CHAPITRE XXXV

Prière* tout anlc-ntc* de l’amour de Jé*u*~Cbri*t.

O Jésus , Sauveur de nos âmes , seul objet de nos désirs et de notre amour , Fils unique de Dieu, et qui êtes Dieu vous-même, secourez votre serviteur. Jecrie vers vous, et je vous invoque du plus profond de mon âme ; je vous invoque pour vous attirer en elle, daignez-y donc entrer, et la rendez digne de vous ; possédez-la sans réserve, et la conservez à jamais , et sans tache et sans ride. Ce qui est pur est seul digne de servir de sanctuaire à la pureté même. Sanc-

tiflez-la donc , ô mon Dieu , puisqu'elle est votre ouvrage , c’est un vase à vous seul consacré , purifiez-le de toute impureté, remplissez-le ensuite de votre sainte grâce , et l’y conservez â jamais ; que dès â présent même celte âme puisse être digne de vous servir de temple. Source inépuisable de douceur, d’amour et de bonté , aimable et cher objet de tous les désirs de mon coeur, est-il rien de comparable à votre divine beauté? Le miel le plus doux, le nectar le plus délicieux approchent-ils de votre douceur? la neige et le ftit le plus pur approchent-ils de votre pureté? tous les trésors du monde , l'or , l'argent , les pierres précieuses , les honneurs mêmes et les plaisirs , pourraient-ils me toucher depuis que j’ai goûté vos charmes? Mais, qne dis-je, 6 mon Dieu , qui seul me faites espérer en vos miséricordes? que dis-je, ô douceur véritable, et tellement heureuse, que l’on ne trouve qu’en vous une parfaite paix ? que dis-je , encore une (bis , quand je dis de telles choses? Je dis ce que je puis , mais non pas ce que je devrais. Qne ne suis-je digne de chanter, avec les esprits bienheureux, d’éternels cantiques à votre gloire! Avec quelle effusion de cœur chanterais-je vos louanges, avec quels senlimens d’amour et de piété unirais-je ma faible voix â ces divins concerts , dont votre Église triomphante fait sans cesse retentir le ciel à la gloire de votre nom ! Mais pour ne pouvoir encore assez dignement vous louer, m'abstiendrai -je entièrement de publier vos louanges? Malheur à quiconque ne parle point de vous , û mon Dieu ! il n’appartient qu’à vous de rendre la parole aux muets , et nonseulement de délier la langue des phis petits enfans , mais de la rendre même éloquente. Malheur à quiconque s'abstient de parler de vous, 6 mon Dieu , puisque ceux même qui en parlent le plus dignement ne sont encore que des muets lorsqu'ils entreprennent de vous louer.

Qui peut vous louer dignement, Père adorable , dont la sagesse est infinie aussi bien que la puissance? Quoiqu’il n’y ait point de termes pour exprimer dignement ce que vous êtes, Verbe tout-puissant qui savez toutes choses, je ne laisserai pas de vous louer autant que j’en serai capable, jusqu’à ce que vous m’ordonniez d’entrer dans votre heureux séjour , pour y chanter vos louanges d’une manière digne de vous. Ne prenez point garde à ce que je dis, 6

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mon Dieu , mais à ce que je voudrais pouvoir dire. Que ne puis-je dignement vous bénir et vous louer, vous qui seul méritez tout honneur et toute louange ! Vous , ô mon Dieu , qui connaissez si parfaitement tout ce qu’il y a de plus carhé sur la terre et dans le ciel , ne m’ètes-vous pas infiniment plus cher que le ciel et la terre, et mille fois plus aimable que tout ce qu’ils renferment. Aussi n’est-cc que pour l’amour de votre nom qui ne passe point , que l’on peut aimer des choses qui ne font que passer. Je vous aime donc, 0 mon Dieu , de toute l’ardeur de mon cteur ; mais , hélas ! que ne puis-je vous aimer encore davantage! Que je vous aime donc â jamais autant que je le dois et que je le voudrais; que jour et nuit je ne pense qu'à vous; que mon âme ne s'entretienne qu'avec vous; que mon cœur soit tout pénétré de votre divine lumière. Soyez sans cesse mon guide, et me faites sans cesse avancer de vertus en vertus, et parvenir enfin à contempler votre beauté dans votre heureuse ville , la céleste Sion , ô seul vrai Dieu d’entre les dieux. Nous ne vous voyons à présent que comme dans un miroir, et pour ainsi dire qu’en énigme. Mais alors nous vous verrons face à face et nous vous connaîtrons comme vous nous connaissez.Ueurcuxreuxdont le cœur est pur, ceux-là seuls vous verront, û mon Dieu. Heureux ceux qui habitent votre céleste demeure, ceux-là seuls vous loueront à jamais. Puissiez- vous donc, ô mon Dieu, par ces miséricordes par où vous nous avez sauvés de la mort éternelle , et par votre onction toute-puissante, puissiez-vous attendrir mon cœur plus dur que la pierre et le for, me purifier ensuite par le feu d'une sainte douleur de mes fautes , en sorte que je devienne une victime assez pure pour mériter de vous être offerte toute vivante. Touchez mon cœur d'un regret assez vif pour me faire répandre sans cesse d'abondantes larmes. Éteignez dans mon âme tout désir de choses terrestres et sensibles , qu’elle ne soupire plus qu’aprês vous. Que votre crainte et votre amour puissent la toucher assez vivement pour lui faire oublier tout ce qui ne fait que passer. Que rien de sujet au temps ne puisse me causer désormais ni tristesse, ni joie, ni crainte, ni désir. Qu’enfin je sois hors d’atteinte aux pièges de la prospérité comme à ceux de l’adversité. Et comme votre amour parfait est plus puissant que la

mort, puisse l'ardeur de cet amour dont la douceur est ineffable, consumer dans mon Ame tout amour pour les choses d'ici-bas. Que je ne m’attache plus qu'A vous, que je fasse toute ma joie d'y penser continuellement. Que mon coeur ne soit plus sensible qu i l'odeur de cet encens que le feu d’un tel amour fait monter jusqu’à vous , et qu’il n’ait plus de goût que pour ses douceurs ineffables. Que désormais tous mes désirs n’aspirent qu'après les choses d’en haut , et que les larmes salutaires qu’ils pourront me faire répandre puissent rejaillir à la vie éternelle. Gomme votre grandeur , 6 mon Dieu , est sans mesure et sans bornes, tous ceux qui sont rachetés de votre sang précieux par un effet de votre amour pour le genre human, doivent vous aimer et vous louer sans bornes et sans mesure. Adorable Sauveur, justice et bonté par essence, votre père céleste vous a transmis tout pouvoir de juger : si donc vous permettez que les enfans du siècle, ces enfans de ténèbres, recherchent avec plus d'ardeur les biens et les honneurs périssables, que nous ne recherchons les seuls solides et éternels, qui consistent en votre amour, quoique nous soyons vos serviteurs , que vous avez créés et rachetés d'un prix infini, c'est par un pur effet des jugemens de votre éternelle sagesse. Si parmi les hommes il se trouve des amis si parfaitement unis qu’ils ne puissent sans peine porter l’absence l’un de l'autre ; si quelquefois une femme aime son époux avec tant de tendresse qu'elle ne puisse eu souffrir l'absence sans inquiétude et sans ennui ; de quelle ardeur , 6 mon Dieu , notre âme devrait-elle vous aimer , vous qui êtes son seul et véritable époux dont les beautés sont immortelles! Vous avez bien voulu, Seigneur, contracter avec elle une sainte alliaure , par tous les sentimens de foi, de justice et de miséricorde, que vous lui avez inspirés cl qui ne sont que des suites de cet amour immense, qui vous a fait souffrir tant de tourmens pour son salut. Quelque douceur que l’on puisse trouver dans l’amour des choses d'ici-bas, approche-t-elle , 6 mon Dieu , de ces ineffables délices que l'on ne trouve qu'en vousf Celte joie, que le juste ressent A vous aimer , n'cst-ellc pas accompagnée d’une parfaite paix? Mais on n'en jouit qu'autant que l'on est aimé d'un tel amour, au lieu que l’amour du siècle et des choses sensibles n’est jamais

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suivi que de trouble, de soupçon , d'inquiétude , de crainte. Vous seul donc, û mon Dieu , faites le souverain bonheur des justes, et pourrait-on s'en étonner? L’on ne trouve qu'en vous une vie exempte de trouble , un véritable repos. Quiconque vous possède, 0 Dieu de bonté, entre véritablement dans la joie de mon Seigneur; il n’aura plus rien à craindre, et l’on ne saurait manquer de se trouver souverainement bien avec le souverain bien.» Je jouis désormais, dirat-il , d’une éternelle paix. Voici l’heureux séjour que j’ai choisi pour l’habiter toute une éternité. \jt Seigneur prend soin de moi , il m'a fait entrer pour jamais dans ses pâturages éternels, de quoi désormais pourrais-je manquer?» •

O Jésus mon Sauveur, source inépuisable de douceur et de bonté , que je ne pense plus qu'A vous ; embrasez de plus en plus mon ctrur de votre amour ; que toutes les eaux du monde ne puissent jamais en éteindre les flammes. Que je vous aime, 0 mon Dieu ; que mon âme, affranchie du poids de sa concupiscence, dont elle est accablée , soit en état de courir après l'odeur de vos parfums; que j'y coure sans cesse, jusqu'à ce que je me voie dans cet heureux séjour, oô j’espère contempler vos beautés, ces beautés ineffables, sans quoi notre bonheur ne saurait être parfait. Deux sortes d’amour, dont l’un est bon et l'autre mauvais , dont l'un n'a que de la douceur et l’autre de l’amertume , ne sauraient co-exister dans le même cœur. Dès que l'on aime avec vous quoi que ce pu isse être , on n’a point , A mon Dieu , un véritable amour pour vous. O amour plein de douceur, douceurplcine d'amour, amour exempt de peines et suivi d'une infinité de plaisirs, amour si pur et si sincêrcqui subsistez dans tous les siècles , amour dont rien ne peut éteindre l'ardeur ni même la ralentir, Jésus mon adorable Sauveur, dont les bontés, dont les douceurs sont incompréhensibles , charité si parfaite qui n'ètes pas moins que mon Dieu, que ne suis-je embrasé de vos divines flammes jusqu’à n’ètre plus sensible qu’à ces torrens inépuisables de douceurs , de plaisirs, de délices et de joie; mais d’une joie toute juste, toute chaste, toute pure, toute sainte, et suivie de cette parfaite paix que l’on ne trouve qu’en vous ; que charmé des douceurs d'un si puissant et si parfait amour ; que tout embrasé de scs flammes , je vous aime , 0 mon Dieu , de toute

Tétendue de mon cœur et de tout ce qu'il y a de plus intime en moi. Que ma langue et mes lèvres ne parlent que de vous. Que mon âme enfin ne soit plus sujette à se laisser toucher de quelqueautre amour que le votre. Faites donc , 6 mon Dieu, mou unique lumière, que je connaisse clairement ce que jedois vous demander, et me faites prier de telle sorte que vous exauciez ma prière. Exauccz-moi, Seigneur, nonobstant mon indignité , vous que n'implore jamais en vain le plus indigne d'ètre exaucé. Recevez favorablement , 0 mon Dieu, les vœux de votre serviteur. Pourriez-vous ne pas remplir de si légitimes désirs, par l'intercession si puissante de votre sainte Mère, ma protectrice auprès de vous, et par les prières si efficaces de tous vos saints? Ainsi soit-il.