CHAPITRE XXXIII

Il demande à Dieu U priée de le louer dipnement.

Après ces heureux citoyens de la Jérusalem céleste, après les ordres et les chœurs de tous ces esprits bienheureux , qui vous adorent humblement et chantent sans cesse votre gloire immortelle, ceux qui savent vous louer le plus parfaitement , ce sont les justes et les saints, les vrais humbles de cœur. L’homme ne peut donc voua louer d'une manière aussi parfaite et aussi merveilleuse que ces bienheureux citoyens de la Jérusalem céleste; mais puisqu’il est, après eux, la plus excellente portion de toutes vos créatures, qu'au moins il ne cesse jamais de vous louer, 6 mon Dieu , autant que le peut permettre l’état de cette vie.

Quoique je ne sois, A mon Dieu, qu'un homme faible et qn’un pécheur, je ne laisse pas de désirer avec ardeur de vous aimer et de vous louer; vous êtes, A mon Dieu, toute ma vie, toute ma force, le seul digne objet de notre amour et de nos louanges. Permettez -moi donc de vous louer. Répandez dans mon cœur une assez vive lumière pour me faire méditer sans cesse votre gloire infinie. Apprenez- moi des termes assez dignes de vous. Mais comme la plus parfaite louange ne sied point dans la bouche d'un pécheur, et que je suis un homme dont la langue et les lèvres ne sont point assez pures pour entreprendre de vous louer, daignez les purifier vous-même de toute impureté. Sanctifiez mon esprit et mon cœur, sanctifiez mes sens même,

A source unique de toute sainteté , que je puisse vous louer d’une manière digne de vous. Recevez le sacrifice de mes lèvres comme une effusion de mon cœur. Que mon âme embrasée du fieu de votre amour, vous offre de continuels

SAINT AUGUSTIN

vœux dont l’ardeur monte jusqu’à vous comme un parfum délicieux. Que votre seul souvenir fasse tout le bonheur et toute la joie de mon àme, et qu'il l’enflamme du seul amour des choses invisibles. Que tous les objets visibles et temporels , terrestres et sensibles , lui servent d’autant de degrés pour s'élever jusqu'à ceux qui ne sont point sujets au temps, qui sont tout célestes, tout spirituels, dont enfin la seule vue peut nous rendre heureux à jamais.

O étemelle vérité , A véritable citarité, 6 chère éternité , vous n'êtes pas moins que mon Dieu. Je soupire sans cesse après vous; je ne vou* perds jamais de vue, et je ne désire désormais que de vous posséder. Quiconque vous connaît , Seigneur, connaît la vérité, la charité , l’éternité. Vous êtes la vérité même qui présidez à tout ; mais nous ne saurions vous voir tel que vous êtes, que vous ne nous ayez tirés de cette vie mortelle oA règne un si terrible et si profond aveuglement , que l'on n'ose que trop souvent nous demander où est notre Dieu. Pour mol , je vous dis à vous-même : « Où puis-je , A mon Dieu, vous trouver?» Quelquefois je respire en vous dans la dilatation de mon cœur, quand je m'abandonne au plaisir de vous contempler et de publier vos merveilles; mais je retombe bientAt dans un abîme profond de tristesse et d’ennui; je sens parfaitement que je ne suis qu’un profond abîme de misère. Pour lors je m’adresse à mon âme par cette foi dont vous avez daigné m'éclairer , A mon Dieu , même an milieu de mes ténèbres. Pourquoi, lui dis-je, vous abandonnez-vous à des pensées si tristes, qui ne peuvent que me troubler? Espérez au Seigneur; sa parole est comme un flambeau qui seul peut éclairer mes pas. Ne cessez donc point d’espérer qu'il n'ait détruit les impies, ces enfans de ténèbres , et que sa colère ne soit entièrement passée. Nous n’étions autrefois nous-' mêmes que de dignes enfans de cette même colère ; nous n'étions que ténèbres , et nous n’en portons même encore que de trop puissans restes dans un corps que le péché a rendu sujet à la mort. Mais ne laissez pas , 6 mon âme, d'espérer au Seigneur, jusqu'à ce que toutes ccs ombres soient dissipées, et qu’un heureux jour leur ait succédé. Je me lèverai dès le matin pour contempler mon Dieu, dont la vue seule est mon salut. Il ressuscitera même quelque jour

nos coq» fragiles et mortel», et ne les ressuscitera que parce qu’ils sont la demeure et Je temple du Saint-Esprit , et s'il veut bien habiter en \ nous, c’est afin de nous rendre enfans de lumière, d'enfttns de ténèbres que nous étions auparavant , et de nous donner même l'espérance du salut éternel. » Autrelbis, ô mon Dieu , nous n’étions que ténèbres , mais nous sommes devenus lumière en vous, quoique nous ne puissions encore vous voir que par la foi, et non point face à face. Nous en sommes encore à espérer ; et l'on cesse d'espérer dès qu’on voit ce qu'on espérait.

Que tous les choeurs de vos saints anges et toutes les puissances du ciel chantent vos louanges incessamment, et rendent gloire à votre nom adorable, de n'avoir pas besoin de consulter vos saints écrits pour connaître votre sainte et indivisible Trinité. Ils contemplent sans cesse votre divine essence : c'est là l'unique livre qui leur apprend votre éternelle volonté : c'est là qu’ils la lisent incessamment, et ils font toutes leurs délices de la connaître et de l’aimer. Ils la lisent sans cesse, et n'oublient Jamais ce qu'ils lisent. C’est ce qui leur fait connaître vos desseins immuables; et plus iis les cunnaissent, plus il les adorent. Ce livre, 6 mon Dieu , leur sera éternellement ouvert ; et ce livre n'est pas moins que vous-méme. Que toutes ces puissances et toutes ces vertus des cieur sont heureuses , Seigneur, de pouvoir vous louer pour toujours d’une manière si pure et si sainte! Ils y trouvent des douceurs qui passent toute idée. Ce qui fait tout leur bonheur et toutes leurs délices est le seul objet de leués louanges. Comme ils ne cessent jamais d'en voir les beautés infinies, ils ne cessent jamais non plus de le louer et d'etre heureux. Pour nous, ô mon Dieu, qui sommes accablés du poids de notre chair mortelle, qui gémissons encore dans ce triste exiloûnous sommes si loin de vous , et qu’une infinité d’objets si différens que le monde nous présente , détournent de vous incessamment , nous ne saurions vous louer d’une manière digne de vous : et nous De pouvons tout au plus vous voir que par la foi, et non pas encore face à face. Mais pour ces esprits bienheureux, ils vous contemplent face à face , et non plus par la foi. C'est par-là que nos louanges sont si différentes des leurs. Mais quelque différentes qu'elles puissent

être , c’est toujours à vous seul , 6 Créateur de toutes choses, qu'on offre le sacrifice de louanges sur la terre et dans le ciel. Cependant, ô mon Dieu , nous espérons de votre miséricorde d'ètre unis quelque jour à lous ces esprits bienheureux pour vous voir et vous louer toute l'éternité.

Que mon cœur et mes lèvres , ô mon Dieu , ne cessent jamais de vous louer , que ce qui me reste de temps à vivre dons ce corps fragile et mortel, que tout ce qu'il a de plus intime en moi vous dise incessamment , Seigneur : « Y a-t-il rien de semblable à vous ? » Vous êtes le Dieu puissant. Nous reconnaissons trois personnes en vous, qui n’avez toutes trois qu’une seule et même substance. Nous vous adorons donc , fit sainte et indivisible Trinité , qui n’êtes qu’un seul Dieu. Nous vous adorons humblement , Père étemel . non engendré , Fils unique du Père, Esprit-Saint , qui procédez et du Père et du Fils, et qui leur êtes uni de toute éternité. C'est vous seul, ft mon Dieu, qui par votre toute-puissance , nous avez tirés du néant. Nou9 nous sommes perdus depuis par notre propre faute; ensuite, vous nous avez rachetés par votre bonté infinie , d'une manière qui passe tout sentiment et toute idée. Ne permettez donc pas, ô mon Dieu, que nous soyons assez ingrats pour ne pas vous rendre éternellement d’humbles grâces de tant de bienfaits , dont nous étions si indignes. Nous vous demandons de toute l’ardeur de noire cœur, de vouloir bien augmenter en nous tout ce qn’il vous a plu d'y mettre de sentimens de foi , d’espérance et de charité. Aecordrz-nous la grâce d’ètre non-seulement inébranlables dans la foi , mais de la prouver tonte noire vie par de dignes et saintes œuvres , qui nous conduisent un jour par votre sainte miséricorde à la vie éternelle , en sorte que contemplant votre gloire telle qu’elle est, nous adorions éternellement voire majesté infinie, et que nous chantions à jamais la grâce toute gratuite qui seulenoosaura rendus dignes de voir vos beautés ineffables. Gloire au Père éternel , qui nous a tirés du néant ! gloircàson Fils unique, qui nous a rachetés! gloire à leur Esprit-Saint , qui nous a rendus saints nous-mêmes! Gloire à cette Trinité suprême et indivisible jusques dans ses opérations! Gloire à cette adorable Trinité, dont l'empire souverain subsiste de tonte éternité et subsistera éternellement! Toute louange.

tout honneur, toute gloire, toute bénédiction, toute action de grâces ne conviennent qu’à vous. Qu'à jamais notre esprit et notre cœur vous adorent donc, 6 Dieu tout-puissant, source infinie de lumière et d’ardeur !