CHAPITRE VIIL
Que ta pluralité dm personne* en Dieu résulte des propriétés ; mais qu'il n’y a qu'une seule et simple essence.
11 est de la foi catholique de confesser que les propriétés des personnes ne sont autre chose que les personnes mêmes , et que celles-ci ne sont autre chose qu’un seul Dieu , une divine substance, une divine nature, une divine et souveraine majesté. Comptez donc, si vous pouvez : ou sans la substance, les personnes qui sont cette même substance; ou sans les personnes, les propriétés qui sont ces mêmes personnes; ou bien, si quelqu’un tâche de diviser les personnes d'avec la substance , ou les propriétés d’avec les personnes , je ne sais pas comment il pourra se dire l'adorateur de la Trinité, en même temps qu’il se laisse aller à compter ce nombre excessif de tant de choses. Servons-nous donc du nombre de trois , mais sans préjudice de l'unité : confessons une chose , mais sans confusion de la Trinité. Car ce ne sont point des noms vides, ni des paroles inutiles qui ne signifient rien. Mais quelqu’un me demandera comment ce que nous tenons pour catholique peut être? Qu’il lui suffise de croire que cela est ainsi , et qu'enenre que cela ne soit point évident à la raison, l’opinion, toutefois, n’en doute point, et la foi en est entièrement persuadée. Ce mystère est extrêmement relevé et digne de respect; mais on ne doit pas l'examiner avec trop de curiosité. Comment la pluralité se peut-elle rencontrer dans l'unité, et dans une telle unité, ou cette même unité dans la pluralité ? II y a de la témérité à le vouloir trop pénétrer, il est de la piété de le croire , et c'est la vie et la vie éternelle de le connaître.
C’est pourquoi si vous le trouvez bon, mon ,
cher Eugène, que votre considération se porte maintenant à examiner plusieurs sortes d'unités, afin que vous connaissiez plus clairement l’éminence de cet un singulier et singulièrement admirable. Il y a une sorte d’unité qu’on peut appeler collective; lorsque, par exemple , plusieurs pierres sont un monceau. Il y en a une autre qui est appelée constitutive , lorsque plusieurs membres constituent un même corps ou que plusieurs parties composent un même tout. La troisième se peut appeler conjugalive, par laquelle deux personnes ne sont plus deux, mais une seule chair. Par celle qu’on appelle native, il se forme un seul homme de l'âme et du corps. Il y a encore une unité potestative, par laquelle une personne de vertu tâche de se trouver toujours une et toujours égale à elle-même, sans se laisser aller à l’inconstance ni au changement. L'unité de sentiment est celle qui fait que plusieurs personnes, par le moyen de la charité, ne sont qu'un même cœur et une même âme. L’autre unité, qu'on appelle votive, fait qu’une âme qui est attachée à Dieu de toutes ses affections n'est plus qu'un même esprit avec lui. Enfin, il y a une unité qu’on peut appeler dignative, par laquelle le Verbe divin a pris notre limon pour l'unir en sa personne. Mais qu'est-ce que sont toutes ces unités à l’égard de cet un souverain , et uniquement un , où la consubstantialité fait l’unité? Si vous faites le rapport de quelqu'une de ces unités sur cet un suprême, elle paraîtra une en quelque façon; mais si vous la voulez faire entrer en comparaison , elle ne le sera point du tout. 11 est donc vrai qu’entre toutes les choses qu’on peut justement appeler unes, c'est l’unité de la Trinité, par laquelle les trois personnes ne sont qu'une même substance, qui tient le premier rang. Et il faut mettre au second cette unité par laquelle na contraire trois substances ne sont qu’une même personne en Jésus-Christ. Or, considérant dans la vérité et avec prudence cette unité , ainsi que toutes les autres choses qui peuvent être appelées unes, il est certain qu’on les peut nommer justement unes; mais ce n’est que par imitation de cette unité souveraine et non parcomparaison. Et nous ne nous éloignons nullement de cette confession de l’unité , lorsque nous soutenons le nombre trois; parce que dans cette trinité nous , n’admettons puint de multiplicité, non plus que
;i8G TRAITE DE LA CONSIDÉRATION,
de solitude dans l’unité. C’est pour cela que quand je dis un, je ne me sens point trouble par le nombre de la trinité, à cause qu'il ne multiplie , ni ne change , ni ne divise point l'essence. Et aussi quand je dis trois, je ne reçois point de reproche par la vue de l'unité , parce qu’elle n’assemble point ces -trois avec confusion , ni ne les réduit point â la singularité.
