CHAPITRE X

Il déclame for imu-nt contre le* abus et les fourberies des avocats , des procureurs et des juges du siècle.

Mais vous me direz ; je veux que cela ait été autrefois de la sorte , l'on est maintenant dans une autre pratique. Nous ne sommes plus dans ce temps-là , les mœurs des gens d’aujourd'hui sont toutes différentes de celles du passé, et les mauvais temps ne nous menacent pas seulement à présent , mais ils sont déjà arrivés. La fourberie , les surprises et les violences régnent présentement dans le monde : on ne voit que des calomniateurs et très peu de protecteurs; partout les plus puissans oppriment les plus pauvres, et ainsi je ne puis abandonner sans secours les personnes qui sont dans l’oppression, ni dénier la protection des lois à ceux qui souffrent injure. Or, si l’on ne plaide point les causes, si l'on n'écoule point les parties, quel jugement peut-on donner sur tous leurs différons?

Véritablement , je tombe d’accord qu’il fout examiner les affaires; mais il les fout examiner autant qu'il est nécessaire. Ca ■ la manière dont ou se sert aujourd’hui est tout-à-foit exécrable et indigne, je ne dis pas de l’Église, mais du

barreau même. Pour moi, je ne sais comment les oreilles de votre sainteté peuvent supporter ces disputes d’avocats et ces contestations de paroles, qui sont plus propres à détruire qu'à découvrir la vérité. Retranchez donc celle mauvaise pratique , arrêtez ces grands parleurs, et imposez silence à ces discours artificieux et mensongers. Ces sortes de gens ne s’étudient qu'à produire le mensonge ; ils sont éloquens contre la justice, et savans pour la fausseté, o Ils sont sages pour faire le mal , dit le prophète , et bien disans contre la vérité. » Us entreprennent d'instruire ceux dont ils devraient recevoir des instructions; ils établissent, non pasccqu'ils ont trouvé de véritable dans les pièces de leurs parties . mais ccqu'ils ont inventé d'eux-mêmes ; ils fabriquent des calomnies contre l'innocence, détruisent la simplicité de la vérité , et font tout leur possible pour empêcher l’équité d'un jugement. Cependant , il n'est rien qui fasse mieux connaître la vérité saps aucune peine , comme une courte et pure exposition du fait.

Je souhaiterais donc que , dans les causes qui doivent nécessairement passer devant vous (car il n’est pas nécessaire que toutes y passent), vous prissiez la coutume de rendre une bonne et prompte justice, et que vous retranchassiez tous ces avenirs inutiles et ces délais processifs qui ne servent qu’à consumer les parties en frais. Appelez devant vous les causes des veuves, des pauvres, et de ceux qui n'ont pas le moyen de plaider; mais vous en pouvez commettre plusieurs à d'autres juges, et déclarer qu'il y en a quelques-unes qui ne méritent point d'audience, puisqu'on ne doit point l'accorder à des gens dont les crimes sont d’ailleurs assez publics et manifestes, sans qu’ils aient besoin d’un jugement particulier. En effet, l'imprudence de quelques-uns va jusqu'à tel point, qu'rncorc qu'on ne remarque dans toute leur affaire qu'une ambition très déréglée, ils n’ont point de honte de poursuivre des audiences avec grande instance , se produisant eux-mêmes, au grand scandale de plusieurs , en des choses <h> le seul témoignage de leur propre conscience était capable de les jeter dans la dernière confusion. Mais comme jusqu'ici l’on n'a point réprimé l'insolence dcces effrontés , le nombre s’en est toujours accru, et leur endurcissement en est devenu plus grand. Ccst une chose étrange,

; que les vicieux ne craignent point de paraître devant les personnes qui sont engagées dans le vice; et qu’on ne sente point la mauvaise odeur d’un seul, lorsque tous les autres sentent | aussi mauvais. Par exemple, on n’a jamais vu ; rougir un avare en préseucc d'un autre avare , ' ni un impudique devant un impudique, ou un . voluptueux devant un autre voluptueux. Nous voyous l'Église toute remplie d'ambitieux , et on ne trouve personne maintenant qui ait horreur ! de tous les artifices cl des intrigues de l'aihbition, non plus qu’une compagnie de voleurs n'en a point pour les dépouilles des passons.

j CHAPITRE XI.

Qu’ou doit punir «’n'rrnient 1rs avocats et les procureurs qui ne du-rchent qu'a tirer du profil de leur malice.

Si donc vous êtes le disciple de Jésus-Christ, que votre zèle s'anime et que votre autorité s'arme contre cette sorte d’impudence et cette peste universelle. Regardez votre divin Maître qui en use de la sorte, et écoutez-le, quand il j dit : « Que celui qui me sert , me suive. » 11 ne prêle point son oreille pour écouter ces gens de trafic, mais il prend un fouet pour les punir. Il ne leur parle point ni n'écoute point tous leursdiscours, il ne s'assied point pour les juger; mais ■ il les poursuit pour 1rs cliàtier : toutefois il leur en dit la cause, «parce, dit-il, qu’ils faisaient une maison de trafic de la maison d’oraison. • Voilà de quelle façon il vous faut comporter avec ces sortes de personnes. Que ces négocions aient ; honte de paraître devaut vous, si cela se peut, sinon, qu’ils en aient au moins de la crainte, puisque vous avez en main de quoi les châtier : que ces banquiers vous appréhendent, et au lieu de s’assurer en leurs richesses, qu’ils en prennent de la défiance, qu’ils cachent leur argent en votre présence, et qu'ils sachent que vous êtes plus disposé à le renverser par terre qu’à le recevoir. Je suis certain qu'en pratiquant soigneusement et avec fermeté ce conseil que je vous donne, vous gagnerez plusieurs de ces affamés de gains honteux, en leur donnant des emplois plus honnêtes, et vous en empêcherez plusieurs autres de s’attacher à l’avenir à ces sortes de trafics infâmes, outre que cela vous servira beaucoup pour trouver le loisir que je vous exhorte à prendre. Ainsi vous ne vous i donnerez pas peu de temps pour vaquer ù la

considération , en refusant , comme je l’ai dit , de donner audience à certaines affaires, commettant les autres £t d'autres personnes, et terminant vous - même celles (pie vous jugerez dignes de votre connaissance , par un fidèle sommaire, selon l'exigence de la cause. J'ai dessein de vous dire encore d’autres choses sur ce sujet de la considération; mais je les réserve pour le commencement d'un second livre. Ainsi, je finis celui-ci de penr que cct entretien ne vous étant pas déjà fort agréable, ne vous soit doublement onéreux si je lui donnais encore plus d'étendue.