CHAPITRE VIII

Pc la dignité du louverain pontife et de la grandeur de ca puiuaoœ.

Recherchons, s’il vous plaît , encore plus soigneusement qui vous êtes et quel personnage vous représentez aujourd'hui dans l’Église de Dieu. Qui êtes-vous? le grand prêtre cl le souverain pontife. Vous êtes le prince des évêques, l'héritier des apôtres; vous avez la primauté d’Abel , le gouvernement de N’oé , le patriarcat d’ Abraham, l'ordre de Mclchisédech, la dignité d’Aaron , l’autorité de Moïse , le tribunal de Samuel , la puissance de Pierre , fond ion de Jésus-

Christ. Vous êtes celui à qui l'on a donné les tiers, et à qui l'on a confié la garde des brebis. Il y a véritablement d'autres portiers du ciel , et d'autres pasteurs de troupeaux; mais vous avez hérité de l une et l'autre qualité avec d'autant plus de gloire que vous les possédez d une manière fort différente au-dessus de tous les autres. Ceux-là ont soin des troupeaux qui leur ont été assignés, chacun du sien en particulier; mais tous les troupeaux en général ont été commis à votre garde : l'unique composé de tous les autres, commis uniquement à votre seule personne. Et non-seulement vous êtes le pasteur des troupeaux , mais encore l'unique pasteur de tous les antres pasteurs. Si vous me demandez d’où je tire cette preuve , c'est de la parole même de notre Seigneur : car auquel, je ne dis pas des évéques , mais même des apôtres, a-t-on donné toutes les brebis en garde d'une manière si absolue et si indéfinie ? « Pierre , si vous m'aimez , ayez soin de paître mes brebis. » Mais quelles brebis ? pensez-vous qu'il parle des peuples d’une ville, d'une nation ou d'un royaume particulier? Non , il dit en général , mes brebis. Par où il est évident à tout le monde , qu'il ne lui en a pas désigné quelques-unes en particulier; mais que toutes universellement lui ont été données en garde, puisqu'il ne peut y avoir d'exception où il n'y a nulle distinction. Peut-être aussi les autres disciples étaient-ils présens lorsque donnant cette commission à un seul , il prétendait par -là recommander à tous l’unité en un seul troupeau et en un seul pasteur, conformément à ce passage : « Ma colombe , ma belle , ma parfaite est unique, s Où il y a unité, là est la perfection: les autres nombres, au lieu de se perfectionner, sedivisent àmesurequ'ilsseloignent de l'unité ; d’où vient aussi que les autres qui savaient le mystère, prirent chacun la charge d'un peuple particulier. Saint Jacques même, qui semblait être la colonne de l'Église, se contenta de la seule Jérusalem , laissant à saint Pierre toutes les autres. Et c'était bien à propos que saint Jacques fût établi au même lieu où Jésqs-Christ avait été mis à mort , afin de soutenir la famille de son frère défunt; car il était appelé le frère du Sauveur ; or le frère de notre Seigneur le cédant à saint Pierre, qui des autres serait assez téméraire pour lui disputer sa prérogative? Il est donc vrai, suivant les canons

ecclésiastiques, que les autres ont été appelés pour entrer en la participation des soins; mais vous avez été établi dans la plénitude de la puissance. Leur pouvoir est restreint dans certaines limites, mais le vôtre s’étend sur ceux-là même qui ont reçu l'autorité sur les autres. En effet, n'est-il pas en votre pouvoir, si le sujet s’en présente, de fermer le ciel à un évêque, de le déposer de son évêché, et même de le livrer à Satan? Votre privilège demeure donc inébranlable, soit dans la puissance des clefs qui vous ont été données, soit dans la garde des ouailles qui vous ont été commises. Mais voici encore un autre exemple qui ne confirme pas moins votre prérogative. Les disciples étaient en mer, et le Seigneur leur apparut sur le rivage, mais dans un corps ressuscité, ce qui leur fut un grand sujet de joie. Saint Pierre connaissant que c'était son maître, se jeta aussitôt en mer et vint à lui de cette sorte, pendant que les autres y arrivèrent dans leurs barques. Ou'est-ce que cela ? sinon un témoignage de l'unique pontificat de saint Pierre, par lequel il a reçu le gouvernement, non d'une seule barque, comme les autres de la leur particulière, mais universellement de tout le monde. Car la mer représente le monde universel , et les barques chaque église particulière. C'est pourquoi saint Pierre marchant une autre fois sur les eaux, à l’exemple de son maître, il fit connaître par-là qu’il était le seul vicaire de Jésus-Christ, qui devait commander, non-seulemrnt à une nation particulière, mais généralement à tous les peuples de la terre. Ainsi que dans l'Apocalypse, « plusieurs eaux signifient plusieurs peuples;» de même aussi pendant que chacun a sa barque particulière. Ion vous a donné la conduite de ce vaisseau d'une grandeur démesurée, qui est l’Église universelle composée de toutes les autres et répandue par toute la terre.