CHAPITRE III

Qu’il rat iodigoe de* prêtais de l’Église de ne raquer à autre chose qu’j entendre ou i terminer le» difTt'rcn» de ceux qui plaident.

Dites-moi, je vous prie, quel est cet emploi de plaider, ou d’entendre plaider du matin jusqu’au soir. Encore, si l’un se contentait d’y employer les journées seulement; mais les nuits mêmes n’en sont pas exceptées. A peine laissct-on â la nécessité de la nature ce qui pourrait suffire pour le repos du corps, qu’il faut aussitôt se lever et se remettre â l’audition des procès. Un jour fournit de nouveaux différons à l’autre, et la nnit découvre de nouvelles chicanes à la suivante, jusque-là qu'on ne saurait trouver un moment pour respirer en son particulier, ni pour reposer de lois à autre, ni pour se donner tant soit peu de relâche. Je ne doute point que vous ne déploriez aussi bien que moi toutes ces misères; mais ce sera toujours en vain, si vous ne vous étudiez pas à y apporter le remède. Cependant, je vous conjure de tout mon cœur de vous conserver toujours dans ces premiers seniimens, et de prendre garde de ne vous y endurcir jamais par aucune habitude. b Je les ai frappés, dit Dieu par son prophète. « et ils ne l’ont pas senti. « Prenez garde de ne pas ressembler à ers endurcis; mais plutôt entrez dans les sentimens de ce juste tpi: s'écrie dans la défiance de soi-même : b Quelle est ma force pour supporter un si pesant fardeau? ou quel est mon but et ma fin pour avoir tant de

patience?» Pour moi, je n’ai ni la force des pierres , ni ma chair n’a la dureté du bronze.

C’est assurément une grande vertu que la patience; mais pourtant je ne vous la souhaite point en ces rencontres, et je dirais volontiers ici que l'impatience serait quelquefois plus â désirer. Pourriez-vous approuver la patience des gens à qui saint Paul disait : «Vous êtes sages, et néanmoins vous souffrez volontiers ceuï qui ne le sont pas?»C’était sans douteune ironie plutôt qu’une louange, et une raillerie qu’il faisait de la trop grande docilité de certaines personnes, qui, donnant les mains à de faux apôtres par lesquels ils étaient abusés, se laissaient aller à suivre aveuglément leurs nouvelles et pernicieuses doctrines.

C’est pourquoi il ajoute : « Vous souffrez (mal à propos) qu’ils vous réduisent dans la servitude. Ce n’est pas une patience bien louable de vous laisser mettre dans les fers, lorsqu'il est eu votre pouvoir de demeurer libre ; et vous ne devez point du tout dissimuler la servitude à laquelle ou vous assujettit tous les jours sans que vous y pensiez. C'est la marque d’un cœur tout hébété de ne pas ressentir les peines qu’il endure continuellement. IjC prophète Isaïe dit que «la souffrance donne de l'entendement à l'ouie;» ce qui est véritable, pourvu quelle ne soit point excessive ; car si elle va dans l’excès , bien loin de donner de l’entendement , elle engendre le mépris. Et il est dit dans les Proverbes que « lorsque l'impie est tombé dans l’ablme des péchés, il ne se soucie plus de rien. » Partant, éveillez-vous enfin de ce profond sommeil , et ne vous méfiez pas seulement , mais ayez une horreur extrême du joug de cette malheureuse servitude qui vous pend sur la tète, ou plutôt qui vous accable déjà entièrement. Quoi! pensez-vous être moins esclave pour être esclave de tout le monde, et non d’une seule personne? R n'y a point de servitude plus honteuse ni plus insupportable que celle des Juifs, qui la traînent partout après eux, et qui rencontrent leurs seigneurs et leurs maîtres, en quelque lieu qu’ils aillent, bites-moi, je vous prie, où êtes- vous jamais libre? où êtes-vous en sôreté? où vous possédez-vous vous-même? Ce n'est partout qu'un bruit et un tumulte épouvantable, et le joug de votre servitude voua accable de tous côtés.