CONSOLATION DE LA PHILOSOPHIE, PAR BOECE

Ainsi tout ce que Dieu a prévu arrivera sans doute ; mais tout ce qui est l'effet du libre arbitre ne change point de nature au moment de son existence. En effet , il arrive librement , parce qu'avant que d'étre, il a pu ne pas arriver. Mais qu’importe, diras-tu, que nos actions ne soient pas nécessitées en mi sens, si elles le sont dans un autre, par la connaissance antécédente que Dieu en a? Il n’est pas difficile de répondre à la difficulté. Rappelle-toi ce que je t’ai dit du mouvement du soleil qui parcourt les cieux, et de celui de l’homme qui marche sur la terre; l’un et l’autre, dès qu’ils existent , ne peuvent pas ne point être; l’un cependant n'était pas libre avant son existence, et l’autre l’était. De même les choses qui sont présentes aux jeux, existent certainement , mais les unes sont une suite nécessaire des lois de la nature, et les autres dépendent entièrement de la volonté de leurs a gens. Ce n’est donc passai» raison que j'ai dit que ce qui , considéré relativement à la connaissance de Dieu , peut être regardé comme nécessaire, est pourtant véritablement libre, si on le considère en lui-même; de même tout ce qui est du ressort des sens est universel et singulier tout ensemble: singulier considéré en lui-même, et universel quand la raison le considère sous une idée générale et par abstraction à tout sujet. Mais, ajouteras-tu, si je peux, à mon gré, faire ou ne pas faire ce que Dieu a prévu , et que je vienne à changer de dessein , je tromperai sa prescience , qui a prévu ce que je ne ferai pourtant pas. Je réponds à cela qu’il est vrai que tu peux changer de dessein à ton gré , mais tu ne tromperaspas plus pour cela cette Providence adorable qui sait quetupeuxehanger, et qui sait en même temps si tu le feras ou non , que tu ne peux tromper ceux qui te voient, lorsque, sous leurs yeux , tu exerces ta liberté au gré de ton caprice. Quoi! me diras-tu encore, les connaissances de Dieu changeront donc au gré de mon incons-

tance; et puisque je peux vouloir une chose, et le moment d'après en vouloir une autre, la connaissance que Dieu a de moi éprouvera donc la même variation? Non, sans doute, mon cher élève. I.’oril de Dieu voit l’avenir tout entier comme toujours présent. Ses connaissances ne varient point comme toi , en saisissant tantôt un objet, tantôt l’autre. Mais telle est la propriété essentielle de sa nature infiniment simple, qu’étemellement invariable, il voit d’un seul regard , tous les changemens de ta volonté. Tu peux par-là résoudre la difficulté que tu faisais il y a un moment , en disant qu’il paraissait indigne de Dieu que sa science tint en quelque chose de nos actions futures. Elle n’en dépend en rien; et telle est sa perfirctiou souveraine, qu’embrassant tout par une connaissance toujours actuelle et infiniment simple, elle donne l’ordre à tout, et ne le reçoit de rien. De tout ceci , concluons que l’homme jouit d'une pleine liberté ; qu’en conséquence les lois sont justes dans les récompenses qu’elles proposent aux bonnes actions, et dans les cliâtimens qu’elles décernent aux mauvaises. Dieu, dont la prescience éternelle voit toutes nos actions comme toujours présentes, les juge de toute éternité , et prépare dès lors une récompense infinie aux bons, et des supplices terribles aux médians. Ce n’est donc point en vain que nous mettons notre espérance en lui , et que nous lui adressons nos vœux. S’ils partent d’un cœur juste et droit , ils ne seront point rejetés. O hommes , fuyez donc le vice ; pratiquez la vertu. Qu'une juste confiance vous anime , et que l’humilité de votre prière la fasse monter vers le trône de l’Éternel. Si vous ne vous faites point illusion à vous-mêmes, vous devez savoir avec quelle ardeur vous êtes obligés de vous porter au bien , puisque vous ne pouvez rien faire qui échappe aux regards d’un Dieu souverainement juste, et qui voit tout. ■