CHAPITRE IL

î>e l’ordre qu’il faut garder dans le» appellation» du saint siège apostolique.

Puisque nous voici tombés sur le sujet des appellations, il ne sera pas hors de propos d'en traiter un peu plus amplement II est besoin d'une fort garnie et sainte considération dans ces sortes d'affaires, de peur que ce qui a été institué par une pure nécessité ne devienne tout-à-fait inutile par le mauvais usa{;e qu'on en peut faire. Et à moins qu'on y apporte toute la modéraion possible, je crois qu'il en |>ourrait arriver des dommages très considérables. On •appelle devant vous de tous les endroits du monde : ce qui est véritablement un témoignage invincible de votre singulière primauté. Mais si vous voulez demeurer dans de justes sentimens, vous ne vous réjouirez point tant de votre prérogative que de l’utilité qui en peut revenir à tous les fidèles, puisqu'on dit aux apôtres: «Ce n’est pas de ce que les malins esprits vous sont soumis , que vous devez prendre sujet de vous réjouir. » 11 est vrai , comme j'ai déjà dit , qu’on appelle devant vous de tous côtés, et Dieu veuille que ce soit avec autant d’utilité que de nécessité ; Dieu veuille qu'aussitôl que celui qui est dans l'oppression crie, celui qui l'opprime le sente , et que la misère du pauvre n'augmente point l'orgueil de l'impie. Qu'y a-t-il de plus beau que de voir l'invocatioti de votre nom servir d’asile à l’innocence opprimée et d'épouvante à la malice artificieuse? et au contraire, quoi déplus pervers et de plus injuste que de voir celui qui fait injure à un autre, s'en retourner avec joie, et celui qui l'a soufferte, s'ètrc donné de la peine inutilement et sans aucun fruit? Certainement il y aurait de l'inhumanité en vous, si vous n'étiez point touché du malheur de celui qui , outre le déplaisir qu'il a reçu dans les injures qu'on lui a faites, est doublement affligé par les fatigues d'un long chemin et par les dépenses excessives qui l'ont ruiné. Mais aussi vous

ne feriez pas moins paraître de lâchété si voos ne traitiez pas avec toute la sévérité nécessaire celui qui a été en partie l'auteur et en partie la cause de tant de misères. Éveillez -vous donc, homme de Dieu , lorsque ces malheurs arrivent ; que votre compassion s'émeuve et que votre indignation se fasse connaître dans ces occasions; vous devez l'une à l'offensé et l'autre à celui qui a fait l'offense. Faites en sorte que celui-là soit consolé par le rétablissement de toutes ses pertes, par la réparation des injures qu'on lui a faites , et par la fin de ses misères ; et que celuici se repente d’avoir fait ce qu'il n’a pas eu crainte de commettre, et qu'il n’ait pas sujet de se moquer des peines qu'il a fait souffrir à l'innocent.

Mon sentiment serait aussi de faire subir la même peine à celui qui aura appelé sans sujet. C’est la règle immuable de la justice divine, et si je ne me trompe, la loi même des appellations, qui vous prescrit cette juste pratique , afin qu’une appellation illicitement usurpée ne puisse tourner à l'avantage de l'appelant , ni servir au préjudice de l'intimé. En effet, pourquoi souffrira-t-on qu'un homme ait été obligé de subir de grandes fatigues inutilement? Il est bien plus juste que relui qui a voulu faire du mal à son prochain , s’en soit fait à soi-inème. C’est une injustice d'avoir appelé injustement , mais appeler injustement sans être puni, c'est entretenir les appellations injustes. Or toute appellation à laquelle on n'a point été contraint par déni de j uslice, est injuste. 11 est bien permis à une personne d’appeler lorsqu'on lui fait du tort, mais non pas pour faire tort à un autre. On peut licitement appeler d'une sentence; mais on ne le peut qu'injustement avant la sentence, à moins que le grief ne soit tout-à-fait manifeste. Partant, celui qui appelle sans être grevé, fait connaître clairement, ou qu'il a dessein de donner de la peine , ou qu’il veut gagner du temps. Or l'appellation doit être un refuge pour les gens de bien , et non un subterfuge pour les médians. Combien avons-nous vu de personnes qui ont été poussées à faire ces appellations, afin que, pendant ce temps-là, il leur fût permis de faire ce qui ne leur était permis en nul autre temps! Nous savons même que quriques-uns ont pris sujet de pisser toute leur vie dans des pratiques abominables, par exemple t» incestes et d’adul-

tères, sous prétexte d'une appellation frivole. Qu'est-ce que cela? donner protection à l'impudicité au lieu de jeter la terreur dans l'esprit des impudiqucs.Jusquesà quand donc dissimulerez-vous , ou au moins ne vous aperces rez-vous |ioiiit du murmure et des plaintes de toute la terre? Jusqucs il quand dormirez-vous? Jusques â quand votre considération ne s’éveillera-t-clle point pour mettre ordre il tant d aims et de désordres de toutes ces appellations? Elles se pratiquent contre le droit et la justice, contre la coutume et la raison. On ne fait nul discernement de lieu.de moyen, de temps, de cause ni de personne. On les interjette indifféremment sans aucun sujet , et très souvent avec beaucoup de malice. C'était autrefois un tris puissant moyen d'épouvanter ceux qui voulairut faire du mal aux autres ; et aujourd'hui les médians sën servent pour donner de la terreur aux bons, a L'antidote s'est changé en poison ; mais ce changement ne vient point de la droite du Trés-llaut. »

Les gens de bien sont intimidés |iar les impies, afin d'être empêchés de faire du bien, et effectivement ils en sont empêchés par la crainte qu’ils ont de vos fulminations. On appelle les évêques afin qu'ils n'oseut prendre la liberté de rompre ou de défendre les mariages illicites ; et on appelle de leurs jugemens afin qu'ils ne puissent châtier ni réprimer les rapines, les larcins , les sacrilèges et autres semblables crimes. On appelle de leurs sentences afin de leur oter le pouvoir de refuser ou de suspendre les personnes infâmes et indignes des offices sacrés et des bénéfices ecclésiastiques. Quel remède trouverez-vous â un mal si dangereux , afin d'empêcher que le moyen qu'on avait trouvé pour le guérir ne serve à lui donner la mort? Notre Seigneur se mit en colère autrefois de ce que la maison d'oraison était devenue une retraite de voleurs : et vous, qui êtes son ministre, vous souffrez que ce qui était le bouclier des misérables serve damnes â l’injustice! Voyez comme on prévient le bon droit des opprimés, et que les appelans ne sont pas tant ceux qui souffrent injure, que ceux qui la veulent foiresouffrir aux autres. Quel mystère y a-t-il là-dessous? Mais c’est à vous de l'examiner sérieusement, et non pas à moi de l'exagérer.

Mais, me dites-vous, (wtirquoi ceux qui sont appelés mat à propos ne viennent-ils pas se pré-

seuter pour faire voir leur innocence , et convaincre la malice de leurs adversaires? Je vous fais la même réponse qu'ils ont coutume de foire ; c’est que nous ne voulons point, disent-ils, nous donner de la peine inutilement. Il y a dans la cour de Rome des gens qui se portent entièrement à favoriser les ap|>elans, afin d’entretenir et fomenter les appellations; de sorte qu'il nous est plus avantageux de renoncer à notre droit, eu demeurant paisibles chez nous, que d’y renoncer à Rome malgré nous.

Pour moi , je vous avoue que je n’ai pas beaucoup de peine à les croire : car, en effet , où trouverez-vous dans un si grand nombre d'apprllatiuns qui se font aujourd'hui , un appelant qui ait été condamné à restituer un seul écu pour tous les dépens qu'il a fait faire mal à propos â l'intimé? C’est une chose bien surprenante, qu'après avoir examiné les raisons des parties, tous les appelans se trouvent toujours bien fondés, et tous les intimés en défaut. « Aimez la justice, dit le sage, vous qni êtes établis pour juger tout le monde. » Ce n’est pas assez que vous gardiez la justice, il fout encore que vous l'aimiez. Il est vrai que ceux qui la gardent, la gardent ; mais ceux qui l'aiment ont du zèle en sa faveur. Celui qui aime la justice, cherche la justice et la suit; mais de plus, il poursuit et fait la guerre à l'injustice. Je sais bien que vous n’ètes pas du sentiment de ces gens qui regardent les appellations comine une chasse abondante. Certainement j'ai honte de la maxime qui passe aujourd'hui eu proverbe parmi les infidèles, « Nous avons découvert deux bons cerfs à courir. » Mais pour en parler avec plus de modération , il y a plus de raillerie en cette rencontre que de justice. Néanmoins si vous aimez la justice, vous souffrirez les appellations; mais vous ne vous y attacherez point. Je ne vois pas pourtant que la justice d'un seul homme en votre personne puisse être beaucoup utile aux Églises de Dieu , lorsque les opinions de ceux qui ont un sentiment contraire emportent le dessus. Mais nous traiterons ce sujet quand nous parlerons des choses qui sont autour de votre sainteté.

Pour le présent , ne croyez pas vous employer inntilrment à cette considération, en vous appliquant à la réforme des appellations, et en les rappelant, s’il se peut , dans une pratique légitime. Et si vous me demandez, ou bien si vous

voulez avoir quelque égard à mon sentiment , je qu’elle lui appartenait avec plus de justice. Alors vous dirai qu’il ne faut ni mépriser les appella- le fiancé demeure tout interdit , les assistans se fions , ni s’en servir en toutes rencontres. Et regardent ; le prêtre n’ose passer outre , et tout véritablement j’ai de la peine à déterminer lequel cet appareil est rendu inutile; chacun s’enredes deux est le plus fâcheux; si ce n’est que le tourne souper chez soi , et la fiancée demeure mauvais usage semble nécessairement attirer séparée de la table et du lit de son époux jusqu'à après soi le mépris, et partant qu’il faut faire ce que l’on soit de retour de Rome, la chose est une plus forte guerre à celui qui cause plus de arrivée à Paris , la capitale des Gaules et le siège mal. Ou plutôt ne peut-on pas dire, que celui qui des rois. Dans la même ville, un autre parlicuest mauvais en soi, et encore plus mauvais dans lier ayant fiancé une femme, avait pris jour ses effets, est véritablement le plus nuisible? pour la solennité des noces; sur ces entrefaites N’est-ce pas ce mauvais usage, qui n’affaiblit pas on fit courir un mauvais bruit, au rapport de seulement le droit de la nature, mais aussi qui quelques-uns qui disaient qu’il y avait un cmle détruit entièrement ; n'est-ce pas lui qui diini- péchemcnt légitime qui devait arrêter le manue et même qui anéantit souvent le prix et la riage. L'affaire fut portée devant le juge ecclévalcur des choses les plus précieuses? Quoi de siastique; mais sans attendre la sentence, on plus précieux que les sacrcmens? Dès lors pour- appela à Rome sans aucun sujet et sans aucun tant qu'ils sont administrés par des personnes grief, mais seulement à dessein de retarder l’af indignes, ou qu’on les profane par un mauvais faire. Cependant le mari, soit qu’il ne voulût pas usage, on n’en a plus d'estimé ni de respect, et perdre tous les préparatifs qu’il avait faits, soit on en fait d’autant moins de cas qu’ils sont des- qu’il ne pût souffrir d'étre privé plus long-temps titués de la vénération qui leur est due. J'avoue de la compagnie de celle qu'il aimait, sans avoir que les appellations sont un grand bien et un égard ou feignant de ne savoir point l’appel bien général pour tout le monde , et même aussi qui avait été fait , accomplit ce qu’il avait résolu nécessaire que le soleil l’est aux mortels; car de faire. Que dirai-je encore de ce qu’un certain c'est un soleil de justice qui découvre et qui ré- jeune homme entreprit dernièrement dans l'éprouve les œuvres des ténèbres. U les faut abso- guse d'Auxerre? L'évêque du lieu étant décédé lument conserver et maintenir, quand la néces- et le clergé s’étant assemblé selon la coutume sité les recherche , mais non pas quand elles ser- pour en élire un autre en la place du défunt , vent d’inventions à la fourberie et à la mauvaise celui-ci se présentant interjeta un appel et emfoi , telles que sont toutes les appellations abusi- pêcha de passer outre , jusqu’à ce qu’il fût allé ves , qui ne soulagent point les misérables , mais à Rome et en fût revenu. Néanmoins il ne déféra qui favorisent la malice des appelans. Comment point lui-même à son appel, parce que voyant donc ne viendraient-elles point à mépris? Corn- qu'on n’en tenait compte, comme étant frivole bien de personnes ont-elles relâché de leurs pro- et déraisonnable, il assembla ses gens et fit une près intérêts, eu déférant à ces sortes d'appclla- élection , sans se mettre en peine de celle qui (ions, plutôt que de sq tourmenter inutilement avait été faite par les autres, trois jours aupapar la longncurdesvoyages?Plusicursautres ne ravant.

pouvant se résoudre à faire une perte volontaire , Puisqu'il est visible par ces exemples et une ont passé par-dessus ces appellations frivoles infinité de semblables, que l’abus de ces appelet méprisé ces grands noms, sans se soucier de lations ne vient pas du mépris que l’on en fait, ce qui en pouvait arriver. mais que le mépris Vient de l’abus, voyez, je

Jevaisvousrapporterjiourl'exempleunechosc vous prie, d’où peut venir que votre zèle sc qui ne va pas mal à ce sqjct. Un certain homme porte presque toujours à punir le mépris, et ne avait fiancé une femme publiquement; le jour témoigneriendudésordrequiarrivepar l’abus? des noces étant arrivé, toutes choses étant pré- Voulez-vous empêcher le mépris avec plus de parées et les parens conviés , voici qu'un autre, succès, ayez soin que ce malheureux germe soit qui voulait avoir cette femme de son voisin , étouffé dans le ventre de sa méchante mère : vient inopinément à crier qu’il en appelait, assu- ce qui arrivera infailliblement si vous punissez rant qu’elle lui avait été promise auparavant , et l’abus avec toute la sévérité qu’il mérite. Otez

l'abus , et le mê pris demeurera sans excuse ; et (lis lors qu'il ne pourra plus s'excuser, il n’aura plus la hardiesse de paraître. Que personne n’en fasse un mauvais usage, et personne n'en fera de mépris, ou au moins il s’en trouvera peu. Au reste, vous faites parfaitement bien en refusant la grâce ou le prétexte des appellations, de renvoyer plusieurs affaires à ceux qui en ont l'intelligence et qui en peuvent prendre la connaissance avec plus d'exactitude , étant très certain qu’on rend la justice bien plus sfircment et plus promptement au lieu où la connaissance du fait est plus assurée et plus facile. Ah! que par ce moyen , vous ferez bien plus de grâce aux parties , et combien vous leur épargnerez de peines et de dépenses. Tout ce que vous avez à prendre garde plus particuliérement, c'est de bien connaître la capacité des personnes à qui vous donnerez ces sortes de commissions. J'au rais encore plusieurs choses â ajouter avec utillté sur ectte mat 1ère ; maiscommc je me souviens de la résolution que j'ai prise, je me contente de vous donner quelque sujet d'y penser, et je passe à d’autres choses.