CHAPITRE VI

Que la puiasaoce de JoRer ne convient pas si bien aux évêques qu'aux princes temporels.

Je vous prie d’entendre le sentiment de l’Apôlre sur ce sujet: «Est-il possible, » dit-il, « qu'il ne se trouve pas entre vous une personne capable de juger les différends qui naissent entre les frères?» Et peu après il conclut : « Je le dis pour votre confusion , si cela est ainsi ; prenez donc pour vos juges les derniers de toute l'Église.» Ainsi, suivant le sentiment de saint Paul, c’est une chose tout-à-fait indigne de vous , qui êtes le successeur des apôtres , d’exercer un ministère si vil et si abject , et de vous mettre en la place des personnes les plus méprisables. Et c’est aussi ce qui faisait dire à ce grand évêque, en donnaut ses instructions à un autre évêque : « Qu'une personne engagée dans le service de Dieu ne doit point s'embarrasser dans les affaires séculières. »

Pour moi, je vous le pardonne aussi , et je ne prétends pas avancer les maximes les plus sévères; je parle seulement des choses qui se peuvent aisément pratiquer; car, dans le temps où nous sommes, je ne doute point que ceux qui vous demandent justice sur les différends de leurs intérêts temporels, ne fussent très mal satisfaits si vous n'aviez point d’autre réponse à leur donner que celle de notre Seigneur : « O hommes ! qui m'a établi votre juge? » lion Dieu! quel jugement ne ferait-on point de vous? Ne dirait-on pas aussitôt que cet homme grossier et ignorant ne connaît pas la primauté de son siège , qu’il déshonore la souveraineté du premier tribunal du monde , et qu'il déroge honteusement à la dignité apostolique? Et cependant je ne pense pas que ceux qui tiennent ce langage puissent

jamais montrer que pas un des apôtres se soit établi juge des autres, ou qu’il ait entrepris de régler leurs limites ni de faire le partage de leurs terres. Je lis bien que les apôtres ont comparu devant les tribunaux pour y être jugés; mais je ne lis point qu'ils aient pris séance afin de juger les autres. Il est vrai que cela doit arriver un jour; mais cela n'est pas encore arrivé. Quoi ! un serviteur qui ne veut pas être plus grand que son maître, ou un disciple qui ne prétend point l’emporter sur celui qui l’a envoyé , ou un dis qui veut demeurer dans les limites établies par ses pires, seront réputés le» destructeurs de leur dignité! le Seigneur et le Maître s’excuse en disant:» Qui m'a établi votre juge?»Elle serviteur et le disciple croira qu’on lui fait tort s’il ne jnge pas universellement tout le monde ! Pour moi , il me semble que celui-là a un juste sentiment des choses, qui tient pour indigne des apôtres ou de leurs successeurs , de s'employer au jugement de ces bagatelles, eux qui sont établis pour juger définitivement des choses de la dernière importance. Et de vrai , ceux qui jugeront les anges dans le ciel devraientils s’amuser aux différends des hommes pour des biens de la terre? C’est sur leurs péchés, et non sur leurs héritages, que s’étend votre pouvoir; et vous avez reçu les clefs du royaume des deux afin d'en exclure les pécheurs, et non pas ceux qui possèdent des biens ici-bas : «afin que vous sachiez, » dît notre Seigneur,» que le Fils de l'homme a pouvoir de remettre le» péchés sur la terre, etc. » Quelle est plus grande, à votre avis, la dignité et la puissance, ou de remettre les péchés, ou de borner les héritages? Certes il n’y a nulle comparaison de l'une à l'autre. 1rs princes et les rois de la terre sont établis juges de ces choses basses et terrestres, pourquoi voulez-vous passer dans l'héritage des autres? Pourquoi mettez-vous votre faux dans la moisson d’autrui ? Je sais bien que vous n'en êtes fias incapable; mais il est indigne de votre grandeur de vous arrêter en des choses de si petite conséquence , puisque vous devez vous employer eû d'autres beaucoup phis importantes. Enfin , lorsque la vérité le requiert, écoutez le sentiment de l'Apôtre plutôt que le mien : « Si c’est vous, dit -il, qui devez juger tout le monde, il n’est pas séant de vous occuper au jugement des moindres choses. »

Que le principale occupation d’un pape doit être daru l’étude de la vertu , et dans la méditation de l’éternité.

Il y a bien de la différence entre s’appliquer aux affaires séculières par rencontre seulement, dans une nécessité pressante, ou s’y donner entièrement comme si c’était des choses de conséquence qui méritassent les soins d'une personne de votre qualité. Véritablement, si je voulais m’attacher à des maximes plus sévères, plus droites et plus sincères, il me faudrait encore ajouter bien d’autres choses à celles que je viens de dire. Mais parce que nous sommes dans un siècle tout-A-fait corrompu, je me contenterai de vous avertir ici de ne vous donner jamais tout entier ni toujours à l’action, mais de réserver au moins une partie de votre cœur et de votre temps pour vaquer A la réflexion. Je dis ceci plutôt en vue de la nécessité que de la justice , quoique dans la vérité ce ne soit pas une injustice de céder à la nécessité. En effet , s'il était permis de s'appliquer A tout ce qui est de la bienséance, la raison même convaincrait que cette vertu , qui est utile généralement à toutes choses, je veux dire la piété, devrait absolument être préférée en tout et partout, et devenir ou le seul ou le principal emploi de toute notre vie. Mais vous me demanderez ce que c’est que la piété. Je dis que c'est de vaquer A la considération. Peut-être me direz-vous que je suis d'un autre sentiment que celui qui, donnant la définition de la piété , a dit « quelle est le culte de Dieu. » Je crois pourtant que nous ne voulons dire tous deux qu’une même chose : et si vous y prenez bien garde , vous trouverez que je n’exprime que le même sentiment par mes paroles, mais en partie seulement. Y a-t-il rien de plus propre au culte de Dieu que ce que lui-méme nous exhorte A pratiquer chez le Psalmiste : « Vaquez, et considérez que je suis Dieu. » Ce qui fait la principale partie de la considération. Et quoi de plus utile pour toutes choses que celle qui , par uneccrlaine présomption de bonté, s’approprie les avantages de l'action même, par le moyen de la prévoyance et du bon ordre qu elle établit dans les choses qui sont A faire? Aussi est-ce une nécessité d’eu user de la sorte ; autrement il arriverait souvent que les choses qui pouvaient avoir un heureux succès, étant

prévues et préméditées, deviendraient préjudiciables par le trop de précipitation qu’on y aurait apportée. Je m'assure que si vous rappelez bien votre mémoire , cette même chose vous sera souvent armée et dans l'expédition des causes, et dans les grandes affaires, et dans les délibérations des choses plus importantes.

Or ce que fait premièrement la considération, c’est qu’elle purifie la source même d'où elle tire son origine, je veux dire l'esprit. Ensuite elle gouverne les passions, dirige les actions, corrige les excès, règle les mœurs, et établit le bon ordre et l'honnêteté dans la vie : elle lui donne une parfaite connaissance des choses divines et humaines; c'est elle qui remet dans l'ordre ce qui était dans la confusion , qui rassemble ce qui était désuni , qui recueille ce qui était dispersé ; elle pénétre les choses plus cachées , recherche avec soin les véritables, examine les vraisemblables , et découvre celles qui sont feintes et déguisées. C'est elle qui régie premièrement les choses qu’elle doit faire, et qui repense avec attention à celles quelle a déjà faites, afin qu’il ne demeure rien dans l’esprit , ou qui ne soit corrigé, ou qui ail besoin de correction. Enfin, c’est elle qui prévoit les afflictions lorsqu’elle est dans la prospérité , et qui ne les sent presque point quand elles sont arrivées , dont l’un est un effet de la force , et l’autre de la prudence.