CHAPITRE XXXIV

11 rcooimaît humblement qu’il n’e*t qu’on pécheur, et qu’il

u’est pa* digne de louer Dieu.

Pardonnez-moi , Seigneur, par votre bonté et votre miséricorde , dont les trésors sont infinis, pardonnez-moi toutes mes ignorances et toutes mes imperfections. Ne me rejetez point, si je suis assez téméraire pour oser vous louer , vous bénir et vous adorer; quoique je ne sois, ô mon Dieu ,que le dernier de vos serviteurs , faites que je sois au moins un serviteur fidèle et non point inutile, et assez misérable pour me présenter devant vous, Dieu tout-puissant et terrible , sans trembler à vos yeux , et sans répandre des torrensde larmes, pour toutes mes infidélités. Si les anges mêmes, quelque purs et quelque comblés qu'ils soient de délices ineffables, n'adorent et ne louent sans cesse votre majesté infinie que dans un humble tremblement, comment osé-je, tout faible pécheur que je suis, paraître en votre présence, pour vous offrir mes louanges , mes sacrifices et mes vœux, sans pâlir de terreur, et sans gémir devant vous de riiorreur de mes fautes? Je sens bien que je le voudrais; mais je sens bien aussi que je ne le puis de moi-mème. Je ne saurais assez m'étonner , que dans le temps même que je considère des yeux de la foi combien vous êtes un Dieu terrible, que je sois cependant assez misérable pour ne point trembler devant vous , quelque envie que j'en aie. Mais le peut-on sans le secours de votre sainte grâce? Notre salut dépend uniquement de votre miséricorde infinie. Encore une fois , ô mon Dieu , que je suis misérable, et que je suis insensible , de n'ètre point pénétré de terreur quand je me présente à vos yeux pour vous louer et vous adorer! Quel est l'excès de ma misère d’avoir le cœur assez endurci pour ne pas répandre sans cesse des torrens de larmes, pendant qu'un serviteur si faible , un homme fragile et sujet à la mort , une créature formée du limon de la terre, ose parler à son souverain maître, le Dieu dont la toute-puissance a créé l’univers? Souffrez néan-

SAINT AUGUSTIN

moins, Seigneur, que je me présente devant vous , pour vous découvrir humblement, comme à mon Père céleste, les sentimensdemoncœur les plus secrets. Vous qui êtes si abondant en miséricordes, si magnifique en récompenses, daignez me faire part de ces biens infinis , en sorte que je vous serve désormais d'une manière digne de vous. Nous ne saurions vous servir d’une manière qui vous plaise, que par un don de votre grâce toute gratuite. Puissiezvous donc me pénétrer jusqu'au vif de votre crainte salutaire. Que mon cœur fasse toute sa joie de craindre votre nom : que mon âme accablée du poids de ses péchés, s'écrie sansccsse avec Job , cet homme si saint : « Votre crainte , 0 mon Dieu, m’a presque tout submergé, «rame les flots d’une tempête. »0 Dieu , source inépuisable de biens, rendez mon esprit et mon cœur assez justes à vos yeux pour vous bénir et pour vous louer. Que je fasse toute ma joie de pleurer amèrement toutes mes infidélités, en sorte que vous aimant d’un amour assez parfait pour vous louer dignement , je puisse ressentir au fend de mon cœur et gohter à longs traits ces douceurs incffeblesqu’on ne trouvequ'en vous.» Goûtez vous-même et voyez, s’écrie le saint pro phète , combien le Seigneur est doux. » Heureux quiconque met en lui toute son espérance. Heureux le peuple qui connaît le plaisir de l'aimer. Heureux qui se ressent de votre secours , ô mon Dieu , et qui s'élève au moins d'esprit et de cœur, de cette vallée de larmes jusqu’à la céleste patrie. Heureux ceux dont le cœur est pur ; ils vous verront. Heureux , Seigneur, ceux qui habitent votre sainte maison ; ils chanteront vos louanges dans toute l’étendue des siècles.