CHAPITRE XXXVI

D demande â Jésu*-Chri«t arec ardeur la grâce de l'aimer et de pleurer te* faute*.

O Jésus mon Sauvour, 6 Verbe du Père éternel, qui êtes venu dans ce monde pour sauver des pécheurs, je vous demande humblement, par vos entrailles de miséricorde, de ne rien souffrir dans mes mœurs et dans toute ma conduite qui n'ait pour seul motif et votre gloire et mon salut. Qui |ieut rendre pure uue créature conçue dans l’impureté même, que vous seul, A mon Dieu? 11 n’appartient qu'i vous , Dieu tout-puissant , de rendre justes les impies , de ressusciter les morts et de changer de telle sorte lccœur des pécheurs , qu'il ne semble pas seulement qu’ils aient jamais péché. Que la main de votre miséricorde puisse Atcr de mon cœur tout ce qui peut le rendre indigne de paraître à vos yeux , dont la pureté est infinie. Vous connaissez à fond l’état de mon âme, 0 mon Dieu; puissiez- vous la tirer de l'abime de ses misères, et ne plus permettre qu'elle y retombe. Guérissez-moi , Seigneur, et je serai vraiment guéri ; sauvez-moi, ô mon Dieu, et je serai vraiment sauvé : c'est à vous seul qu'il appartient de rendre la santé et de la conserver; et vous n’avezqu’à vouloir pour rétablir dans l'ordre tout ce qui peut s'en être écarté. Arrachez dn champ de mon cœur, A mon Dieu, tout ce que mes vices y ont lait naître de ronces et d’épines, et y répandez le bon grain. Aimable et cher objet de mon amour et de mes désirs, 6 Jésus mon Sauveur, dout les douceurs

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sont ineffables, les bontés infinies et les beautés sans prix, répandez dans le fond de mon âme de ces torrens inépuisables des délices de votre amour; que désormais affranchi de tout désir des choses terrestres et sensibles, je ne pense qu’à vous aimer et â vous louer sans cesse de toute l'éteudue de mou cœur. Gravez-y de votre propre doigt le souvenir si doux de votre saint nom; que je ne puisse jamais en peidre la mémoire. Gravez-y profondément. Seigneur, toutes vos volontés et votre sainte loi ; que je ne les perde jamais de vue. Embrasez mon âme, A mon Dieu , de ce feu tout divin, que vous n'avez fait descendre sur la terre qu'afin qu'il s'allumât de plus en plus : embrascz-l'cn si fortement que chaque joftr je vous offre avec d’abondantes larmes le sacrifice d'un esprit saintement troublé et d'un cœur vivement touché. O Jésus , douceur et bouté par essence, comme je ne désire autre chose de toute mon âme, que votre chaste et saint amour , qu'il me puisse remplir et posséder entièrement ;que la douceur d’un tel amour ne permette pas â mon âme de retenir ses larmes; mais qu'elles soient un signe sensible de inonamour pour vous , comme elles ne peuvent être qu'un pur effet de votre amour pour moi; qu'elles soient comme Jutant de voix qui publient comme je vous aime. Je pense souvent, A mon Dien , à ce que l'Écriture rapporte de la constance de cette sainte femme à venir dans votre temple vous demander un fils . et de ce qu'aprés ses prières, qu’elle vous avait offerte» avec tant de larmes, on ne vit plus son visage changer. Mais , misérable que je suis , que) sujet pour moi de confusion et de douleur de me voir encore si éloigné d'une telle constance! Si une femme qui ne désirait qu’un fils, vous le demanda si constamment et avec tant de larmes, mon âme devrait-elle cesserd’en répandre, qu’elle ne vous eût trouvé,' 6 Jésus mon Sauveur, seul digne objet de mes désirs et de mon amour? Begardcz-la donc, A mon Dieu, de vos yeux de miséricorde. Pour la consoler de tant de peines dont elle est accablée, faites-lui ressentir quelqu’une de vos célestes consolation». C'est uniquement (tour les pécheurs que vous avez répandu votre sang adorable, pourriez-vous la rejeter quelque pécheresse qu’elle pût être. Brisez mon cœur d'une douleur sincère, et que ce cœur à son tour brise tous ses funestes liens pour s’envoler

vers vous , et pour être à jamais comblé de vi » chastes délices. Si mon amc ne peut espérer d'ètrc dans voire royaume au rang de ces âmes si pures qui n’unt jamais aimé que vous, quelle puisse espérer d'y avoir quelque part avec cette illustre pénitente dont votre Écriture fait l'éloge. Avec quelle ardeur vous alla-t-elle chercher jusque dans votre tombeau ! Elle y entra plusieurs fois et tout arrablée de douleur , toute baignée de larmes, elle courait en tous lieux cherchant son birn-aitné : elle ne cessa point de vous chercher qu’elle ne vous eût enfin trouvé : ce fut le digne prix, et même le séul digne d'une telle persévérance. Et vous nous avez appris que la persévérance est le comble et la perfection de toute bonne œuvre. Confine elle ne vous cherchait uniquement que parce qu'elle vous aimait uniquement, elle vous trouva, elle vous vit, elle vous paria même avant toute autre, et ce ne fut que par elle que vous annonçâtes à vos disciples votre glorieuse résurrection : « Allez, lui dites-vous avec tant de bonté , allez dire i mes frères qu’ils s'en aillent en Galilée , et qu’ils m'y verront. Si donc une femme dont la foi n’était pas encore bien parfaite, puisqu'elle vous cherchait parmi les morts, quoique vous fussiez ressuscité, n'a pas laissé de vous chercher sans cesse avec tant de larmes, avec quelles larmes et quels soupirs ne devrait point vous chercher, ô mon divin Sauveur, une âme qui croit de tout son cœur , et qui confesse hautement que non-seulement vous êtes ressuscité , tuais que vous régnez dans le ciel , et même partout ailleurs! Une telle âme donc ne devrait-elle pas gémir sans cesse jusqu’à ce qu'elle pût contempler vos beautés infinies , 0 Dieu , seul digne objet de scs désirs et de son amour?

Seul asile , seule espérance de quiconque est dans la misère , et dont il n'implore point les miséricordes en vain , que ne puis-je verser de tendres et d’abondantes larmes, toutes les fois que je pense à vous , ô mon Dieu , ou que je me présente devant vous pour vous offrir un sacrifice de louanges ou pour vous adresser mes vœux! Vous-même, ô roi de gloire, parfait modèle de vertus, après nous avoir exhortés à pleurer et â soupirer, lorsque vous avez dit : « Bienheureux ceux qui pleurent , car ils seront consolés;» pour nous l’apprendre même par votre exemple, vous avez bien voulu pleurer et la

mort de Lazare et la perte future de la Jérusalem terrestre. Jésus, Dieu de bonté, puissiez-vous par ces mêmes larmes , par ces larmes si précieuses et par toutes vos miséricordes, m’aocorder le don des larmes que mon âme désire avec tant d'ardeur , qu’elle vous demande avec tant d'instance ; je ne le puis avoir que de vous. Accordez-Ie-moi donc, û mon Dieu , par votre Saint-Esprit; il n’appartient qu’à vous de convertir les pécheurs même les plus endurcis, et de les faire gémir d’un tel endurcissement. Accordez-tnoi le don des larmes aussi bien qu’à mes pères dont je dois imiter l'exemple : que je pleure sur moi jour et nuit , comme nuit et jour ils ont pleuré sur eux. Par les vœux et par les mérites de vos serviteurs les plus dignes, ayez pitié du plus indigne de vos serviteurs. Que le feu d'une véritable et sincère douleur de mes fautes puisse me rendre , 6 mon Dieu , un holocauste digne de vous; que sur mon propre cœur comme sur un autel , je m’immole tout entier , et qu’un tel sacrifice soit pour vous d’agréable odeur. Daignez déplus en plus purifier cette victime, par des torrens de larmes les plus dignes de vous. Quoique par fonction de votre grâce, ô Dieu de sainteté, je sois déjà pour vous une victime toute consacrée, je ne puis sans péché passer un seul jour de ma vie. Donnez-moi donc ce don des larmes ; je vous le demande encore une fois , ô Dieu seul digne objet d’être loué à jamais, d’être à jamais aimé. Mais que la source de ces larmes ne soit autre que la douceur de votre amour, et le souvenir de vos miséricordes. Puissiez-vous non-seulement chaque jour , mais même chaque instant , préparer à votre serviteur un calice et si pur et si salutaire , qui étanche la soif de mon âme, et qui l’enivre même d’une si sainte ivresse, qu’oubliant mes misères et toutes les vanités de ce monde , mon esprit et mon cœur ne soupirent plus qu’après vous, ne soient plus touchés que de votre amour. Écoutez les vœux de mon cœur, 0 mon Dieu; voyez les larmes de mes yeux, lumière des yeux de mon âme, et me faites prier de telle sorte , que vous exauciez ma prière. Seigneur , dont on n’implore jamais les miséricordes en vain , que l’excès de mes péchés ne vous rende point insensible aux misères du pécheur. Recevez plutôt , 0 Dieu de bonté, recevez favorablement les prières de votre servi-

leur, et m'accordez l'effet de mes désirs et de mes vœux , par les vœux et par les mérites de la bienheureuse vierge Marie notre puissante protectrice, et par l'intercession de tous vos autres saints. Ainsi soit-il.