CHAPITRE IV

Quelle «ortc de servitude e»t bientfante ou peu lorubJe au serviteur det «rvileur* de Dieu.

Il ne faut pas , s'il vous plaît , que vous m'opposiez ce que l'Apôtre disait aux Corinthiens, «lorsque j'étais parfaitement libre, je me suis rendu l'esclave de tout le monde ; » car il y a une grande différence entre son état et le vôtre. Croyez-vous que saint Paul s’assujettit de la sorte S tous les hommes , dans l'espérance d'un gain honteux ? Pensez-vous qu’il souffrait que toutes les parties de la terre, les ambitieux, les avares , les simoniaques , les sacrilèges , les concubinaires , les incestueux et autres semblables monstres , se rendissent près de sa personne pour obtenir lesdignités ecclésiastiques , ou pour s'y maintenir par son autorité apostolique? Dion, non; cet homme, qui regardait Jésus -Christ comme sa vie , et la mort comme son plus grand avantage, s’était rendu l'esclave de tous les hommes , afin d’en gagner plusieurs i Jésus- Christ, mais non pas pour augmenter les profits de son avarice. Il n’est donc pas juste que vous vous serviez de l’adresse admirable de saint Paul, et de sa charité également libre et libérale, pour établir plus légitimement l'exercice servile et honteux qui se pratique dans votre cour ; mais sans doute ce serait une chose plus digne de votre apostolat , plus salutaire à votre conscience, et plus utile à l’Eglise de Dieu , si vous écoutiez ce même apôtre qui dit ailleurs : «Vous avez été acheté bien chèrement, ne vous rendez pas esclaves des hommes. » En effet , qu’est-il de plus servile et de plus indigne , surtout â un souverain pontife , que de passer nonseulement tous les jours , mais toutes les heures du jour dans une application continuelle en des choses et pour des choses si peu sortables à votre condition; car après cela, quel temps peut-il rester pour vaquer à la prière, i l’instruction des peuples, à l’édification de l’Eglise, à la méditation de la loi du Seigneur? 11 est vrai qu’on n’entend tous les jours antre chose dans le palais que citer des lois ; mais ce sont celles de Justinien et non pas de Jésus-Christ. Voyez vous-même si cela est bien juste ; car certainement « la loi du Seigneur est immaculée et convertit les Âmes ; » mais ces autres lois ne sont que des sources de procès et de cbicanes, qui ren-

versent le jugement des hommes. Or, je vous prie, quelle peut être votre intention , vous qui êtes le pasteur et l'évêque des âmes , de souffrir qu’on ne parle jamais en votre présence de la loi de Dieu , et qu'on allègue à tout moment les lois profanes des empereurs? Je inc trompe si rette méchante pratique ne vous donne beaucoup de scrupules, et je pense qu’elle vous oblige souvent de crier au Seigneur avec le prophète-roi : « l,es impies m'ont entretenu de leurs affaires ; mais elles sont bien éloignées de votre loi. » Allezdonc , et vantez-vous maintenant d'élrc libre sous le fais de ces grands embarras , dont vous ne pouvez pas même vous dégager. Car si vous le pouvez et ne le voulez pas , vous êtes encore plus esclave de votre propre volonté, qui est si fort pervertie. Et de vrai , celui qui est maîtrisé par le vice, n'est-il pas devenu son esclave? Il n’est rien de plus constant, si ce n'est peut-être que vous estimiez qu'il vous serait plus honteux d'être dominé par un homme que par le péché. Qu’importe que vous soyez dans la servitude volontairement , ou malgré vous , puisque la servitude volontaire est toujours plus misérable, encore que celle qui est forcée soit plus digne de compassion. Mais, me direz-vous, que voulez-vous que je fasse ? Je désire que vous vous dispensiez quelquefois de ces occupations. Vous me répondrez peut-être que c’est une chose impossible, et qu’il est beaucoup plus aisé de renoncer au souverain pontificat. Certes, vous auriez raison si je vous obligeais de les quitter absolument ; mais je vous conseille seulement de les interrompre quelquefois.