AU PAPE EUGÈNE

TRÈS SÀ1ÎTT PÈRB.

Il me vient en pensée de travailler à quelque ouvrage qui puisse ou édifier votre Ame, ou satisfaire votre esprit , ou vous consoler dans vos peines; mais je ne sais comment je me trouve partagé entre le vouloir et le non-vouloir. J’aurais plaisir à parler, mais je me sens retenu en considérant que l’amour et la majesté me commandent deux choses qui sont tout-à-fait opposées. D’un côté l'amour me presse, et de l'autre la majesté me retient; néanmoins la bonté que vous avez, non pas de m’ordonner, mais de me prier d’une chose qu’il vous siérait beaucoup mieux de commander, m’oblige à la fin de vous douner les mains. Et en effet, pourquoi la modestie qui me retenait jusqu’ici ue se rendrait-elle pas, puisque la majesté lui cède si volontiers? Il est vrai que vous êtes assis maintenant dans la chaire de saint Pierre; mais quand vous seriez porté sur les ailes des vents, vous ne seriez jamais soustrait à l’amour de mon cœur. L’amour ne vous regarde point comme mon seigneur, il vous reconnaît toujours pour mon fils, même élevé sur le trône. Il vous est assez soumis de lui-même, il vous obéit sans contrainte, il reçoit vos ordres avec plaisir, et vous respecte dans une pleine liberté. O combien voiton de personnes qui n’en usent pas de la sorte, mais qui ne sont poussées à vous rendre leurs devoirs que par la crainte ou l’intérêt ! Ce sont ceux qui vous donnent mille bénédictions de bouche, et qui vous maudissent dans le cœur, qui vous flattent devant le monde, et qui vous abandonnent dan» le besoin. Mais la véritable charité ne se dément jamais. J’avoue que je suis déchargé à présent des soins qu’une mère doit à son enfant ; mais je ne suis pas dépouillé de la tendresse quejecon-

1 serve toujours pour votre chère personne. Je vous ai porté autrefois dans mon sein, ne croyez pas que vous en puissiez sortir si aisément. Montez aux cieux si vous voulez , descendez dans les abîmes, vous ne vous éloignerez jamais de moi, parce que je vous suivrai partout oit vous puissiez aller. Je vous ai aimé lorsque vous étiez pauvre de volonté, je vous aimerai encore, â présent que vous êtesle père des pauvres et des riches. Car au tant que je vous puis connaître, je sais bien que, pour être devenu le père des pauvres , vous ne laissez pas de vous conserver dans l’esprit de pauvreté. Je suis I assuré que ce changement s’est fait en votre personne ; mais non pas que vous ayez changé vousmême. Votre nouvelle dignité n’a point succédé A votre première condition, mais elle y a é*é ajoutée. C’est pourquoi je prendrai la liberté de vous donner des conseils, non en qualité de maître, mais de mère, et de mère très affectionnée. Peutêtre que je paraîtrai plutôt une mère en délire, mais ce sera seulement à celui qui ne sait pas aimer, et qui n’a jamais éprouvé la force de l’amour.

Saint Bernard porte rompauion au pape, â cause de les occupations continuelles.

Quel sujet donc prendrai-jepour commencer? U me semble que je ne le puis plus à propos que par vos occupations continuelles , puisqu elles sont tout le sujet de la compassion que je vous porte. Je dis que je vous porte compassion, si toutefois vous sentez votre mal , autrement je devrais simplement dire que je souffre , puisqu il n'y a pas sujet de compatir lorsqu'il

ne se trouve personne qui pâtit avec nous. J’ai donc de la compassion si vous avez de la douleur; mais si vous n'en avez point, je ne laisse pas de souffrir extrêmement, d’autant plus que je sais qu’un membre qui est devenu insensible est tris fort éloigné de la guérison , et qu'un malade qui a perdu le sentiment est dans un état bien dangereux. A Dieu ne plaise que j’aie ce sentiment de votre sainteté! Je sais les délices dont vous jouissiez il n’y a pas longtemps dans votre chère solitude ; il n'est pas possible que vous en ayez perdu l'habitude si tôt; vous ne pouvez pas en si peu de temps n'élre point touché de la perte que vous en avez faite: une plaie récente n’est point sans douleur, parce qu’elle n'est pas encore endurcie, ni devenue insensible en un moment ; quoique, si vous voulez confesser la vérité, les grands dommages que vous souffrez tous les jours ne manquent pas de vous donner un sujet continuel d’une juste douleur. Je me trompe si ce n'est malgré vous qu'on vous arrache d'entre les bras de votre aimable Itachel, et il faut nécessairement que votre douleur se renouvelle autant de fois qu’il vous arrive d'en être sépare. Mais quand est-ce que cela n'arrive point? Combien de fois prenezvous des résolutions, mais en vain! Combien de fois vous remuez-vous sans bouger de votre place! Combien de tentatives sans passer outre ! Combien d'efforts sans rien gagner ! Vous êtes toujours dans le travail , et vous n'enfantez jamais. Vous pensez avancer d'un côté, et vous êtes emporté de l’autre. Enfin , vous vous désistez au même moment que vous commencez , et à peine avez-vous fait un pas , qu'on vousarrête aussitôt , et qu’on vous rompt tous vos desseins, «les refaits, dit le prophète, ont été tout prêts de voir le jour; mais la mère n’a pas eu assez de force pour les mettre au monde. » Il est certain que vous connaissez toutes ces choses mieux que personne ; mais vous me pardonnerez si j'ose dire que vous seriez tout-à-fait endurci , et que vous auriez déjà pris une grande habitude du travail , comme la génisse d'Êphraïm , si vous étiez paisible au milieu de tous ces embarras. Dieuveuillequevousnc soyez pas encore dans ce déplorable état , qui est le partage de celui qui est tombé dans un sens réprouvé.

Certainement je souhaite que vos affaires vous laissent en paix, mais non pas que vous

ayez la paix avec elles , et je ne crains pour vous rien davantage que cette paix. Vous croirez peut-être que cela ne peut pas arriver de la sorte; mais pourtant je dis qu'il vous peut arriver à vous-même, si, comme nous le voyons assez souvent , vous veniez à négliger les choses par habitude et par nondialance.