CHAPITRE XXXVIII

Prière data l'afriiciion.

Ayez pitié, Seigneur, par votre bonté infinie, ayez pitié d'un misérable pécheur qui souffre justement la peine de son injustice, et qui ne souffre sans cesse que parce qu'il ne cesse de pécher. Si je considère , ô mon Dieu , les maux que j’ai commis , aurai-je lieu de me plaindre des maux que je puis souffrir , quelque grands qu'ils puissent être? Et qu’cst-ce que je souffre pour expier tant de maux ? Vous êtes, Seigneur, infiniment juste, et vos jugemens ne sont pas moins que la justice et la vérité même. Vous êtes vous-même, mon Seigneur et mon Dieu , la souveraine justice, le souverain ordre , et l'on ne saurait même trouver en vous aucune ombre d'iniquité. C’est uniquement par justice et non par cruauté que vous nous affligez en punition de nos péchés, ô Seigneur

SAINT AUGUSTIN

tout-puissant, Dieu de miséricorde, seul auteur de notre être. Nous nous sommes perdus nousmêmes par notre faute ; avec quelle bonté avezvous réparé notre perte ! Peut-on trop adorer une telle miséricorde! Rieu ne se fait par hasard : vous êtes le seul auteur de tous les événemens de la vie. C'est vous seul , 0 mon Dieu , qui prenez soin de toutes choses ; mais principalement de vos fidèles serviteurs, dont toute l'espérance est fondée sur votre seule miséricorde. Ne me traitez doue point selon mes péchés , par où j'ai mérité si justement les effets de votre colère, mais selon cette miséricorde infiniment au-dessus de tous les péchés des hommes. Faitesnous souffrir avec une humble et continuelle patience toutes les peines dont vous nous punissez, et que mon cour n'en soit que plus porté à publier vos louanges. Ayez pitié de moi , Seigneur, ayez pitié de moi , et me donnez tous les secours dont vous savez que j'ai besoin, tant à l’égard de ce corps corruptible , qu'à l’égard de mon âme; vous savez et pouvez tout; vous qui seul vivez, ômon Dieu, dans toute la durée des siècles. Ainsi soit-il.