CHAPITRE XXXVII

Il demande à Jé«ii*-Cbrôt arec ardeur la gTÔce de le voir.

Seigneur Jésus, qui par une bonté infinie avez souffert la mort pour expier nos iniquités, et qui êtes ressuscité pour nous communiquer votre propre justice, puissiez-vous me ressusciter du tombeau de mes péchés, pour me faire espérer d’avoir part A la gloire de votre résurrection. Jésus , dont les miséricordes et les douceurs sont ineffables, dont les beautés n’ont point de prix , seul digne objet de nos désirs et de notre amour, roi tout-puissant, vous êtes monté au ciel après avoir triomphé de la mort avec tant de gloire, et vous êtes assis A (adroite de votre Père, attirez donc sans cesse mon Ame à l'odeur de vos parfums; qu’elle puisse étancher, dans les torrens de vos délices et de vos délices éternelles , l’ardente soif qu’elle a de vous. Attirez-moi vers vous , A mon Dieu , source dont les eaux rejaillissent à la vie éternelle. Que je goûte à longs traits de ces eaux si salutaires ; que j’y trouve cette éternelle vie qui n’est autre chose que vous-même. Vous avez dit de votre propre bouche, de cette bouche si sainte et si adorable: a Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi pour l’étancher. » O fontaine de vie , étanchez à jamais la soif ardente de mon Ame, qui n’a soif que de vous; que selon votre parole, qui n’est autre chose que la vérité même, il coule A jamais des eaux vives du milieu de mon cœur. O fontaine de jie, remplissez mon esprit des seuls torrens de vos délices , et daignez enivrer mon cœur de la sainte ivresse de votre ainous, en sorte qu'un entier oubli des choses vaines et terrestres , me mette en état désormais de ne plus penser qu’à vous. Je ne puis penser A vous, A mon Dieu, s’écrie votre prophète, que je ne me trouve comblé d’une joie toute sainte. Vous avez promis votre Esprit-Saint A quiconque aurait soif de ces divines eaux, et res eaux toutes divines ne sont pas moius que la figure de votre Saint-Esprit; pourriez-vous me le refuser?Que notre cœur soupired’unecon-

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tinuelle ardeur vers ce lien de délices où la foi nous apprend que vous vous élevâtes quarante jours après votre résurrection; que je ne sois plus que de corps dans cette vallée de misère; que mon esprit et mon cœur soient sans cesse avec vous, notre unique trésor, seul digne objet de nos désirs et de notre amour. Dans le déluge d'iniquité dont toute la terre est inondée, la colombe trouvera-t-elle où se reposer en sûreté? Parmi tant d’ennemis, tant de guerres, tant de combats, tant de querelles, tant de sujets de crainte qui nous affligent de toutes parts au dedans de nous-mêmes aussi bien qu’au dehors, où trouver un véritable repos, une paix assurée? Et comine nous ne tenons du ciel que par notre Ame, et que par notre corps nous tenons de la terre , l'amour de cette Ame pour ce repos fragile et mortel qui l’appesantit sans cesse, est ce qui l’a fait si long-temps errer et tomber en défaillance dans ces routes égarées. Elle s'est toute couverte de blessures en courant misérablement après les vanités du siècle qui ne font que passer. Je ne suis qu'indigence , A mon Dieu ; que puis-je lui donner dans la faim et la soif où je la vois réduite? Unique source de tout bien, et qui seul nous pouvez nourrir des mets célestes et si délicieux , apaisez la faim de mon Ame tout épuisée de lassitude. Soyez son seul asile après tous ses égaremens, et guérissez toutes ses plaies. Voici qu’elle est A votre porte, elle y frappe humblement ; puissiez-vous donc par vos entrailles de miséricorde , qui du haut de votre gloire vous ont fait descendre parmi nous , puissiez-vous même de votre main , de cette main si charitable , tirer cette Ame d’un tel abîme de misère, et lui ouvrir la porte de votre miséricorde. Ordonnez -lui de s’approcher de vous, de se reposer en vous, de se nourrir de vous , A pain céleste, unique source de vie. Que cette nourriture toute divine lui donne assez de vigueur pour s'élever par les ailes de ses désirs , de cette vallée de larmes jusqu’au plus haut des deux, et s’envoler avec rapidité vers les délices éternelles. Que mon Ame , Seigneur, prenne son vol comme un aigle , pour s’élever jusqu’au séjour de votre gloire immortelle, sans jamais s’arrêter qu’elle ne contemple les beautés de votre demeure , qu’elle ne se repaisse pour toujours , dans ces heureux pAturages.de ces mets ineffables dont vous nour-

risscz vos élus , et qu'cnfin elle ne goûte à longs traits de ces torrens de délices, dont ils sont si comblés , et dont ils le serait à jamais. Que mon cœur, qui est comme une vaste mer agitée, puisse retrouver en vous son calme et son repos. Vous qui n'avez pas plus tût commandé à la mer et au* vents de se calmer, qu’ils se sont calmés , daignez descendre dans mon âme , et calmez-en par votre présence toutes les agitations ; que toutes scs puissances jouissent désormais d'une tranquillité parfaite jusqu’à ce que je vous possède, ômon souverain bien; et qu’ayant imposé silence au bruit que peut faire en mon âme l'impression des choses sensibles, je vous contemple sans aucun nuage , 6 ma divine lumière , qui Faites toutes mes délices.

Que mon âme , û mou Dieu , se retire à l'ombre de vos ailes, et qu’elle puisse trouver dans cet heureux asile, de quoi se rafraîchir de ses ardeurs pour le siècle, et s’écrier toute transportée de joie: «C’est maintenant que je jouis et pour toujours d'un vrai repos , et d’une parfaite paii. «Que mon cœur, ô mou Dieu , perde entièrement le souvenir de tout ce qui est sous le ciel, et n’ait désormais d'attention qu’â vous seul , selon ce qui est écrit : « Rien n’empéclie mon cœur d eveiller, pas même le sommeil. » Mon âme, û mon Dieu , ne peut être dans une parfaite sûreté que sous les ailes de votre protection. Qu’elle puisse donc s’y retirer; quelle demeure en vous à jamais , qu’elle soit tout embrasée du feu de votre amour, quelle puisse un jour s’élever jusqu'à vous , vous contempler, chanter vos louanges dans le transport d’une joie toute sainte. Que vos consolations tempèrent par leur douceur toutes mes afflictions, jusqu’à ce que je vous possède, 6 véritable paix que rien ne peut troubler, et qui consiste , û mon Dieu , à vous voir et vous louer dans toute l’étendue des siècles.

O Jésus mon Sauveur , à qui le Père étemel a transmis les trésors infinis de sa toute-puissance et de sa souveraine sagesse, à qui les nuées servent de marche pied, qui mettez seul en mouvement les vents les plus impétueux , à qui tout est parfaitement soumis, depuis les Anges, depuis les intelligences les plus sublimes, jusques aux créatures du dernier ordre , donnez des ailes à ma foi , mais des ailes assez flirtes pour m'élever à la contemplation des choses célestes

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et éternelles. Daignez par votre droite attirer mon âme vers vous et l'unir â vous pour jamais. Qu’elle me mette au-dessus des hauteurs de la terre les plus élevées ; qu’elle me nourrisse pour jamais des mets du céleste liéritage , le continuel objet de mes soupirs dans cet exil si triste , où mon corps fragile et mortel appesantit mon âme.

Dèrtiarucz , ô mon Dieu , cette âme misérable ,

De ce funeste pouls qui sans cesse l'accable.

En sorte que toute pénétrée de votre essentielle lumière , elle n’ait plgs que du mépris pour la terre et n’ait de goût que pour le ciel , de haine que pour le péché et d’amour que pour Injustice. Est-il rien de plus grand et de plus doux que de ne soupirer du milieu des ténèbres et des amertumes de cette vie, qu’après les douceurs ineffables qu’on ne trouve qu’en Dieu , et ce bonheur suprême qui ne fiuit jamais, et de n’ètrc plus occupé que de cet heureux séjour, dont les délices sont les seules véritables ?

Quand vous verrai-je, cher objet de mon amour et de mes désirs, vous, ô mon Dieu, dont les douceurs sont ineffables , les bontés infinies, et les beautés sans prix ? Quand parattrai-je devant vous ? Quand pourrai-je parfaitement contempler vos merveilles? Quand me tirerez-vous de cette prison si obscure, en sorte que je bénisse votre saint nom, et que je ne sois pins à La peine de pleurer mes misères? Quand pourraije passer dans cette demeure si admirable, si magnifique, où les justes font retentir de continuels cantiques dans le transport d’une joie tonte sainte? Heureux ceux qui habitent cette maison éternelle, puisqu'ils vous y loueront à jamais. Heureux et véritablement heureux ceux que vous avez choisis pour cet héritage céleste , et qui le possèdent désormais. Vos saints, 0 mon Dieu , fleurissent à vos yeux comme des lis. Ils sont tout remplis de l’heureuse alxmdance de votre demeure, et dans la soif qu’ils ont de vous, vous leur faites goûter des torrens de vos délices, unique source de vie. Vous leur faites voir votre lumière étemelle : ces bienheureux esprits brillent à vos yeux comme autant de soleils, mais qui ne tiennent toutefois leur éclat que de vous. Que ces différentes demeures de votre maison étemelle sont admirables, magnifiques, délicieuses! Mon âme, quoique pécheresse , ne désire autre chose que cet heureux séjour; je ne

soupire, ô mon Dieu, qu’après les beautés de votre maison et le sanctuaire de votre gloire. Je ne désire donc et ne vous demande qu'une chose , 6 mon Dieu , c'est d'habiter tous les jours de ma vie dans votre demeure céleste, lin cerf altéré désire-t-il avec plus d'ardeur les eaux d'une fontaine, que mon âme, cette eau divine qu'on ne trouve qu’en vous , Seigneur, qui n'est autre que vous-méme? Quand viendra donc cet heureux jour, que je verrai mon Dieu que mon âme désire avec tant d’ardeur? Quand pourraije le voir dans cette terre des vivait»? Dans celle misérable terre on ne vit que pour mourir, et l'on ne saurait le voir avec des yeux mortels. Que ferai-je donc, misérable que je suis , encore tout chargé des liens de cette mortalité! Que ferai-je?Tant que nous vivons dans cc corps fragile et mortel, nous sommes dans un exil et bien loin du Seigneur. Nous n’avons point ici de ville stable et fixe; mais nous en espérons une qui doit être éternelle, et qui n’est pas moius que le ciel. C’est là notre patrie. Hélas! que mon exil est long! Jusque» à quand te verrai-je, ô mon âme, habiter avec ceux deCédar?Qui me donnera des ailes de colombe pour m'élever à cet heureux séjour, et pour y jouir éternellement d’une parfaite paix ? Que pourrait-il y avoir de plus doux pour moi , que d'être avec mon Dieu , mon seul et souverain bien , et d'y être uni à jamais. Faites donc, Seigneur, que je m’attache à vous tout le temps qui me reste à vivre dans ce corps fragile et mortel , comme il est écrit : « Quiconque s'attache au Seigneur n'est plus avec lui qu'un même esprit. » Donnez -moi des ailes assez fortes pour voler vers vous , et pour vous contempler sans cesse. Et comme toutes les choses de la terre n’ont rien que de malheureux , ne souffrez pas, ô soleil de justice, que mon âme se détourne pour penser à cette vallée de ténèbres, de peur que l'interposition des images des objets terrestres ne lui soit comme autant de nuages qui l'empêchent de porter sa vue vers les choses d’en haut, et de voir vos splendeurs éternelles. Que mon cœur désormais ne soupire donc qu'après cet état de délices, où l'on jouit d’une paix, d'une lumière et d'un bonheur qui ne doivent jamais finir. Mais , ô mon Dieu , soutenez mon cœur de votre propre main ; sans votre secours il ne saurait s’élever vers des choses si sublimes. Quand me verrai-je dans ce lieu

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tout brillant de lumière, cl où régne sans cesse la souveraine paix? Conduisez-inoi selon vos désirs; que je puisse sous un tel guide m'élever au moins d’esprit et de cœur à cette région d'abondance, où sans cesse vous repaissez Israël de la vérité même, pour y contempler à jamais les trésors de votre sagesse infinie , qui préside à tout, qui sait tout, qui prend soin de tout.

Mais quand mon âme veut s’élever vers vous, le bruit que fait eu elle ce qui peut lui rester de l'impression des choses sensibles, l’empéche d'entendre votre voix ; imposez-leur silence; que mon âme elle -même se l'impose; qu'elle liasse tout être créé sans s'excepter elle-même , pour s’élever vers vous. Et quand elle vous aura trouvé , 0 Créateur de toutes choses , qu’elle puisse vous contempler à jamais. Quelle ne soupire plusqu'après vous ; qu'elle ne vous perde jamais de vue; qu'elle vous médite et vous regarde sans cesse comme son souverain bien , et qui seul peut la rendre heureuse pour une éternité. 11 y a bien des objets dont uue âme qui nous aime peut s'entretenir légitimement , et se nourrir même en quelque manière; mais m#n âme, ô mon Dieu, ne peut trouver véritablement son repos et sa joie dans aucun autre objet que vous. Je ne puis, pour être heureux , m’entretenir que de vous. Quelle douceur ne répandez-vous point, ô mon Dieu, dans les coeurs qui n'aiment que vous ! Ils ne peuvent désormais y rechercher antre chose , ni même penser à d’autres objets. Heureux ceux qui n'espèrent qu'en vous, et dont toute la vie ne consiste qu'à vous adresser leurs vœux. Heureux le solitaire qui, dans le silence d'une sainte retraite, ne pense cont inuellcment qu'à veiller sur lui-même ; en sorte que pendant tout le temps qu’il lui reste à passer dans im corps fragile et mortel, ilpuisse au moins goûter comme par avance vos douceurs ineffables. Puissiez-vous, mon Sauveur, par les mérites de vos plaies adorables, et du sang si précieux que l'on en vit découler sur l'arbre de la croix, et dont vous nous avez rachetés, puissiez-vous des seuls traits de votre amour toutpuissant , hlcsscr mon âme pécheresse pour qui vous avez souffert la mort. Que ne pouvez-vous point, parole éternelle de Dieu, parole de vie mille fois plus perçante que le glaive le plus perçant ! Ü glaive à qui rien n'est impénétrable; Hèche choisie de Dieu même, à qui le cœur de

l’homme n'opposerait qu'en vain le bouclier le plus à l'épreuve de tous autres traits, percez mon cœur des seuls traits de votre amour , en sorte qu'il s'écrie : «Votre amour, ô mon Dieu, m’a blessé jusques au vif; » et que cet amour soit une source féconde, qui, jour et nuit, fasse couler dr mes yeuxd’abondanles larmes. Percez, Seigneur, mon aine jusqu'au vif destraits puissans d’un tel amour. Qu'uniqucment pénétrée du désir ardent de votre beauté, elle ne cesse jamais de gémir et de soupirer , quelle ne contemple voire gloire, mon .Seigneur et mon Dieu, mon seul époux , mon unique bien-aimé, dont les merveilles sont ineffables, et qu'a la vue d'un tel objet, dont les douceurs passent toute idée, je puisse avec tous vos élus , adorer humblement votre majesté divine, et tout transporté d'une céleste joie , m'écrier â jamais avec ceux qui n'aiment que vous.«Cest maintenant que je vous contemple sans voile, unique objet de mes désirs , de mon espérance et de mon amour, depuis mon enfance, et que je ne puis plus cesser ni de vous contempler parfaitement sur le trône de votre gloire, ni de vous être intimement uni. Ccst maintenant enfin que je puis toute une éternité vous louer, vous "bénir, vous adorer, vous à qui seul je me suis attaché de toute mon âme , ô mon Dieu , qui vivez et régnez dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il. «