CHAPITRE IX

Que le* anciens pape* s'attachaient bien plus aux fonctions ecclétriitique* qu'aux séculières; et qu'on ne doit point s’éloigner témérairement de leurs pratique* ni de leurs exemples.

Mais quoi? si tout d’un coup vous vous appliquez entièrement à cet exercice, vos prédécesseurs ne l’ont point pratiqué de la sorte; et ainsi vous vous rendrez odieux à plusieurs personnes qui ne vous verront plus marcher sur les traces de ceux qui vous ont devancé : et il semblera que vous n'agissiez de cette manière que pour insulter à leur pratique. L'on vous attribuera ce proverbe commun , que « celui qui foit ce que personne n’a fait encore devant lui , .surprend tout le monde», comme s’il recherchait

de se foire admirer d’un chacun. Aussi ne poovcz-vous pas, tout ensemble et en même temps, ni corriger tous les défauts , ni réduire dans une juste mesure tous les excès de leur conduite. 11 pourra bien arriver qu’avec le temps , vous y pourrez travailler peu à peu et avec succès, selon la sagesse que Dieu vous a donnée : mais cependant servez-vous du mal d’autrui pour foire tout le lnen que vous pourrez. Ce n’est pas que si nous prenons les exemples des papes les plus pieux et non des modernes, nous n'en trouvions plusieurs qui ont bien su se donner du loisir parmi toutes les plus grandes affaires. On a vu Rome menacée d’un siège, et l’épée des Barbares levée sur la tète de ses habitans; et néanmoins tout cela n’cmpècha point le pape saint Grégoire de prendre son temps pour travailler à l’interprétation des saintes Ecritures; puisqu’en ce même temps, comme il se voit dans la préface de sou ouvrage, il fit scs commentaires sur la dernière et la plus difficile partie du prophète Ézéchiel, avec autant d’exactitude que d’éloquence.