedouceurtoutesainte, mon unique voie, mon unique règle, mon unique sagesse ,

àoogle

mon unique centre, mon unique sainteté , mon uuique pais , mon unique défense , mon unique partage , mon unique salut pour l'éternité, mon unique miséricorde , mon unique patience, mon unique victime, mais une victime pure et sans tache, mon unique Rédempteur, mon unique espérance, mou unique et parfait amour, mon unique résurrection, mon unique vie , mais une vie immortelle, mon unique joie mais une joie souveraine, enfin Tunique objet qui puissiez me rendre heureux à jamais. Que je ne cesse donc point de marcher dans votre voie, que je ne sois arrivé par vous jusqu’à vous, pour jouir en vous de ce parfait repos qui n'est autre que vous-même , qui seul êtes la voie , la vérité et la vie. Peut -on jamais que par vous aller à votre Père? Quand serai-je en état de vous posséder à jamais, ù mon Dieu, dont les douceurs et les beautés surpassent toute idée?

O splendeur de la gloire du Père éternel et tout-puissant, à qui les chérubins servent de trône, et qui voulez bien toutefois jeter la vue sur l'ablme de nos misères; lumière véritable, unique source de toute lumière ; lumière essentielle et souveraine, dont la vue seule fait le bonheur des Anges ; voici mon cœur que je vous présente ; dissipez scs ténèbres, et le pénétrez du feu de votre amour : donnez-vous à moi , ô mon Dieu , et inc rendez à vous. Je sens que je vous aime ; mais si je ne vous aime pas encore assez, faites que je vous aime de plus en plus. Je ne sais si je vous aime assez pour pouvoir mériter vos chastes embrassemens dès celte vie , en attendant quelle soit cachée en vousdans ce séjour de gloire où nous vous verrons à jamais : ce que je sais, Seigneur, c'est que quelque part que je sois sans vous, non-seulement hors de moi, mais en moi-même, je m'y trouve toujours mal : toute abondance qui n'est point mon Dieu n'est et ne peut être pour moi qu'une véritable indigence. Vous êtes le seul bien immuable; votre nature est simple, et ce n'est qu'en vous que vivre et vivre souverainement heureux , ne sont point choses différentes : vous êtes vousmême votre propre béatitude. Mais à l'égard de l'homme, qui n'est que votre créature, autre Chose est de vivre , autre chose de vivre heureux, et c’est à votre grâce qu'il doit non-seulement le bonheur de sa vie, mais sa vie même. Vous pouvez bien vous passer de nous; mais nousnesau-

SA1NT AUGUSTIN 249

rions nous passer de vous : et quand nous n'existerions point , vous n'en seriez pas moins le souverain bien. Nous devons donc , ô mon Dieu , nous tenir sans cesse attachés à vous , afin de pouvoir, par le secours de votre grâce , vivre selon les règles de la piété et de la sainteté. Si le poids de notre fragilité nous fait pencher vers les choses d’en bas, le feu de votre divin amour, comme un poids tout contraire , nous élève vers les choses d’en haut ; mais il ne nous y élève qu'à proportion qu'il nous enflamme. Nous nous y élevons par les mouvemens de notre cœur comme par autant de degrés , et c'est alors que nous chantons véritablement ces heureux cantiques que l’Église appelle psaumes graduels. Mais où s’élève-t-on lorsque l’on s’élève à vous? ce n'est pas à moins qu'à la paix de Jérusalem. Mon cœur a tressailli de joie dès qu'on m'a dit que nous irions dans la maison du Seigneur : ce qui nous donne lieu de l'espérer n'est autre chose qu'une volonté droite et sainte; et cette volonté n'est sainte qu'autant qu'elle se porte à ce qui peut nous faire mériter les délices de cet heureux séjour.

Mais comme notre vie mortelle n'est qu'tm pèlerinage , et que nous sommes encore bien loin de vous : comme nous n'avons point ici-bas de ville stable et permanente, et que nous soupirons sans cesse vers notre patrie céleste, où nous espérons d’arriver, faites, ômon Dieu, roi toutpuissant , souverain Seigneur du ciel et de la terre , seul objet de mon amour, faites que je rentre dans le plus secret de mon cœur, pour y chanter vos louanges, et pour pousser sans cesse des soupirs et des gémissemens ineffables du milieu de cet exil : que toute ma consolation soit de chanter votre sainte loi , et de penset continuellement dans le plus profond de mon âme à cette Jérusalem , ma céleste patrie et la mère commune de tous les élus, à cette Jérusalem dont vous êtes le seul roi , la seule lumière, le seul père, le seul défenseur, le seul protecteur, le seul seigneur, le seul pasteur, les seules délices , aussi solides que chastes , dont vous êtes enfin le seul véritable et souverain bien , qui renfermez toutes sortes de biens ineffables. Je ne cesserai point de soupirer après la paix de cette heureuse patrie notre mère commune , où je suis déjà par avance en esprit , et par les désirs de mon cœur, que de la multiplicité infinie des objets

créé» 3 quoi je ne me suis que trop attaché , vous ne m'avez entièrement rappelé, par votre sainte miséricorde , S cette heureuse unité qui ne se trouve qu'en vous ; et qu’après avoir rendu 3 mon âme cette beauté qu'elle avait perdne par le péché , vous ne daigniez encore la lui conserver à jamais.