CHAPITRE V
Qu’il ne faut point nfgiiRrr ut propres affaire* ppur vaquer b ortie* d'autrui.
Ecoutez, s’il vous plait, ce que je blâme en vous, et ce que je vous conseille. Si dans la condition où vous êtes, vous donnez tout â l'action et rien à la considération, je vous loue , mais non pas en cela ; et je crois qu'il n'y a personne qui ne soit de mon sentiment , après qu'il aura appris de Salomon * que celui qui se retranche du trop d’action, parviendra à la sagesse ,» vu même qu’il est nécessaire à l’action d’être prévenue par la considération. Que si, d’un autre côté, vous voulez vous donner tout entier à tout
le monde , à l'exemple de celui qui s’est fait tout à tous, je loue votre humanité, pourvu quelle soit entière; mais comment sera-t-elle entière, si vous en êtes exceplé ? Vous êtes homme aussi bien que les autres : afin que votre humanité soit entière et parfaite , il faut que vous soyez compris dans le même sein qui reçoit tous les autres ; autrement, « que vous servirait-il , suivant la parole de notre Seigneur dans l’Évangile , de gagner tous les aulres , si vous vous perdez vous seul?» Or tous les autres vous possédant , il est bien juste que vous soyez aussi l'un de ceux qui vous possèdent. Pourquoi seriezvous seul frustré du don que vous faites de vousmême â tout le monde? Juaques â quand* serezvous un esprit qui va, et qui ne revient point?» Pourquoi ne vous recevrez vous pas vous-même à votre tour parmi les aulres ? Vous voulez bien donner ce que vous devez aux sages et aux fous, et vous vous refusez à vous seul ! Le sage et le fou, l'esclave et le libre, le riche et le pauvre , l'homme et la femme, le vieux et le jeune, le clerc et le laïque, le juste et l’impie, vous possèdent tous également, tous boivent delà fontaiuc publique de votre sein , et vous seul demeurerez à l'écart tout languissant de soif! Si celui-li est maudit, qui se donne la plus mauvaise part, que deviendra celui qui s'en prive entièrement? A la bonne heure, que vos eaux s’écoulent dans les places publiques , que les hommes et les bêtes en boivent, et donnez-en même à boire aux chameaux du fils d' Abraham ; mais buvez donc vous-même avec les autres, de la source de votre puits. Il est dit dans les Proverbes «que l’étranger ne boive point de cette eau. » Croyez-vous être étranger en cette rencontre ? Mais à qui ne seriez-vous pas étranger si vous l'étiez à vous-même? « Celui qui est mauvais à soi-même ne peut être bon à personne. » Cest pourquoi souvenez-vous , je ne dis pas toujours, je ne dis pas souvent , mais du moins quelquefois, de vous restituer à vousmême : jouissez de vous-même avec les aulres , ou bien après les autres. Quoi de plus condescendant ? Aussi je donne ce conseil dans un esprit d’accommodement plutôt que dans la rigueur de la justice. En effet, je pense être en ce point plus indulgent que l'Apôtre : vous me direz que je le suis donc plus qu’il ne faut. Je ne dirai pas le contraire; mais peut-être m'est-il nécessaire d’en user de la sorte. Car je m'assure
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que vous ne serez pas satisfait de mes avis , qui vous paraîtront trop scrupuleux , et que vous prendrez un sentiment plus rigoureux. Mais il vous siéra beaucoup mieux de suivre des maximes plus sévères, qu’à moi d’aller jusqu’à une présomption reprébensiblc ; et je crois qu’il y a plus de sûreté pour moi de paraître auprès de votre sainteté plus timide que téméraire. Peutêtre même qu’il n’a pas été à propos d’en user autrement , en donnant des avis à un sage , afin d’accomplir ce qui est écrit : « Faites naître occasion au sage, et il deviendra plus avisé. »
